El Expolio (El Greco, Toledo)

• In situ, en la sacristía de la catedral de Toledo;
• Pintura al óleo sobre lienzo;
• Dimensiones: 285 x 173 cm;
• Documentado en 1577-1579;
• Firmado en el papel de la parte baja derecha, en dos líneas, con letras griegas cursivas: δομήνικος θεοτο... kρες ε'π... (un objeto, quizás un taladro de carpintero, cubre el resto de la firma);[12]
• Catalogado por Wethey con el n º 23 y por Tizana Frati con la referencia 44.[13]

El Greco representa a Cristo en el centro de la composición, mirando al cielo con una expresión de serenidad, vestido con una túnica de color rojo intenso que domina el resto de la composición. A su alrededor, una masa de figuras dispuestas a desnudarlo. Tanto el modelado de las figuras como el cromatismo provienen de su época veneciana.[14] En la parte inferior izquierda de la composición colocó a las tres Marías,contemplando la escena con angustia, y rodeando a Jesús —también por encima suyo— representó al grupo que lo escoltaba..

La sublime figura de Jesucristo destaca vigorosamente del resto y parece ajena al violento gentío que lo rodea. Una figura en la parte trasera con un sombrero rojo apunta acusadoramente a Cristo, mientras otros dos discuten sobre sus vestiduras. Otro hombre vestido de verde a la izquierda de Cristo lo sujeta con una cuerda y va a proceder a desnudarlo para su crucifixión. Otro hombre, vestido de amarillo en la parte inferior derecha se inclina hacia la cruz y perfora un agujero para facilitar la inserción de un clavo que atravesará los pies de Cristo. A la derecha de Cristo, se encuentra un soldado romano con armadura anacrónica (—de la época del pintor—. El rostro melancólico del Salvador queda violentamente yuxtapuesto a las figuras de sus ejecutores, que se amontonan en torno a él, creando una impresión de desorden con sus movimientos, gestos, picas y lanzas.[15]

La presencia de los personajes por encima de Cristo, podría estar inspirada en ciertos Iconos bizantinos que representan el Prendimiento de Jesús o El beso de Judas, donde la muchedumbre rodea a Jesús también por la parte superior. Según Cossío, este cuadro es el más poético y de expresión más elevada del artista, suponiendo un momento cumbre de su producción.[8] Para Gudiol es una de las mejores obras del pintor y obra capital en la historia de la pintura europea.[10]

La figura preparando la Cruz podría derivar de una figura similar inclinada hacia delante en un tapiz de Rafael y un cartón de la Milagrosa captura de peces, que podría haber conocido durante su estancia romana.

Algunos detalles sobre esta pintura

El Cabildo de la catedral encontró teológicamente injustificable que las cabezas de la escolta sobrepasasen la de Cristo. El Greco se había inspirado en temas de iconos bizantinos como el beso de Judas o el prendimiento de Jesús donde la multitud rodea a Cristo también por la parte superior.

Las tres Marías miran con melancolía como un hombre, en un atrevido escorzo, barrena la cruz para clavar los pies de Cristo. El pie blanco de Jesús que será clavado se representa en medio, estableciendo un fuerte vínculo.

El sereno rostro de Cristo contrasta con la sordidez de los sayones a su derecha e izquierda.

Según Cossío, este cuadro es el más poético y de expresión más elevada del Greco, suponiendo un momento cumbre de su producción,[8] y en su libro sobre el Greco realizó el siguiente análisis:

• El Greco representó a Cristo, no como Dios, sino como hombre y víctima inocente de las pasiones humanas. En esta obra concentró todos los elementos, principales y secundarios, dispersos en sus cuadros anteriores, en una sola acción alrededor del protagonista. Lo rodea un grupo apretado de cabezas duras y sombrías, cada una con personalidad propia, que sirven de fondo al claro e inocente rostro de Cristo. Introduce dos episodios diferentes según la tradición veneciana, pero no como antes, dispersos en otros escenarios como plazas y pórticos, sino pegados a Cristo y cerrando la escena inferiormente: el hombre que prepara la cruz y las tres Marías que con tristeza lo observan.[16]

• Aunque muchas figuras tienen un gran atractivo, la unidad de composición es tan perfecta que todo el interés lo absorbe la figura de Cristo. El maestro supo crear este efecto con grandísima destreza, estableciendo una composición en círculo alrededor de Jesús. Las masas no están, como en cuadros anteriores, solamente a derecha e izquierda, sino también al fondo para que sobre ellas se destaque el protagonista, lo perfilan por todos los lados, incluso en el primer plano en la parte inferior para cerrar completamente la escena. Se muestra todo el contorno de Jesús, que ocupa en centro del grupo que lo rodea, adquiriendo por contraste un gran relieve.[16]

• Mediante el colorido y el claroscuro, la figura de Jesús se ilumina y destaca, mientras que el resto se encuentra oscurecido y rebajado. Así el rostro iluminado de Cristo y su túnica roja forman un contraste muy fuerte con las oscuros rostros de los acompañantes y con la entonación gris del fondo del cuadro, en la misma línea de grises que la armadura del caballero a la derecha de Jesús.[16]

• En la composición, hombres y mujeres llenan todo el espacio. La naturaleza solo aparece en una porción de cielo nuboso y con algo de tierra bajo el pie de Cristo.[16]

• También señala que Carl Justi encontraba en este cuadro reminiscencias bizantinas: en la posición frontal de la escena, en la simetría con que están dispuestos los personajes y en la concentración de la multitud.[16]