El Espinillo (Formosa)

A fines del siglo XIX, poblaban las zonas aledañas a la localidad de El Espinillo diversas tribus de Indígenas. Puede afirmarse que la gran mayoría pertenecía a diversas tribus tobas y matacos. Refiriéndose a ellos, cuenta el Doctor Esteban Laureano Maradona, que se trataba de hombres de complexión atlética, erguidos y musculosos, de piel cobriza, cabellos renegridos y lacios, se caracterizaban por el rostro ancho, frente deprimida, nariz achatada y pequeños ojos negros. Eran de naturaleza nómade, estando sus movimientos regidos únicamente por la necesidad de asegurar su subsistencia a través de la caza y de la pesca. Entre desplazamiento y desplazamiento erigían su toldería: a orillas de ríos y lagunas. En sus obras empleaban arcones y ramas en la construcción de sus viviendas, luego las recubrían con pieles y hojas de palmeras y arapos, constituyéndose en conjunto una rancheada. Así permanecían hasta que buscaban lugares más apropiados para la caza y la pesca, luego decidían marcharse, o bien cuando ocurría una desgracia familiar y moría algún indígena, abandonaban el rancherío quemándolo para destruir el mal espíritu, conforme a sus creencias. La familia era generalmente monogámica. Los hombres salían en busca del sustento diario, basado principalmente en carne de animales silvestres. La mujer, un poco más sedentaria que el hombre, se ocupaba regularmente de los quehaceres domésticos y de los niños. En ocasiones se ocupaba de la agricultura, dejando la caza y la pesca en manos del hombre. Es importante destacar: Los Tobas y también los Pilagás, constituían los agrupamientos indígenas de la región más susceptibles del progreso. La evolución a través del tiempo, el contacto con otros medios sociales, hacen que sean muy difícil reconocer hoy a sus descendientes.

Los primeros intentos de población de la zona se realizaron en el siglo XVI. Los conquistadores españoles supieron que el río Pilcomayo los llevaría a la legendaria sierra de la Plata, ubicada en la actual Bolivia. Así fue como trataron de remontar ese río, que pasa a solo 18 km de El Espinillo, Sebastián Gaboto en 1528, Juan de Loyola en 1537, y Chaves en 1545. A través de los años fueron muchos los que exploraron el Pilcomayo y que intentaron el reconocimiento del Estero Patiño. El primero en tener éxito fue el entonces Teniente de Navío Valentín Freilgerg, quien en 1884, en los vaporcitos Explorador y Atlántico, pudo remontar el río hasta la desembocadura del Dorado. En cuanto al lugar preciso en que se estableció nuestro pueblo, existen referencias de que en 1900, los cazadores que comerciaban con los indios habían abierto un camino que transitaban en sus frecuentes viajes, entre Clorinda y el Estero Patiño. También los Misioneros Franciscanos, establecidos en Misión Tacaaglé desde 1900, cruzaban reiteradas veces en sus viajes a Clorinda.

El decreto firmado el 13 de julio de 1900, por el entonces Presidente Julio Argentino Roca, disponía la autorización pertinente para que los misioneros franciscanos del colegio de la Merced de la Provincia de Corrientes, fundasen una misión y Colonia aborigen en el Territorio de Formosa. Nace así la primera población de la zona, la Misión Tacaaglé. Cuenta entre sus servicios, una oficina de correos, Registro Civil, Parroquia, Carpintería, Herrería, Albañilería, etc. y la importancia que alcanza como único centro poblacional organizado, determinó que se designe cabeza de Departamento Pilagás por decreto del 20 de octubre de 1915, suscrito por el entonces presidente Roque Sáenz Peña, modificatorio del fechado el 19 de mayo de 1904, que dieron origen a la actual división política de la provincia. La zona se desarrolla muy lentamente. Debido a la proximidad de este con la República del Paraguay, a 20 años de su fundación solo se utilizaba en ella dinero paraguayo. En 1930, un censo local daba un porcentaje de 95% de paraguayos sobre el total de la población.

En 1878, los señores Bouvier y Nougues, obtuvieron en concesión precaria del gobierno argentino 12.000 has. de territorio sobre la margen derecha del río Paraguay, a 45 km de Asunción y frente a Villeta, allí fundan la Colonia Bouvier, en 1892 instalan un importante ingenio azucarero con radicación de colonos franceses y alemanes. En 1899, Luciani de Bordeaux, administrador de la mencionada colonia, viajó a su país natal, Francia, allí se encontró con Don Enrique Jojot, oriundo de Lorena (Francia) y lo convenció de venir a América, instalándose en Bouvier con toda su familia. Las grandes inundaciones de 1.904, que arrasaron con todas las plantaciones, inician la paralización del ingenio que culminaría con la venta de todas sus maquinarias, transformándose desde entonces en una zona exclusivamente ganadera. Es entonces por esa causa, y en ese año que los Jojot y otros colonos, buscan nuevos horizontes para desarrollar sus actividades en forma independiente. La búsqueda los lleva a un paraje del que tenían conocimiento por ser punto en común entre los que transitaban desde Clorinda hacia Misión Tacaaglé. Fue así que después de reconocerlo se instalasen definitivamente en él, entre los meses de septiembre y octubre de 1905. A este primer asentamiento le siguen otros primeros pobladores de la ciudad de Clorinda, muchos de ellos, amigos personales de la familia Jojot. Fueron entonces: León, Julio, Edmundo, Emilio, Eloisa, Enrique, y Augusto Jojot. En breve lapso de tiempo fueron seguidos por: Emisario Torres, Alfonso Chir, Carlos Zechi, Eugenio Didelon, Vicente y Gabino Barreto. Todos ellos llegaron a este paraje dando origen a la actual localidad de El Espinillo. Los datos que hemos consignados fueron obtenidos de viejos residentes que dieron testimonio a estas informaciones.