Ejército de Defensa de Artsaj

El Ejército de Defensa de Artsaj se fundó el 9 de mayo de 1992. Creó «su propio comando central y estructura militar distinta del ejército armenio».[5] Sus fundadores incluyeron a Robert Kocharián (el expresidente de Armenia, fue el primer comandante en jefe del Ejército);[6] Serzh Sargsián (ex primer ministro y presidente de Armenia); Vazgen Sargsyan (Ministro de Defensa de Armenia 1992-1993, Ministro de Estado encargado de defensa 1993-1995, Primer Ministro de Armenia 1998-1999); Monte Melkonian (responsable de la región de Martuni );[7] Samvel Babayan (Ministro de Defensa de Nagorno Karabaj de 1994 a 2000) y otros. Muchos de los hombres que sirvieron en sus filas y en el cuerpo de oficiales durante la guerra de Nagorno-Karabaj eran veteranos experimentados del ejército soviético y habían luchado con distinción en la guerra afgano-soviética.[4]

La formación formal del Ejército de Defensa de Artsaj se basó en el concepto de Jokat (destacamento de voluntarios).[7] Con el pronto estallido de las hostilidades antes de 1992, los armenios de Nagorno-Karabaj comenzaron a formar pequeños destacamentos de voluntarios, a menudo autodenominados como Fedayines, heredando el nombre de los combatientes que resistieron activamente al Imperio Otomano en las últimas décadas del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX.

Al principio, estos destacamentos eran pequeños grupos de no más de 12 a 40 hombres. Por ejemplo, durante la Operación Ring, Shahumyan fue defendida por una fuerza tan pequeña como 22 hombres bajo el mando de Tatul Krpeyan . Esta milicia de voluntarios inicialmente se armó con todo lo que estuvio disponible, incluidas escopetas de caza tomadas de los agricultores locales e incluso rifles caseros. En las últimas etapas de la guerra, estas unidades se armaron con AK-47, RPG-7 y, a veces, MANPAD antiaéreos portátiles, transformando la fuerza de defensa en una fuerza altamente móvil y flexible, capaz de librar una guerra de guerrillas efectiva. Asimismo, estas unidades inicialmente no tenían equipo militar pesado, pero luego comenzaron a apoderarse de grandes cantidades de tanques azeríes y vehículos blindados de transporte de personal que fueron abandonados en el campo de batalla. La mayoría de estos tanques y APC capturados más tarde se convirtieron en parte del equipo del Ejército de Defensa de Artsaj. La mejora, la multifuncionalidad, la creatividad, la moral fuerte, el enfoque en tácticas defensivas, la adaptación, la flexibilidad, la alta movilidad y un conocimiento nativo del terreno montañoso, han sido factores importantes para comprender el éxito en el combate de estas pequeñas unidades.

El propósito inicial de estos destacamentos, compuestos por voluntarios, era principalmente defender a la población civil armenia, cada uno en una aldea o ciudad en particular.Todos ellos operaban de forma independiente, sin mando central ni liderazgo. Sin embargo, estas unidades colaborarían regularmente en operaciones conjuntas como la batalla de Khojaly en febrero de 1992 o las contraofensivas sorpresa de junio de 1992, durante la operación Goranboy. La escala e intensidad crecientes de los ataques azeríes, la devastación causada por los vehículos lanzacohetes múltiples BM-21 Grad, que disparaban desde Shusha y el corredor de Lachín, el bloqueo desde la parte continental de Armenia había ampliado la noción de seguridad nacional más allá de la mera defensa de una pequeña aldea. Capturar Shusha y Lachín, así como cambiar el rumbo de la Operación Goranboy se convirtió, para los armenios, no solo en una cuestión de seguridad, sino también de supervivencia nacional.[8] Para llevar a cabo con éxito operaciones a gran escala, los destacamentos debían consolidarse bajo un mando único y unificado.

Mient Jan Faber sostiene que «agosto de 1992 marcó el punto de inflexión entre las fuerzas puramente voluntarias de Armenia Karabaj reforzadas por voluntarios de Armenia y un ejército organizado de la Artaj con su propio mando central y una estructura militar distinta del ejército armenio».[9]

La función principal del Ejército de Defensa de Artaj, tras la conclusión de la guerra de Nagorno-Karabaj en 1994, es la protección de la República de Artaj de las amenazas extranjeras y nacionales. Aunque la guerra terminó con la firma de un alto el fuego entre Armenia, Nagorno-Karabaj y Azerbaiyán y la independencia de facto de la República de Artaj, el liderazgo azerí ha amenazado repetidamente con reiniciar las hostilidades para retomar la región.[10] Las violaciones del alto el fuego a lo largo de la línea de contacto son frecuentes y a menudo resultan en la muerte de varios soldados y civiles cada año. Una de las violaciones más importantes del alto el fuego ocurrió en Martakert el 8 de marzo de 2008, cuando murieron hasta dieciséis soldados. Ambos bandos acusaron al otro de iniciar la batalla.[11] En junio de 2010, estallaron nuevas escaramuzas entre las tropas armenias y azeríes a lo largo de la línea de contacto, que resultaron en la muerte de cuatro militares armenios.[12] Los enfrentamientos en el verano de 2014 resultaron en la muerte de seis militares armenios y trece azeríes. El 12 de noviembre de 2014, un helicóptero de ataque Mil Mi-24 del Ejército de Defensa de Artaj que participaba en los ejercicios militares conjuntos de Unidad Armenia-Artaj 2014 de una semana de duración, fue derribado por el ejército de Azerbaiyán, matando a los tres miembros de la tripulación. El 1 de abril de 2016 comenzaron enfrentamientos bélicos; según varias fuentes fueron las peores desde 1994.

