El capital, tomo II

Friedrich Engels en 1879.

En el prólogo al segundo tomo, Engels describe las dificultades de la publicación del libro al intentar armonizar todos los manuscritos dejados por Marx tras su muerte y defiende a Marx de haber plagiado la teoría de la plusvalía de Johann Karl Rodbertus cuando esta puede encontrarse ya en Adam Smith y Ricardo. Para Engels el análisis de la plusvalía de Marx frente a economistas anteriores fue como el descubrimiento del oxígeno de Lavoisier frente a las teoría del flogisto.

Había que someter a crítica sobre todo la propia teoría del valor de Ricardo. Marx investigó, pues, el trabajo en cuanto fuente del valor y señaló, por vez primera, qué trabajo, por qué y cómo creaba valor, y cómo el valor no era, en general, más que trabajo cristalizado de esta clase, punto este que Rodbertus no llegó a entender hasta el fin de sus días. [...] Y sobre la base de la plusvalía, desarrolló la primera teoría racional del salario que poseemos y trazó, por vez primera, los rasgos fundamentales para una historia de la acumulación capitalista y una exposición de su tendencia histórica.[8]

Al final del prólogo, Engels critica la economía ricardiana, que no puede explicar la proporcionalidad del precio de mercado al contenido de trabajo si las mercancías requieren de diferentes cantidades de capital (constante y variable) para producirlas. Es decir, no pueden ajustarse a la ley del valor.[9]

Marx también fue consciente de la aparente contradicción. Afirmó en el primer tomo que la tasa de plusvalía o tasa de explotación (es decir, la relación entre "plusvalía" y "capital variable", es decir, mano de obra directa) tendía a ser la misma en todas las industrias «mientras que en realidad, la tasa de ganancia tiende a ser la misma para el capital total independientemente de su "composición orgánica" (proporción de capital fijo y variable, en otras palabras, trabajo "vivo" y "incorporado")».[9] Engels respondió que la solución estará en el tercer tomo y desafió a los críticos de Marx a usar su ingenio para adivinar la solución.[10] Las respuestas dadas por economistas Wilhelm Lexis, Conrad Schmidt, Peter Fireman, Julius Wolf, Achille Loria y Georg Christian Stiebeling fueron referidas y respondidas por Engels también en el prólogo y postafacio del tercer tomo.[11]

El capítulo comienza con la exposición del "proceso cíclico del capital" del tomo primero, D - M ... P ... M'-D' (dinero, mercancía, producción, mercancía y dinero incrementados por el plusvalor). Esta primera fase del proceso D-M se compone de los medios de producción y la fuerza de trabajo. La parte del dinero que se gasta en medios de producción "es necesario conseguirlos en proporción adecuada", sino "no se podría utilizar el excedente de trabajo de que dispone el comprador, su derecho a disponer de ese excedente no conduciría a nada. Si hubiera más medios de producción que trabajo disponible, entonces el trabajo no los saturaría, no se transformarían en producto". Por otro lado, la compra de la fuerza de trabajo (FT) del capitalista al obrero por un salario como otra mercancía (D) es " la primera fase de la circulación o la primera metamorfosis de la mercancía (libro I, cap. III, 2 a)".[12] Esto se presenta para el capitalista como: D - M ( = D - FT); y para el obrero: FT - D (= M - D).

"D - FT es el factor característico en la transformación del capital dinerario en capital productivo, porque es la condición esencial para que el valor adelantado en forma dineraria se transforme realmente en capital, en valor que produce plusvalor. D - MP es necesario sólo para realizar el volumen de trabajo comprado por medio de D - FT".[12]

La segunda fase es la producción, “...P...”, "donde los puntos suspensivos indican que se suspende o interrumpe la circulación"[13] al transformarse el capital dinerario en capital productivo. El capitalista hace usar y consumir la fuerza de trabajo (capital variable) comprada en los medios de producción (capital constante) "como creadores de mercancías" pero "no puede volver a vender al obrero como mercancía, pues éste no es su esclavo". La producción se transforma en "función del capital, en proceso capitalista de producción".[12]

"Al actuar, el capital productivo consume sus propias partes constitutivas para convertirlas en una masa de productos de valor mayor. Como la fuerza de trabajo sólo opera como uno de los órganos de dicho capital, el valor de producto que excede al de sus elementos constitutivos, creado por ella con su plustrabajo, es también fruto del capital. El plustrabajo de la fuerza de trabajo es el trabajo gratis del capital y por eso constituye para el capitalista plusvalor, un valor que no le cuesta ningún equivalente. Por lo tanto el producto es no sólo mercancía, sino mercancía fecundada con plusvalor".[12]

El valor del capital productivo es igual al valor de los elementos que lo componen (P = D - M). En la tercera fase la "mercancía se convierte en capital mercantil", donde M’-D’ son sólo dos formas distintas del “valor de capital valorizado”. Durante la producción, M obtiene un incremento m (M'=M+m) y D un incremento d (D'=D+d), entonces:

${\displaystyle D-M<...P...(M+m)-(D+d)}$

En el caso de la producción del material dinerario (oro):

