Mitsubishi GTO

Como esfuerzo de colaboración entre Chrysler y Mitsubishi Motors, la empresa estadounidense se encargó del estilo exterior del Stealth.[1][2] Tanto el GTO como el 3000GT y el Stealth se basaron en el Mitsubishi Sigma/Diamante y conservaron sus motores V6 de 3 litros y 24 válvulas montados transversalmente, así como el diseño de la tracción delantera.[3]

Los motores del GTO eran de aspiración natural o con dos turbocompresores, y los coches también estaban disponibles con aerodinámica activa (ajuste automático de los deflectores delantero y trasero), dirección en las cuatro ruedas, tracción total permanente y suspensión adaptativa.[2] Mitsubishi también comercializó una variante con techo duro retráctil, diseñada y convertida a partir de modelos cupé en California por ASC,[4] y vendida como el GTO Spyder o el VR4 Spyder para los modelos de los años de 1993 a 1995 (con 84 unidades adicionales vendidas en 1996),[5] se convirtieron en el primer modelo con techo rígido retráctil totalmente automatizado desde el Ford Skyliner de 1959.[6]

El modelo para el mercado japonés tomó su nombre del Galant GTO, un cupé de dos puertas y techo duro comercializado por la compañía a principios de la década de 1970, que a su vez tomó su nombre del Ferrari 250 GTO, abreviatura de Gran Turismo Omologata, que significaba que había superado las regulaciones de homologación impuestas a los deportivos de competición.

1991 Mitsubishi GTO

Vista trasera, con un accesorio deflector

Tras la exitosa exhibición de los prototipos Mitsubishi HSR y Mitsubishi HSX en el Salón del Automóvil de Tokio de 1989,[7] Mitsubishi presentó el nuevo GTO como un gran turismo cupé de 2+2 asientos para competir con los Mazda Cosmo, Nissan 300 ZX, Subaru SVX y Toyota Supra. Retomaron la denominación GTO y el automóvil pasó a ser el buque insignia de Mitsubishi durante el resto de la década. Fuera de Japón se comercializó como Mitsubishi 3000GT y como Dodge Stealth, dado que a la empresa le preocupaba que los conocedores del mundo automovilístico se opusieran a que la denominación GTO, evocadora de los altamente respetados Ferrari 250 GTO y Pontiac GTO, se utilizara en un vehículo japonés.

Todos se construyeron en la misma línea de producción de la planta de Mitsubishi en Nagoya, Japón.[8] Su introducción en Japón coincidió con el debilitamiento de la economía local, posteriormente conocido como "burbuja financiera".

Los GTO para el mercado doméstico se comercializaron en la cadena minorista Car Plaza de Mitsubishi. Los compradores debían pagar una tasa de circulación anual adicional, así como impuestos elevados al estar clasificados fiscalmente como un automóvil grande.

Se propuso utilizar un Dodge Stealth como coche de seguridad en las 500 Millas de Indianápolis de 1991, hasta que la United Auto Workers (UAW) lo rechazó debido a su fabricación japonesa en lugar de estadounidense. Finalmente, se sustituyó por un prototipo del Dodge Viper.[9] Finalmente utilizado como coche de seguridad de repuesto, el ganador final de la carrera, Rick Mears, recibió un Dodge Stealth por ganar la carrera y los concesionarios vendieron ediciones de la réplica del coche de seguridad de repuesto, dado que el Viper no comenzó la producción hasta más tarde ese año.[10]

Los primeros modelos fueron denominados internamente como Z16A e incorporaron tracción en las cuatro ruedas, las cuatro ruedas con dirección, aerodinámica activa permanente con deflector delantero y trasero de ajuste automático, modos de escape deportivo/turismo y suspensión activa (ECS).[11] El GTO, el 3000GT y el Stealth presentaban faros escamoteables y tapas articuladas en el capó para acomodar los controladores ECS en la parte superior de las cabezas de los puntales. El Dodge Stealth presentaba un frontal exclusivo con el parachoques delantero en forma de cruz y un alerón trasero en forma de media luna, y no incluía aerodinámica activa. En 1993, el motor pasó a usar un cigüeñal forjado, aunque algunos de los primeros modelos de 1993 todavía recibieron el cigüenal obtenido por fundición empleado en los primeros años.[12] En los Estados Unidos, tanto el Dodge Stealth R/T Turbo de 1991 a 1993 como el Mitsubishi 3000GT VR-4 recibieron el motor V6 de 24 válvulas montado transversalmente con una transmisión manual de 5 velocidades de relación larga. El modelo base Stealth fue el único modelo que tenía ventanas de manivela, sin el techo corredizo, con un peso de 3075 libras (1395 kg).[13] Todos los demás modelos recibieron ventanas eléctricas (automáticas en el lado del conductor). El climatizador automático era estándar en todos los modelos turbo. El Stealth turbo pesaba 3800 libras (1723,6 kg), en comparación con las 3814 libras (1730,0 kg) del VR-4. El 3000GT sin turbo (con techo corredizo) pesaba 3373 libras (1530,0 kg) y 3200 libras (1451,5 kg) sin el techo corredizo.[14] Los asientos de cuero con ajuste electrónico venían de serie en todos los VR-4 para Estados Unidos, mientras que el GTO en Japón se ofreció con asientos de tela ligeramente más livianos.

