Edward Craven Walker

Lámpara de lava.

Después de la guerra, Craven empezó a trabajar en una idea basada en algo que había visto en un pub rural de Dorset, Inglaterra.[1]

Había en el pub un artilugio creado por uno de sus parroquianos llamado Alfred Dunnett, ya ausente; se trataba de un dispositivo único, similar a un reloj de arena, que funcionaba a base de dos líquidos insolubles entre sí. Aunque era un artilugio rudimentario, Craven adivinó su potencial y se propuso perfeccionarlo, convirtiéndolo en una lámpara. Instaló en un pequeño cobertizo un laboratorio en el que se dedicaría a mezclar ingredientes en botellas de formas y tamaños diferentes. Descubrió que las botellas de concentrado de naranja Tree Top tenían la forma idónea, por lo que basó en ellas la lámpara Astro Baby o Astro Mini, como la llamó entonces.

Craven estableció con su mujer Christine una empresa llamada Crestworth para fabricar las lámparas. Con sede en unos pequeños edificios ubicados en un polígono industrial de Poole, Dorset, Crestworth ha estado ofreciendo sus lámparas al mundo desde 1963. El nombre de la empresa se cambió a Mathmos en 1992.[3] Las lámparas tuvieron un gran éxito comercial durante las décadas de los 60 y los 70, convirtiéndose en un símbolo de la psicodelia. Craven decía: "Si compras mi lámpara, no necesitarás drogas... Creo que siempre será popular. Es como el ciclo de la vida. Crece, se descompone, cae y empieza de nuevo."

A finales de los 70 cambiaron las tendencias y las lámparas de lava se pasaron de moda. La empresa de los Walker siguió en marcha durante los 80, aunque de forma mucho más reducida.

A principios de los 90, una joven pareja comenzó a fabricar estas lámparas y consiguió venderlas con éxito. Cressida Granger y David Mulley hablaron con Craven y tomaron las riendas de la empresa en 1992, dándole el nuevo nombre de Mathmos.[3] Al principio mantuvieron una sociedad con Edward y Christine Craven Walker. La empresa se llamaba entonces Crestworth Trading Ltd. Según fueron pasando los años, fueron haciéndose poco a poco con la propiedad de toda la empresa. Tenían los derechos de fabricación de las lámparas Astro y siguieron fabricándolas en la misma ubicación, con casi el mismo personal, maquinaria e incluso algunos de los componentes que se venían usando desde los 60. Edward Craven Walker siguió en Mathmos en calidad de consultor hasta su muerte. Hizo una importante contribución en la mejora de la fórmula para las lámparas.[4] La lámpara Astro no ha dejado de producirse durante los últimos 50 años, siempre hecha a mano en Gran Bretaña desde 1963.[4] Todavía hoy Mathmos la fábrica en Poole, Dorset. La fórmula de Mathmos para la lámpara de lava es la misma que desarrolló inicialmente Craven Walker en los años 60, mejorada con su ayuda en los 90. Edward Craven Walker siguió trabajando en Mathmos como consultor y director de la empresa hasta su muerte en el año 2000. Ahora, en 2013, Mathmos, su empresa de lámparas de lava, celebra su 50 aniversario.[5][6][7]