Don't Hug Me I'm Scared

Cada episodio gira en torno a tres personajes: un humanoide amarillo con pelo azul, un pato antropomórfico verde con un abrigo a cuadros y un humanoide rojo con una cabeza parecida a una fregona. No tienen nombres explícitos en la serie, pero a menudo se les llama Yellow Guy, Duck y Red Guy respectivamente. El padre de Yellow Guy, Roy, también aparece ocasionalmente. Un episodio suele comenzar con el encuentro de los tres protagonistas con uno o varios personajes antropomórficos, que inician un número musical relacionado con un concepto básico de la vida cotidiana con una melodía optimista similar a la de una canción infantil. A medida que avanza cada canción, se hace evidente que su moraleja o mensaje no tiene sentido o se contradice a sí mismo, y que el personaje "maestro" tiene motivos ulteriores o siniestros. El clímax de cada episodio suele incluir un giro argumental que implica la adición de violencia gráfica u otros temas retorcidos. Más adelante en la serie, los personajes comienzan a cuestionar la naturaleza de su realidad y los extraños mensajes de los profesores.

Sloan y Pelling se conocieron mientras estudiaban Bellas Artes y Animación, respectivamente, en Kingston University, donde crearon el colectivo THIS IS IT junto a algunos amigos. Produjeron el primer episodio de Don't Hug Me I'm Scared en su tiempo libre y sin presupuesto. Tenían pensado desde un principio convertir el proyecto en una serie, pero desestimaron la idea tras terminar el primer episodio, aunque la retomaron tras la popularidad que alcanzó este episodio. La división Random Acts del canal británico Channel 4 comisionó el segundo episodio. El show no tardó en atraer a otros interesados en comisionar, pero Sloan y Pelling los rechazaron porque "querían mantenerlo lo bastante raro" y "tener libertad para hacer exactamente lo que querían".

En mayo de 2014, los creadores anunciaron que comenzarían una campaña de recaudación en Kickstarter para realizar otros cuatro episodios más, uno cada tres meses, comenzando en septiembre de 2014. Subieron secuencias de imagen de baja calidad en las que se veía que los protagonistas habían sido tomados como rehenes y se pedía un rescate por ellos. Un chico americano de 12 años intentó utilizar una tarjeta hackeada para donar 35.000 libras, pero fue descubierto y se retiró la donación. La cifra fijada en Kickstarter, 96.000 libras, se alcanzó el 19 de junio de 2014, y al finalizar llegaron hasta las 104.935 libras.

En enero de 2016, Sloan y Pelling colaboraron con Lazy Oaf para lanzar una línea de ropa basada en los personajes y temas del show. En abril, los protagonistas de la serie aparecieron en la portada de la revista Printed Pages, junto a una "entrevista" que les hizo el editor.

El corto original se hizo viral y la serie creció hasta convertirse en un fenómeno de culto. Hasta abril del 2021 los episodios han acumulado un total de 251.739.109 vistas en YouTube en su canal oficial.[1] Scott Beggs lo incluyó en el octavo puesto en su lista de los mejores cortos de 2011.[2] Carolina Mardones, por su parte, lo situó en el séptimo puesto de su top ten de cortos de 2011.[3] También fue incluido como parte de un acontecimiento cinematográfico en el Dismaland de Banksy.

Drew Grant, del Observer, escribió que los episodios de esta serie son terribles pesadillas.[4] El escritor independiente Benjamin Hiorns anotó que "no es el tema lo que hace estas reproducciones tan extrañamente atractivas, sino la chocante imaginación con la que se ha creado a los personajes y los diseños de los mismos y la Britanidad latente detrás de todo esto".

Pelling explicó que el objetivo de los cortos es mostrar "cómo no enseñar algo" y "cómo un concepto abstracto como la creatividad puede resultar estúpido cuando se intenta inculcar de una forma tan limitada". Además, comenta que los vídeos están abiertos a diferentes interpretaciones y que, pese a que se llegue a distintas conclusiones, de una u otra forma todas tienen parte de razón.

Un estudiante que escribía para el periódico Nouse comparó el gancho del primer episodio con los temas de la Narrativa Gótica, argumentando que "ambos se aprovechan del mismo miedo cultural a un violento subconsciente que se oculta tras una fachada de normalidad". En The Wesleyan Argus, otro estudiante proclamaba la serie como "un fantástico ejemplo de la era del esoterismo" y apuntó que "hay un constante metacomentario sobre las relaciones entre el espectador, la percepción, el creador, el participante y el art (y posiblemente la muerte) que comienza con el primer capítulo, pero no se deja claro qué es lo que ese comentario intenta decir. Sin embargo, está claro que la serie está construida para alcanzar un final".

Los británicos Joseph Pelling y Rebecca Sloan son diseñadores gráficos, artistas y animadores. Se dedican a la publicidad de productos comerciales. Han trabajado como parte del colectivo THIS IS IT.

Sus contenidos consisten en vídeos, arte y diseño gráfico, animación, música y obras de arte que imitan elementos reales con materiales naturales.[5] Han ganado varios premios, incluyendo el SXSW Midnight Shorts Award de 2012.

6. Artículo en the guardian, publicado el 16 de enero de 2016.