Motor 6G72 DOHC con turbo gemelo

Las revistas de la época elogiaron su brutal aceleración y agarre gracias a su tracción a las cuatro ruedas. En 1993, todos los dispositivos electrónicos todavía eran estándar en el modelo VR-4, con revistas que indicaban tiempos de aceleración de 0-60 mph (97 km/h) que iban desde menos de 5 segundos[15] a 6.3 segundos y tiempos para el cuarto de milla de 13.6-13.9 segundos y una velocidad punta de 95-98 mph (153-158 km/h)[16][17] Dodge anunciaba un 0 a 60 mph de 4.89 segundos para los modelos RT turbo de 1991.[18] Solo los modelos 3000GT fuera de Japón se podían configurar con tracción delantera en lugar de tracción total. En Japón, el GTO SR básico incluía tracción total; y no se ofreció ninguna versión con tracción delantera. El GTO SR tenía cifras de potencia de salida similares a las de la especificación estadounidense 3000GT SL y se ofrecía con una transmisión manual de cinco velocidades o automática de cuatro velocidades diferente. Las transmisiones de los modelos japoneses tenían diferentes relaciones de transmisión y un número de pieza diferente. Los compradores japoneses no recibieron el motor SOHC V6 que era estándar en el modelo base Dodge Stealth y la especificación estadounidense del 3000GT a partir de 1997. Los compradores japoneses tenían la opción de un DOHC V6 de aspiración natural y de un DOHC V6 con doble turbo.

En Europa, en lugar de los turbocompresores TD04-09B utilizados en los modelos Twin Turbo japoneses y estadounidenses, el modelo con especificaciones de la UE recibió los turbocompresores TD04-13G de mayor capacidad. Si bien la potencia de salida no era más alta que la de los otros modelos del mercado contemporáneos, disponían de temperaturas de descarga más bajas para soportar mejor las altas velocidades prolongadas posibles en las autopistas de Alemania, junto con una transmisión mejorada.[19] El motor rendía 286 CV (210,4 kW; 282,1 HP), pero las modificaciones previstas requirieron un tiempo y los modelos europeos solo salieron a la venta en el otoño de 1992.[20] En 1994, Mitsubishi lanzó una edición limitada de lo que ahora era la generación anterior 3000GT, con la marca "Beckenbauer Edition", en un homenaje al exfutbolista alemán Franz Beckenbauer. Todos estaban pintados de amarillo Lamborghini y disponían de un escape deportivo Remus, llantas OZ Futura, una placa numerada firmada por Beckenbauer y un sistema de telefonía móvil C-net. Solo se fabricaron 30, vendidos hasta 1995.[21][22]

Los modelos sometidos a un lavado de cara fueron designados internamente como Z15A (2WS) y Z16A (4WS), y presentaban un parachoques frontal revisado para acomodar el haz del proyector faro y el de las luces antiniebla. Se presentaron en agosto de 1993 en Japón y gradualmente se abrieron camino a otros mercados a medida que los modelos anteriores se agotaron. Algunos mercados no obtuvieron estos modelos hasta 1996, como el Reino Unido.[23] Las tapas del capó se reemplazaron con cápsulas de chapa metálica integradas y se agregaron salidas de aire laterales y parachoques traseros revisados. El interior se rediseñó incorporando bolsas de aire dobles, un nuevo sistema de audio y el refrigerante del aire acondicionado revisado. Los motores de los modelos biturbo recibieron un aumento a 320 HP (324 CV) y un incremento en el par de 307 a 315 lb·pie (416 a 427 N·m). Los modelos japoneses vieron mejorado su par motor, pero la potencia nominal se mantuvo sin cambios en 280 CV (206 kW; 276 HP).

