Dothideomycetes

Son un grupo sumamente importante ecológicamente hablando. Algunas de sus especies se desempeñan como hongos marinos de manglares, mientras otros forman relaciones micorrizoógenas e incluso unas más se encuentran como líquenes al asociarse con fotobiontes. No obstante un gran número de miembros de la clase son patógenos virulentos de otros hongos, insectos y plantas con gran importancia económica. Tanto es el interés por conocer y controlar a estos últimos que ya se han secuenciado más de 100 genomas.[2]

La clase tiene muchas y severas fitopatógenos como Phaeosphaeria nodorum, Venturia inaequalis).

La forma de la pared del asca es eutunicada, es decir que sus paredes son visibles, gruesas y duraderas. A su vez también son bitunicadas debido a que se encuentran compuestas por dos capas funcionales en donde la externa — que recibe el nombre de ectotúnica o ectoasca — es rígida, delgada, con dehiscencia lateral y frágil ante el aumento de la presión interna que ejerce la capa interna — denominada endotúnica o endoasca — que se encuentra directamente en contacto con las ascosporas al madurar estas.

Su ascoma — al que también se le puede encontrar en la literatura con el nombre de ascocarpo o esporocarpo — es la estructura reproductora encargada de la formación de esporas. Antes que el talo del hongo experimente reproducción sexual, ya sea por contacto gamentagial, copulación gametangial, espermatización o somatogamia, el ascoma de tipo pseudotecio (también conocido como pseudoperotecio y ascostroma ) se desarrolló antes de la cariogamia siendo sólo el producto de la unión de hifas somáticas. A este tipo de desarrollo se le denomina ascolocular. No obstante hay sus excepciones donde la formación del ascocarpo sucede después de la cariogamia. En el pseudotecio las ascas son formadas dentro de cavidades o lóculos embebidas en tejido compuesto fundamentalmente por pseudoparénquima.

Acérvulo observado en una preparación permanente de la fase asexual de Venturia inaequalis a 10x

Picnidio observado en una preparación permanente de Phoma a 40x

En líquenes del orden, sus ascocarpos pueden adoptar la forma de un apotecio, un historecio o un cleistotecio.[3] Los cleistotecios son ascomas totalmente cerrados con las ascas prototunicadas que se liberan al desgarrarse las paredes del ascoma.

Las ascosporas son esporas resultado de la reproducción sexual . Después de la cariogamia el zigoto (2n) experimenta meiosis dentro de las ascas produciendo 4 células de ploidia (n), posteriormente sucede una mitosis en cada célula generando 8 ascosporas. Este número de ascosporas se mantiene en la mayoría de los géneros.

La capacidad de formar ectomicorrizas es un carácter que se ha desarrollado y ha aparecido múltiples veces dentro de la evolución del reino Fungi.

Cenococcum es un hongo anamorfo que no produce esporas debido a la pérdida tanto de la capacidad como de las estructuras reproductoras, no obstante lo anterior no le impide ser uno de los géneros capaces de establecer relaciones micorristicas con sus hospederos siendo de los más frecuentes y abundantes a nivel global. No es un género específico para consumar la relación ya que tiene un amplio espectro de potenciales hospederos que incluye tanto a las angiospermas como a las gimnospermas en una gran variedad de sitios.

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