Edmund Rumpler

Rumpler Tropfenwagen

Placa conmemorativa en Berlín

Nacido en Viena, entonces Imperio Austro-Húngaro (actualmente Austria),[1] Rumpler trabajó principalmente en Alemania.[2] Ingeniero automotriz de formación, colaboró con Hans Ledwinka en el primer automóvil Tatra (en ese momento llamado Nesselsdorfer-Wagenbau), en el modelo después denominado Präsident, en 1897.

A los 30 años, en 1902, había dejado Daimler[1] para convertirse en director técnico de la firma Adler,[2] donde diseñó el primer conjunto en una misma unidad de motor y caja de cambios fabricado en Alemania. Al año siguiente, patentó un sistema de suspensión trasera de eje oscilante, (una idea adoptada más tarde por Ferdinand Porsche para el KdF Wagen y para el Porsche 356, así como por Chevrolet para el Corvair).

El éxito de los hermanos Wright dirigió la atención de Rumpler hacia la aviación. Dejó Adler en 1907,[1] y en 1910, inspirándose en el avión de reconocimiento Taube de su compatriota Igo Etrich, se convirtió en el primer fabricante de aviones en Alemania.[2]

Rumpler siguió interesado en los automóviles, y después de la Primera Guerra Mundial, aplicó la aerodinámica a un automóvil, construyendo el Tropfenwagen (en alemán, "coche gota")[2] en Berlín,[1] un modelo que causó sensación en el Salón del Automóvil de Berlín de 1921. Consiguió producir un automóvil con un Cx asombrosamente bajo de tan solo 0,28 (medido en 1979); cuando por ejemplo, el Fiat Balilla de la misma época, tenía un coeficiente de 0,60.[3]

El diseño de Rumpler inspiró el Benz Tropfenwagen de 1923 (que usó el chasis de Rumpler virtualmente sin cambios)[1] y el Auto Union (también construido en parte por ingenieros de Rumpler) de Gran Prix.

El Tropfenwagen no fue un éxito comercial, y solo se construyeron 100 unidades (de las que únicamente dos se conservan), por lo que Rumpler regresó a la fabricación de aviones.[4]

Debido a su condición de judío, fue encarcelado después de que Adolf Hitler asumiera el poder en 1933, y su carrera se arruinó, aunque no tardó en ser liberado. Murió en Züsow, Alemania, en 1940, y los nazis destruyeron sus registros.[4]

• Dueños notables del Tatra 77

• Lyons, Pete. "10 Best Ahead-of-Their-Time Machines". Car and Driver, 1/88, pp. 73–4.
• Setright, L. J. K. "Aerodynamics: Finding the Right Shape for the Car Body", in Northey, Tom, ed. World of Automobiles (London: Orbis, 1974), Vol. 1, p. 38.
• Wise, David Burgess. "Rumpler: One Aeroplane which Never Flew", in Northey, Tom, ed. World of Automobiles (London: Orbis, 1974), Vol. 17, p. 1964.

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