Ejército Republicano Irlandés de la Continuidad

Grafiti del IRA Continuidad

El IRA de la Continuidad es una facción disidente de una organización más conocida, el IRA Provisional (PIRA), y muchos de sus dirigentes fueron veteranos militantes del PIRA. En septiembre de 1986, la Convención General del Ejército (GAC) se reunió para discutir sobre el continuar con el abstencionismo, lo que es la abstención de candidatos respaldados por el IRA y Sinn Féin de ocupar ellos mismos escaños para la Dáil Éireann (la cámara baja del parlamento irlandés).[4] Como en el ard fheis (convención anual) del Sinn Féin alrededor del mismo tiempo, la resolución de permitir una discusión alrededor del abstencionismo había sido aprobada con una mayoría de más de dos tercios del GAC.[5][6]

Uno de los argumentos por el que los opositores del cambio renunciaron a sus partidarios fue que la asamblea del GAC había sido manipulada por un proceso de gerrymandering por el Ejecutivo del PIRA. (Gerrymandering es la recolocación de delegados de distritos hostiles a un punto de vista para ganar una votación torcida en favor del otro lado.)[7] Los partidarios del cambio crearon distritos de tres condados como Sligo-Roscommon-Longford y Wicklow-Wexford-Waterford para que la votación respecto a la propuesta fuera ventajosa para ellos.

La base del grupo se encuentra en las áreas de Munster y el Úlster. El liderazgo del grupo se radica en Limerick, y se sospecha que otros de sus dirigentes también proceden de esa área. Según el gobierno estadounidense, el CIRA consta de menos de 50 miembros activos. En un debate en la Dáil Éireann del 23 de julio de 2005, el Ministro de Justicia irlandés Michael McDowell dijo que:

«Con respecto al CIRA, la Comisión de Supervisión Internacional (IMC) de los gobiernos británico e irlandés dice que ha seguido activo esporádicamente. El CIRA ha iniciado alguna reorganización, en particular en su estructura de comando, lo que la IMC cree que pueda indicar una voluntad de incrementar su nivel de actividad. El CIRA continua reclutando nuevos miembros y adiestrando(los), incluso en el manejo de rifles y explosivos, y haciendo esfuerzos por aumentar su habilidad en ingeniería, en particular con respecto a los explosivos y su acceso a armamentos. Dos miembros del CIRA fueron detenidos en enero de 2005 bajo carga de poseer un aparato explosivo para un coche bomba. La IMC sigue diciendo que el CIRA no tiene interés en un alto el fuego, y que cree en sus planes de continuar el terrorismo y otros crímenes, quizá más que en el pasado reciente.[12]

Con ayuda del IRA Auténtico, el CIRA se ha podido aprovisionar de armas en los Balcanes, además de robar algunas armas del arsenal decomisado al IRA Provisional.

En un principio, las células del PIRA leales al Consejo Militar de Continuidad no realizaron atentados independientes, y siguieron tomando parte en las actividades generales de los Troubles. En 1998 los partidos mayoritarios en los Troubles firmaron el Acuerdo de Viernes Santo. Una mayoría aplastante de la población en Irlanda del Norte (71.1%) y la República de Irlanda (94.4%) aprobaron al acuerdo en el referendo.[13] Entre los firmantes estaban Gerry Adams y Martin McGuinness del Sinn Féin, dos figuras que de hecho atrajeron al resto del IRA Provisional por el camino de las negociaciones. Los leales al Consejo Militar de Continuidad, ya organizados como una facción autónoma, se fueron del PIRA y aparecieron como el primer grupo en rechazar el reconocimiento tanto el acuerdo como el referendo. El CIRA alegaba que hubiera sido mejor si el referendo hubiera planteado la cuestión del estatus último de Irlanda del Norte, y no como había sido realizado, siendo en su opinión una simple confirmación del proceso.

El CIRA no se dio a conocer inicialmente con ese nombre, y la Garda Síochána (policía de la República de Irlanda) se refería a él como Irish National Republican Army (Ejército Republicano Nacional Irlandés, INRA) a pesar de que ese jamás había sido el nombre del grupo.[14] Un grupo disidente del CIRA se distanció del grupo inicial en 2006, tomando el nombre genérico tradicional de todos los IRA en irlandés, Óglaigh na hÉireann; este es un grupo de tamaño insignificante, y no tiene diferencias mayores con CIRA. Hay pruebas que el CIRA y el INLA (grupo armado republicano de inclinación ultraizquierdista que se desarmó en 2009) han cooperado en sus actividades terroristas.[15]

El CIRA rechaza reconocer el Acuerdo de Viernes Santo, por lo que mantiene su actividad armada. El primer ataque terrorista del CIRA ocurrió el 13 de julio de 1996, cuando un coche bomba compuesto de 1.200 libras (544 kilos) de explosivos improvisados fue detonado junto al Kilyhelvin Hotel en Enniskillen, en el Condado de Fermanagh (la parte sudoeste de Irlanda del Norte). En la explosión resultaron heridas 17 personas.[16]

El CIRA se ha visto envuelto en numerosos atentados con bomba y tiroteos y además ha participado en secuestros, extorsiones y robos. Los objetivos del CIRA han sido militares británicos y policías (especialmente del RUC y, tras la desaparición de este cuerpo, del PSNI), así como acciones de represalia contra paramilitares lealistas o unionistas.

El 10 de marzo de 2009 muere tiroteado un policía en Craigavon. La acción fue reivindicada por el CIRA, siendo la primera baja mortal ocasionada por este grupo terrorista.[17][18]

En julio de 2012 los grupos disidentes más importantes del IRA contrarios a la paz al no haber alcanzado el objetivo principal (que Irlanda del Norte se una a Irlanda del Sur y que toda la Isla de Irlanda sea una única nación sin que tenga nada que ver el Reino Unido) anunciaron que se unían en un solo grupo con el objetivo de volver a hacer diversas acciones con el objetivo de que la causa del IRA no se olvide.