Donkey Kong Land

Como versión portátil del juego Donkey Kong Country (1994) de Super Nintendo, Donkey Kong Land presenta una jugabilidad similar:[3] es un videojuego de plataformas de desplazamiento lateral en el que el jugador controla al gorila Donkey Kong y a su sobrino Diddy Kong a través de treinta niveles.[4] Donkey es más fuerte, mientras que Diddy es más rápido,[5] y puede cambiar a ellos a voluntad.[6] Saltan entre plataformas, pisotean enemigos, se balancean en enredaderas y evitan obstáculos.[7][8] La historia comienza después de que Cranky Kong desafía a Donkey y Diddy a replicar el éxito de Donkey Kong Country en el hardware de 8 bits, Game Boy y obligar al King K. Rool y los Kremlings para que vuelvan a robar su tesoro de plátanos.[7]

El usuario viaja a través de cuatro mundos,[7] su progreso es rastreado por un mapa mundial.[9] El título conserva algunos temas de nivel de Country, como selvas y arrecifes de coral, pero introduce otros, como acantilados y nubes. También presenta un diseño de nivel diferente, variedades de enemigos (como cerdos voladores) y nuevos jefes.[2][7][10] Los escenarios están poblados por bananas coleccionables, cañones en forma de barril, etapas de bonificación ocultas, elementos arrojables y letras K–O–N–G que guardan el progreso.[7][11] En algunos niveles cuentan con uno de los dos compañeros animales, el rinoceronte Rambi y el avestruz Expresso, que proporcionan a los Kongs habilidades especiales. Cada mundo termina en una pelea de jefes.[7] El jugador comienza con un número limitado de vidas, que se pierden si caen por un pozo sin fondo o si son dañados por un enemigo.[2][8] Puede ganar vidas extra recolectando globos o cien bananas.[7]

Donkey Kong Land se desarrolló para la Game Boy (en la foto).

Rare comenzó a trabajar en Donkey Kong Land en 1994,[12] junto con Donkey Kong Country y poco antes de la cancelación de un port de Battletoads Arcade para Game Boy.[13][14] El cofundador de la compañía, Tim Stamper, le pidió al programador de la portátil, Paul Machacek, que transfiriera Donkey Kong Country a la portátil. Machacek convenció a Stamper de que sería mejor desarrollar un juego similar pero original, como lo había hecho con la versión Game Boy de Battletoads. Razonó que no requeriría mucho más esfuerzo y ampliaría la audiencia más allá de aquellos que no habían comprado el título anterior.[12][15] Después de que Machacek pasó aproximadamente tres semanas actualizando el motor de videojuego Battletoads para manejar un juego de Donkey Kong, el desarrollo comenzó y duró un año.[9][16]

Al igual que Country, Land presenta gráficos prerenderizados convertidos en sprite a través de la técnica de compresión, Advanced Computer Modeling (ACM) de Rare.[17] Aunque el Game Boy es considerablemente menos potente que el Super Nintendo, su arquitectura básica es similar; esto permitió que Machacek transfiriera fácilmente las ilustraciones de Country a Land y que los artistas usaran las mismas herramientas de PowerAnimator para los nuevos activos de ACM.[16][18] El proyecto llevó a la Game Boy al límite debido a sus gráficos. En particular, la construcción de niveles con pendientes y la animación de coleccionables, ambos poco comunes en los juegos de la consola, requerían un tamaño de ROM mayor.[19] Las limitaciones significaban que solo un personaje de jugador podía aparecer en la pantalla a la vez y que Rare tenía que reducir la cantidad de etapas de bonificación y animales de compañía.[9]

El equipo comenzó con Machacek pero creció a más de quince.[20] Trabajaron por separado de los equipos que desarrollaron los juegos para Super Nintendo y diseñaron niveles utilizando una estación de trabajo Silicon Graphics de repuesto con un editor de niveles personalizado.[19] Machacek dedicó un tiempo considerable a tratar de recrear auténticamente la jugabilidad de Country.[9] Debido a que la pantalla pequeña, lenta y monocromática de la consola dificultaba más la reacción a los obstáculos,[9] el equipo no reutilizó los diseños de niveles del título de SNES,[16] hizo que las peleas de jefes fueran más predecibles y le dio a Expreso la capacidad de derrotar a los enemigos.[10] Convirtieron las letras K–O–N–G en una función de guardado, en lugar de que proporcionen una vida extra, para que completar el juego sea más fácil.[9] El equipo buscó distinguir la entrega con la SNES con nuevas mecánicas de juego. Machacek dijo que replicar el juego no impidió que Rare introdujera nuevos mundos y elementos de diseño de manera similar a los equipos que desarrollaron las secuelas de Super Nintendo, Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest (1995) y Donkey Kong Country 3: Dixie Kong's Double Trouble! (1996).[21]

La banda sonora fue compuesta por David Wise y David Wise, quienes trabajaron para convertir la banda sonora de Country al chip de sonido de la portátil.[2][9] Norgate, quien describió a Land como su trabajo más optimista,[22] escribió pistas originales para adaptarse a la atmósfera de los nuevos lugares.[9] Era su primer proyecto de la consola y las restricciones técnicas del sistema lo obligaron a concentrarse en las melodías. Dijo que Wise le ayudó a enseñarle mientras trabajaban juntos: «Me daba pequeños trucos para mejorar el sonido general. "Puedes repetir la melodía tres pasos hacia adelante a un tercio del volumen para emular un eco", y listo, Tu melodía principal ahora tiene un hermoso y ajustado delay que hace que suene mucho más amplio y suave».[22]

