Drambuie

La bebida data del siglo XVIII. Fue especialmente elaborada para el príncipe Carlos Estuardo de Inglaterra y Escocia también conocido como Bonnie Prince Charlie, de la dinastía de los Estuardo, a fin de crear una bebida para distinguir a la élite.[1]

Durante aquella época en Europa, sobre todo los tribunales Reales, los licores se empleaban como digestivos, como bebidas espirituosas de sobremesa, generalmente condimentadas con hierbas, especias y azúcar. El príncipe solía llevar consigo esta bebida, a la que denominaba eau de vie, atribuyéndole propiedades curativas.[4]

Tras la derrota en la Batalla de Culloden en abril de 1745 durante el último levantamiento jacobita, el príncipe Carlos III de Inglaterra y Escocia, con 25 años de edad, y un reducido regimiento, lograron escapar hacia el norte y navegaron por el Mar de las Hébridas, mientras se ofrecían 30.000 £ por la captura del príncipe.[4] Viajaron a la isle de Uist, donde el capitán Malcolm Macleod lo trasladó a la isla de Elgol a casa de su hermana, casada con el capitán John MacKinnon, afín a la causa jacobita.

Junto con otros miembros de su familia, John MacKinnon llevó al príncipe hasta Mallaig, donde se encontró ante las tropas enemigas del gobierno.[4] A punto de ser capturados, Carlos, John y un reducido grupo de sus seguidores lograron escapar a la Isla de Skye, refugiándose en la casa de Angus Macdonald de Borrodale. Estando el príncipe bajo su protección, John McKinnon dio por terminada su labor.[4] El príncipe, que había perdido todos los bienes, le obsequió como premio a la lealtad con la receta de su eau de vie ("agua de vida"),[3] nombre equivalente en francés del término gaélico uisce beatha que daría lugar al término inglés whisky.[5]

Carlos logró finalmente huir a Francia en una dramática aunque humillante fuga disfrazado como doncella de Flora Macdonald, tras sobrevivir durante cinco meses en Escocia. Tras esto pasó el resto de su vida refugiado en distintas cortes reales europeas. John volvió entonces a Skye donde él y Iain Dubh, el cacique del clan, así como Flora Macdonald y otros jacobistas, fueron finalmente detenidos y encarcelados en Londres a la espera del juicio; sin embargo, dos años más tarde, fueron liberados y devueltos a casa, donde encontraron que sus propiedades habían sido abandonadas por la familia en su huida.[4]

El regalo del príncipe fue conservado por la familia MacKinnon, que elaboraron distintas variaciones de la receta original, haciéndose conocida en la zona como dram buidhe (en gaélico, la bebida amarilla) o an Dram Buidheach (en gaélico, la bebida que satisface).[4]

Existe controversia por parte de los historiadores acerca de la fiabilidad de esta versión ya que unos creen que fue una historia creada para impulsar las ventas de la bebida.[6] Sin embargo, Robin Nicholson, director de la empresa de licor Drambuie sociedad limitada asegura que hay información escrita en los archivos de la familia y los manuscritos jacobitas que afirman esta versión.[4]

• El Doctor Samuel Johnson y James Boswell visitaron Skye durante su viaje a Escocia en 1773 y visitaron a Lachlan MacKinnon. Boswell escribió en sus diarios que bebió cierto líquido. En su descripción afirma que era amarillo, el color que denota la adición del azafrán a la mezcla.
• El capitán John MacKinnon fue entrevistado por el reverendo Forbes, que registró en tres volúmenes titulados The Lyon in Mourning la relación de amistad de John con el príncipe Carlos y las aventuras que compartieron durante la Rebelión Jacobita. Estos escritos fueron publicados en 1859.
• El armario personal del príncipe Carlos III en Culloden se conserva hoy en el Colegio Real de Médicos de Culloden. Éste contiene una colección de pequeñas botellas, esencias, tinturas juntos con balanzas de medición y distintas recetas. Según afirma Robin, el príncipe fue visto llevando una botella de whisky propio, eau de vie, en su cinturón antes de que salir hacia Skye, como le era habitual.

En 1870, John Ross, el propietario de la Posada Broadford de Skye convence a MacKinnon de constituir las cantidades grandes de su licor de familia y venderlo a sus clientes.[4] Veinte años más tarde, en 1893, el hijo de John Ross, James Ross, trabajó en el Hotel Broadford en la isla de Skye y desarrolló la receta para los clientes de la zona, pudiendo ser uno de éstos quien acuñó el nombre de Drumbie. Ross logró exportar el licor a Francia y Estados Unidos. El 24 de abril de 1893, a causa de la creciente popularidad del licor, Ross registró el nombre de Drambuie como marca comercial en el Registro de marcas y patentes de Londres.[7]

James murió joven, y para pagar por la educación de sus niños, su viuda, Eleanor Ross, se vio obligada vender la receta, por la coincidencia a otra familia también MacKinnon a principios del siglo XX.

En torno al año 1900 la familia McKinnon comenzó a comercializarlo popularizándose su consumo tanto después de la cena (pousse-café) o como ingrediente para cócteles, salsas o dulces. Se convierte en el primer licor en ser aceptado en los sótanos de la Cámara de los Lores británica y en el Palacio de Buckingham.[3]

Todavía hoy en día, sólo la matriarca de la familia McKinnon conoce la receta original del drambuie y se asegura que la receta se encuentra guardada a buen recaudo, transmitiéndose de generación en generación.[3] Sin embargo esta situación de cercamiento se vio interrumpida. La percepción pública de la empresa cambió y los accionistas decidieron superar esta conducta y apoyar una nueva estrategia diseñada por la nueva dirección. Se buscó invertir en el campo de las relaciones públicas y la comunicación corporativa para reconstruir su reputación y comunicar consignas para convertirla en la bebida icónica de Escocia.[8] De esta forma, se contrataron los servicios de compañías de publicidad y mercadotecnia y se inició una fuerte campaña en los medios de comunicación influyentes de la industria, por ejemplo en Australia, a través de la The One Centre de Sídney.

Fruto de esta apertura al mercado Bacardí decidió relanzar el drambuie tras adquirir la marca Varma. La compañía confió en la agencia Piece of Cake para posicionarlo. Según Frederic Kauffmann, director general de la agencia, se elaboró un plan que combina marketing directo (cajas minibar), sampling, acciones on line y publicity (con Coque Malla de Los Ronaldos en la presentación de la web oficial); y patrocinio y eventos entre los que destacaron:[2]

• Presentación oficial: En limusinas personalizadas se llevó a los invitados del canal hostelería a un cáterin y del concierto del grupo Achtung Babies, banda tributo de U2. Además, se les invitó al concierto de los Rolling Stones en palco privado.

• Presencia en el festival BBK Live con una carpa de 300 metros cuadrados con sesiones de DJ con repertorio rock entre otros elementos. Además, se instalaron dos carpas más: Carpa VIP con terraza y carpa en zona de artistas totalmente personalizadas. Más de 100 000 personas acudieron a ver a Red Hot Chilli Peppers o Metallica, entre otros.

• Fiestas «Experiencia Drambuie», enfocadas a potenciar la relación de la bebida con el rock mediante conciertos de grupos como Los Ronaldos.