El Destacamento Yeghnikner («Los Ciervos») fue fundado el 11 de marzo de 1993. Se originó a partir de una unidad partisana creada por Shahen Meghryan, que se formó el 25 de junio de 1992 a partir de destacamentos de autodefensa de las aldeas del distrito. Entre sus símbolos se encuentran el escudo de armas de los Meliks de Gulistan y el estandarte de su unidad. La Región Defensiva de Shahumyan (RDS) fue formada por el presidente del Comité de Autodefensa en marzo de 1993, originalmente incorporando dos batallones. Entre 1993 y 1994, unidades RDS participaron en batallas y operaciones en Martakert y Shahumyan.[13][14]

El Batallón Independiente Shusha se formó el 1 de septiembre de 1992, y originalmente estaba formado por más de 1000 soldados, incluidos muchos de Estados Unidos, Canadá, Siria, Francia, Irán, Rusia y Georgia.[15] En 2003 se erigió un monumento al personal militar caído del batallón en la cima sur del monte Aragats . La mayoría de los soldados del batallón eran miembros de la Federación Revolucionaria Armenia.

• Colegio Militar Kristapor Ivanyan
• Universidad Militar de Vazgen Sargsyan
• Academia de aviación Marshal Baghramyan
• Universidad de Aviación Militar Armenak Khanperyants

El Ejército de Defensa de Nagorno-Karabaj mantiene una pequeña fuerza aérea con un personal de alrededor de 250 hombres.

Nombre	Origen	Tipo	Número	Imagen	Notas
Aviones de ataque a tierra
Sukhoi Su-25	Rusia Rusia	Avión de ataque a tierra	2
Helicóptero de ataque
Mil Mi-24	Rusia	Helicóptero de ataque	4		Durante los desfiles militares del 9 de mayo de 2007 y 2012, se exhibieron 5 helicópteros Mi-24 como parte de la Fuerza Aérea de Nagorno-Karabaj. Un Mi-24 perteneciente al Ejército de Defensa de Nagorno-Karabaj fue derribado por el ejército azerbaiyano el 12 de noviembre de 2014.
Helicópteros de transporte militar
Mil Mi-8	Rusia	Helicóptero de transporte militar	5		El Grupo de Evaluación e Investigación Avanzada de la Academia de Defensa del Reino Unido informa que NKR Army tiene otros 5 helicópteros. Lo más probable es que se trate de helicópteros de transporte y utilitarios. De hecho, en el desfile de 2012, se exhibieron 5 helicópteros Mi-8.
Aviones no tripulados
UAV Krunk	Armenia Armenia	VANT de reconocimiento militar	4		Al menos 2 nuevos tipos mejorados de UAV Krunk mostrados en un desfile militar de 2012 celebrado en Stepanakert, Artsaj.
UAV Baze	Armenia	VANT de reconocimiento militar			Presentado durante un desfile militar celebrado en 2012 en Stepanakert, Artsaj.

La música tradicional en el Ejército de Defensa de Artaj incluye un amplio repertorio de música armenia y extranjera, que también incorpora marchas tradicionales de Georgia y Rusia.[24] Las marchas rusas incluyen Den Pobedy, la Marcha del Regimiento Preobrazhenski y la Marcha Lenta del Jubileo «25 años del Ejército Rojo». El ejército cuenta con una banda militar que fue dirigida principalmente por Nerik Grigoryan y Vagan Sargsyan,[25] la cual participa en días festivos como el Día de la República de Artsaj.[26] Está asociada a la Banda del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Armenia. El ejército también mantiene el Conjunto de Danza y Canto «Aspet».

El Día de la Liberación de Shushi (9 de mayo) y el Día del Defensor de la Patria (28 de enero) son dos feriados militares celebrados por el Ejército de Defensa. El primero conmemora la fundación de las fuerzas armadas, así como la captura de Shusha, más las tradicionales celebraciones del Día de la Victoria que conmemoran la rendición de la Alemania nazi al final de la Gran Guerra Patria en 1945. Debido a esto, a veces se lo denomina «vacaciones triples». Un desfile militar anual[27] se llevó a cabo en la capital, con una recepción en la Casa de Oficiales en la capital.

Mientras que el Ejército armenio celebra el Día del Ejército el 28 de enero, el Ejército de Defensa celebra el Día del Defensor de la Patria el mismo día.[28]