Donkey Kong Land es el segundo título de Donkey Kong para Game Boy, después de Donkey Kong (1994).[8] Al igual que Donkey Kong Country, Land se anunció en el Consumer Electronics Show de Chicago en junio de 1994 y se promocionó a través de la campaña de marketing, Play It Loud de Nintendo.[23][24] Lanzado en Norteamérica el 26 de junio de 1995, en Japón el 27 de julio y en Europa el 24 de agosto.[25] En Japón, el juego se lanzó bajo el título Super Donkey Kong GB. Nintendo distribuía cartuchos de color amarillo plátano, a diferencia de otros videojuegos de la consola, que venían en gris.[2][26] Land es uno de varias entregas optimizadas para Super Game Boy, un periférico que permite jugar cartuchos de Game Boy en una Super Nintendo; jugarlo a través del periférico agrega paletas de colores y un borde con el tema de la jungla.[21] El título vendió cuatro millones de copias,[27] convirtiéndolo en el juego de Donkey Kong más vendido para de la consola.[9]

Donkey Kong Land recibió críticas positivas y fue nombrado el mejor juego de Game Boy de 1995 por GamePro.[30] Los críticos lo consideraron una traducción exitosa de la jugabilidad de Country a Game Boy y escribieron que los jugadores que disfrutaron del título de Super Nintendo también disfrutarían de Land.[lower-alpha 4] GameFan y Electronic Gaming Monthly destacaron los nuevos niveles, mecánicas y escenarios,[28][31] GamePro dijo que a pesar de las limitaciones técnicas y el alcance más pequeño, es «un esfuerzo formidable teniendo en cuenta lo que logra en un sistema portátil», con niveles largos y una jugabilidad desafiante.[6]

Los revisores elogiaron las imágenes, impresionados por el esfuerzo de Rare por preservar el estilo artístico prerenderizado de Country.[lower-alpha 5] GameFan y Video Games: The Ultimate Gaming Magazine lo calificó como uno de los juegos de Game Boy más atractivos con detalles sin precedentes para el sistema,[29][32] y Computer and Video Games dijo que las imágenes y las animaciones eran y sigue siendo excelente a pesar de carecer de la fidelidad de la entrega anterior.[5] The Electric Playground dijo que las imágenes, aunque excelentes, resaltaban las limitaciones de la consola, ya que su pantalla monocromática ocasionalmente dificultaba la comprensión.[8] GamePro estuvo de acuerdo en que la pantalla de la portátil no hacía justicia a las imágenes.[6] Algunos críticos recomendaron jugar Land en Super Game Boy para agregar color y hacer que las imágenes sean más fáciles de discernir.[3][6][32]

Las opiniones diferían en cuanto a cómo el título se comparaba con el SNES y el resto de la biblioteca de Game Boy. Algunos críticos lo consideraron igual (CVG lo llamó superior en base a su jugabilidad);[5][29][31] otros lo llamaron menor.[3][8] Game Players sintieron que ambos presentaban un juego de calidad, pero carecía de la fidelidad visual que hacía que Country fuera especial.[3] Varios llamaron al título uno de los mejores juegos de Game Boy,[5][31][32] pero The Electric Playground dijo que no era tan inventivo, satisfactorio u original como el Donkey Kong de 1994. Aun así, sintieron que era uno de los mejores juegos de plataformas de la consola y una compra esencial.[8] La música y el sonido fueron elogiados como los mejores.[lower-alpha 6] The Electric Playground creía que eran traducciones casi perfectas que el Super Nintendo,[8] y GameFan dijo que sonaban a la par con un juego de SNES cuando se jugaba a través de Super Game Boy.[32]

Michael Teitelbaum escribió una adaptación de un libro para niños de Donkey Kong Land, Rumble in the Jungle, luego de su lanzamiento.[2] El juego recibió tres títulos de seguimiento: Donkey Kong Land 2 (1996), basado en Diddy's Kong Quest, Donkey Kong Land III (1997), basado en Dixie Kong's Double Trouble!; y una versión para Game Boy Color de Donkey Kong Country (2000), que recrea el juego Super Nintendo usando los gráficos y el audio de Land.[20][33] Las secuelas intentaron replicar los juegos Super Nintendo más de cerca; a diferencia del Land, no introducen nuevos arquetipos o enemigos de nivel.[20] La trilogía se volvió a publicar para Nintendo 3DS a través de la consola Virtual en 2014.[34]

Los revisores retrospectivos consideraron a Donkey Kong Land como un logro técnico.[7][35][36] Nintendo Life sintió que Rare reprodujo con éxito el estilo artístico de Country en Game Boy y elogió la música, que consideraron entre las mejores de la portátil.[7] Sin embargo, Polygon escribió que los desarrolladores «estaban tan preocupados por si podrían [replicar los gráficos de Country] que se olvidaron de preguntar si deberían hacerlo. Las ricas imágenes de los juegos de SNES se vuelven completamente ilegibles en Game Boy... una sopa gris borrosa de píxeles basura».[35] Nintendo Life dijo que los enemigos que se mezclaban con el fondo hacían que el juego fuera innecesariamente difícil y lamentó la ausencia de las mejoras de Super Game Boy en el relanzamiento de 3DS.[7]

Polygon clasificó al título y sus secuelas entre las entregas menores de Donkey Kong;[35] Nintendo Life lo clasificó en el medio.[36] En una entrevista de 2018, Machacek dijo que de los juegos en los que trabajó, Donkey Kong Land seguía siendo uno de sus favoritos.[16] Algunos de los niveles de Land, como el barco pirata de K. Rool, aparecerían en videojuegos posteriores de Donkey Kong.[15] También estableció una tradición de distribución de títulos de la saga en cartuchos amarillos, que continuarían sus secuelas y Donkey Kong 64 (1999).[2]

• Sitio web oficial en Internet Archive (en inglés)
• Donkey Kong Land en MobyGames (en inglés)