El modelo VR-4 pasó a incluir una transmisión manual Magna PT de seis velocidades con relaciones de cambio revisadas, especialmente en marchas más bajas como la tercera, alcanzando hasta aproximadamente 107 mph (172 km/h) (en comparación con la tercera velocidad de la primera generación 3000GT VR-4, que llegaba hasta 120 mph (193 km/h). Combinaciones de rueda/neumático más grandes se proporcionaron a partir de 1995. El modelo base y el SL recibieron llantas de 16" en plata o cromo con neumáticos 225/55, mientras que el VR4 ahora tenía llantas cromadas de 18" con neumáticos 245/40 (el Spyder tenía el estándar de 17" con neumáticos de 1994 de un perfil más alto para soportar las 400 lb (181,4 kg) adicionales de peso). Con los posteriores aumentos de precio, se suprimieron algunos elementos: el escape ajustable se eliminó gradualmente después del modelo del año 1994, el ECS después del modelo de 1995 y la aerodinámica activa desapareció después de 1996. Este hecho también coincidió con el fin de las ventas del Dodge Stealth de importación cautiva por parte de Chrysler, y durante el resto de su carrera comercial ya solo estuvieron disponibles las versiones con la insignia de Mitsubishi.

Chrysler y Mitsubishi trabajaron con ASC para diseñar y convertir el 3000GT en un modelo con techo duro retráctil, comercializado como Spyder VR4 para los modelos de los años 1995 y 1996.

En 1995, el 3000GT Spyder de Mitsubishi estaba disponible en cuatro combinaciones de colores: rojo con interior de cuero gris, negro con interior de cuero marfil, blanco perla con gris y amarillo martinica con interior de cuero marfil. En 1996, el 3000GT Spyder estaba disponible en rojo con interior de color canela, perla negra con cuero de color canela, perla blanca con interior de cuero de color canela y perla verde con cuero de color canela. Los SL Spyder solo estaban disponibles con transmisión automática, mientras que el VR4 Spyder solo estaba disponible con una transmisión manual de 6 velocidades.

El VR-4 de 1999 contó con un distinguido alerón de perfil aerodinámico invertido

El motor con árbol de levas en cabeza, que anteriormente solo estaba disponible en el modelo base Stealth, se agregó a la gama Mitsubishi después de que se suspendiera la versión Dodge. Las ventas más lentas en el mercado estadounidense de automóviles deportivos llevaron a que se abandonara la ligera adaptación planificada para 1997 consistente en ajustes cosméticos menores, incluido un nuevo parachoques delantero y un alerón arqueado en forma de arco iris. Los 3000GT con motor de árbol de levas único tenían un peso de 3131 libras (1420,2 kg), y notaron que no se ofrecieran con el techo corredizo ni con los asientos de cuero. En 1999, el automóvil recibió otro cambio de imagen exterior, incluido un nuevo parachoques delantero más agresivo, faros, señales de giro, paneles de vela y un verdadero alerón de perfil aerodinámico invertido, denominado "Ala de combate" en el VR-4 de 1999 para distinguirlo de los modelos anteriores. Los modelos sin turbo de 1999 mantuvieron el alerón de estilo arqueado. 1999 sería el último año en que el 3000GT estuvo disponible en el mercado estadounidense. Con las ventas disminuyendo a un mínimo y las inminentes nuevas regulaciones sobre choques laterales, la producción para el mercado doméstico japonés finalmente cesó en 2000.[30] Los dos últimos coches se vendieron al año siguiente.[31] En una prueba de Popular Mechanics, el VR-4 corrió el cuarto de milla (~ 402 m) en 13,44 segundos, alcanzando 101,7 mph (163,7 km/h).[32]

El código de chasis Z11A se usó para el 3000GT ES y SL, y para el Dodge Stealth base. Los Mitsubishi carecían de la inscripción "twin turbo" en las ventanas falsas. Los Dodge tenían parachoques diferentes a los de los coches con turbo. Estos coches tenían selector de tracción delantera, pero carecían de dirección en las cuatro ruedas y aerodinámica activa. Venían con una caja de cambios manual de 5 velocidades (F5M33) o con transmisiones automáticas. Tanto el motor 6G72 V6 con doble árbol de levas en cabeza como el de árbol sencillo, se ofrecieron en esta plataforma, siendo el de árbol doble el más potente.

• Jackson, Terry (1992). Japanese Super Cars. Londres: Apple Press, pp. 6–11, 32–43. ISBN 1850763658.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mitsubishi GTO.
• Comunicado de prensa de GTO, Mitsubishi-motors.com, 25 de agosto de 1998 (japonés)