Ejército de Levante (bando republicano)

El Ejército de Levante fue creado el 19 de agosto de 1937 a partir de los cuerpos de ejército XIII y XIX, que pasaron a integrarse en el mismo.[1] El coronel Juan Hernández Saravia asumió el mando de la nueva formación.[2] Las líneas del Ejército de Levante iban desde Rillo hasta la Sierra de Calomarde y Frías de Albarracín, cubriendo diversos sectores del frente de Teruel.

En diciembre de 1937 el Ejército de Levante quedó a cargo de la ofensiva republicana en Teruel,[3] que lograría conquistar la capital turolense tras una intensa lucha. Ello le valió a Hernández Saravia el ascenso a general.[4] No obstante, esta victoria inicial acabaría transformándose en derrota con la contraofensiva franquista, que recuperó la ciudad turolense.

A partir de abril de 1938 hubo de hacer frente a la ofensiva franquista en el frente de Levante, que pretendía conquistar Valencia. También en esa fecha la formación fue asignada al recién constituido Grupo de Ejércitos de la Región Central (GERC),[5] bajo el mando supremo del general José Miaja. En junio de 1938 el Ejército de Levante absorbió a las fuerzas del Ejército de Maniobra.[6] A partir de ese momento la unidad contó con cinco cuerpos de ejército en línea, y otro más en reserva.[7] Además, el coronel Leopoldo Menéndez López asumió el mando de la unidad,[6] en sustitución de Hernández Saravia.

La lucha en el frente de Levante fue muy intensa entre los meses de abril y julio de 1938. Castellón de la Plana cayó en manos franquistas el 14 de junio, lo que dejó a las fuerzas de Franco a unos 80 kilómetros de Valencia.[8] En aquel momento hasta seis cuerpos de ejército pertenecientes al Ejército de Levante se encontraban en línea, protegidos por las defensas de la línea XYZ. Los combates en Levante llegaron a clímas entre los días 18 y 23 de julio, durante los cuales los atacantes franquistas sufrieron numerosas bajas.[9] La ofensiva emprendida más al norte por el Ejército del Ebro detuvo todos los ataques franquistas.

El Ejército de Levante se autodisolvió a finales de marzo de 1939, coincidiendo con el final de la guerra.

Comandantes

• coronel de artillería Juan Hernández Saravia;[10]
• coronel de infantería Leopoldo Menéndez López;[11]

Comisarios

• Tomás Mora Sáenz, del PSOE;[12]
• Francisco Ortega Jiménez, del PCE;[13]
• José Ignacio Mantecón, de IR;[14][15]

Jefes de Estado Mayor[n. 1]

• teniente coronel Eduardo Sáenz de Aranaz;[16][17]
• teniente coronel Federico de la Iglesia Navarro;[18]

• Alpert, Michael (2013). The Republican Army in the Spanish Civil War, 1936-1939. Cambridge University Press.
• Álvarez, Santiago (1989). Los comisarios políticos en el Ejército Popular de la República. Ediciós do Castro.
• Beevor, Antony (2005). La Guerra civil española. Editorial Crítica.
• Cardona, Gabriel (2006). Historia militar de una guerra civil. Estrategias y tácticas de la guerra de España. Flor del Viento Ediciones.
• Corral, Pedro (2005). Si me quieres escribir. La batalla de Teruel. DeBolsillo. ISBN 84-9793-626-4.
• Engel, Carlos (1999). Historia de las Brigadas Mixtas del Ejército Popular de la República. Madrid: Almena. 84-922644-7-0.
• Martínez Bande, José Manuel (1973). La Gran ofensiva sobre Zaragoza. Madrid: Editorial San Martín.
• —— (1977). La ofensiva sobre Valencia. Madrid: Editorial San Martín.
• Suero Roca, M.ª Teresa (1981). Militares republicanos de la Guerra de España. Barcelona: Ed. Península Ibérica. ISBN 84-297-1706-4.
• Thomas, Hugh (1976). Historia de la Guerra Civil Española. Barcelona: Círculo de Lectores. ISBN 84-226-0874-X.
• Zaragoza, Cristóbal (1983). Ejército Popular y Militares de la República, 1936-1939. Barcelona: Ed. Planeta.