El cabo primero

La acción se desarrolla en un campamento militar cercano a un pueblo de Salamanca, en la época del estreno (1895)[1]

En el campamento, los reclutas se preparan para la instrucción. Parejo, le dicta una carta a Juan, el cual es el escribano de los soldados; al llamar al toque todos marchan. Llega Fabian, buscando a Victorio, el médico militar. Cuando llega, le pide urgente un permiso para el soldado Parejo, revelando que en realidad es hijo suyo, al cual nunca ha visto y quiere reconocerlo como legítimo, ya que Parejo lo conoce solo como su tío .Don Victorio encuentra una solución, fingiran que está enfermo y lo mandará a la casa de Fabián, en el pueblo.

Juan ha observado la conversación y comenta con Simona, la criada de Fabián, la extrañeza de la visita al campamento, presupone que es por sus relaciones con Rosario, la hija de Fabián, a las cuales se opone. Simona le da una cita de Rosario, en el jardín de la casa, y que esta, en caso de alarma, imitará a un perro. Mientras, Victorio trata de convencer a Parejo de su enfermedad para mandarlo a casa, a lo que él accede con alegría marchándose con el pelotón de torpes.

A las afueras del campamento, está Rosario con sus amigas, las cuales tratan de animarla. Entra Simona con noticias de Juan, el cual ha aceptado la cita. Fabián comenta a Colas, un pretendiente de Rosario, sobre el amor de ella, asegurándole su afecto, cosa que Colas no termina de creer.

Llegan los soldados y realizan la instrucción, causando sorpresa en las muchachas, retando a los soldados a hacer la instrucción. Al final desfilan las muchachas ante las órdenes del sargento.

En el bosque cercano al campamento, Juan corre a su cita con Rosario. Por otra parte, Parejo comenta con Melindres su buena suerte, al poder ir a casa de su tío y disfrutar de un poco de descanso, suscitando la envidia de Melindres.

En una sala de la casa de Fabián, están todos preparándose para dormir, Fabián está nervioso por quedarse a solas para ver a Parejo, el cual vendrá esa noche.

Al quedar la escena sola, entra Juan por la ventana, buscando a tientas la entrada al cuarto de Rosario, provocando mucho ruido. Entra Fabián y abraza a Juan pensando que es su hijo, corre a llamar a los demás para presentarlo. Rosario y Simona reconocen a Juan y tratan de calmarlo, y que siga la farsa, llega Parejo causando el terror en los demás, le suplican que se marche y no revele su visita, él se niega en rotundo. Rosario lo convence y lo esconde dentro del armario, al llegar Fabián ensalza a Juan y le anima a abrazar a Rosario.

Colás entra y cuenta todo lo que ha visto desde la ventana donde se había escondido, Fabián monta en cólera y trata de pegar a Parejo, pensando que es el novio que ronda a su hija. Juan pide calma y revela que Parejo no es el hijo, sino que el verdadero hijo llegará pronto en otro regimiento, y Juan demuestra la verdad de su cariño a Rosario, conmoviendo a Fabián. Concluye la obra con la felicidad de Rosario y Juan.