${\displaystyle D-M<...P...D'(D+d)}$

En la fórmula general, las dos metamorfosis D - M y M' - D' se "sustituyen recíprocamente", pero es exclusivamente en P donde aparece "como mero medio para la valorización" y "metamorfosis real del capital". Se suele considerar el producto de P como "como un objeto que posee una existencia separada del proceso de producción", una mercancía, pero hay ramos de la industria autónomos en los que el producto no es un producto objetivo nuevo, como la industria de la comunicación, la del trasporte y el sector servicios, donde "deben consumirse en el mismo momento en que se los produce".[12]

El ciclo del capital productivo tiene la fórmula general:

${\displaystyle P...M'-D'-M...P}$

Es "la función periódicamente renovada del capital productivo", es decir, "reproducción periódica de plusvalor" (en vez de la valorización comparado con el anterior)[14] "que se repite periódicamente, de manera que la reiniciación está dada por el propio punto de partida". Marx señala dos aspectos de la circulación: primero, la "verdadera circulación aparece sólo como mediación de la reproducción periódicamente renovada, y continua merced a ese renovarse"; y segundo, la circulación (M-D-M) "se presenta" globalmente "en la forma opuesta a la que tiene en el ciclo del capital dinerario" (D-M-D).[15] Marx distingue entre reproducción simple y ampliada (o expandida). En el primer caso, no existe crecimiento económico, mientras que en último caso, hay más producción de la que se necesita para mantener a la economía en un nivel dado, haciendo posible el crecimiento económico. La diferencia radica en que en el primer caso, la plusvalía creada por el trabajo asalariado pasa a ser la “circulación del rédito”, mercancías o dinero que "sirven para el consumo privado"; mientras que en el último caso, "se congela así convirtiéndose en tesoro y constituye, bajo esta forma, capital dinerario latente".[15] Su fórmula, suponiendo que "se acumula todo el plusvalor" es:

${\displaystyle P...M'-D'-M...P'}$

Aquí en P’ el plusvalor producido “se capitalizó, es decir, que se acumuló capital, y por lo tanto P', a diferencia de P, está formada por el valor de capital originario más el valor del capital acumulado en virtud del movimiento del primer”. Esta acumulación de capital implica la “acumulación de dinero”, que "sirve así como fondo de reserva para equilibrar perturbaciones del ciclo".[15]

Marx señala que François Quesnay en Tableau économique se basa en la forma M'... M' para contraponerla a con el mercantilismo (D... D').

La fórmula general para el ciclo del capital mercantil es:

${\displaystyle M'-D'-M...P...M'}$;

O "si hay reproducción en escala ampliada":

${\displaystyle M'-D'-M...P...M''}$

Esta tercera forma M' se presenta como "supuesto de los dos ciclos anteriores". Junto con la anterior "inicia el ciclo" mientras que en el primero "la circulación se ve interrumpida por el proceso de producción" y ambas tienen la forma M'... M'.[16]

"Lo que distingue la tercera forma de las dos primeras es que sólo en este ciclo aparece el valor valorizado de capital y no el valor originario de capital, el que hay que valorizar como punto de partida de su valorización".[16]

El ciclo M' ... M' "presupone, dentro de su desenvolvimiento, otro capital industrial en la forma de M (= FT + MP)" como "la forma en que se mueve la suma de las capitales individuales, es decir, [...] el capital global de la clase capitalista"; y "el consumo de todo el producto mercantil como condición para el transcurso normal del ciclo del capital mismo".[16]

"Como en M'...M' el producto global (el valor global) es el punto de partida, aquí se ve que (dejando a un lado el comercio exterior) la reproducción en escala ampliada sólo se puede efectuar si la productividad no varía cuando la parte del plúsproducto que habrá de capitalizarse contiene ya los elementos materiales del capital productio adicional; es decir que en la medida en que la producción de un año sirve de supuesto para la del siguiente, o en la medida en que esto puede ocurrir dentro de un mismo año simultáneamente con el proceso de reproducción simple, el plusproducto se produce inmediatamente bajo una forma que lo hace apto para actuar como capital suplementario. Un aumento en la productividad sólo puede aumentar la materia del capital, sin elevar su valor; pero de esta manera crea material adicional para la valorización".[16]

Si llamamos Cc al proceso global de circulación, las tres figuras pueden representarse así:

1. ${\displaystyle D-M...P...M'-D'}$
2. ${\displaystyle P...Cc...P}$
3. ${\displaystyle Cc...P(M')}$

Estos ciclos son tres formas particulares del movimiento de capitales industriales individuales, pero cada uno se encuentra al mismo tiempo en los tres y "se verifican continuamente uno al lado del otro". Lo común a los tres ciclos es "la valorización del valor como objetivo determinante".[17]

"[E]l verdadero ciclo del capital industrial en su continuidad es no sólo unidad de proceso de circulación y proceso de producción, sino unidad de sus tres ciclos en su totalidad. Pero el ciclo sólo puede ser tal unidad si cada una de las distintas partes del capital puede recorrer sucesivamente las fases consecutivas del ciclo. [...] La sucesión de todas las partes está condicionada aquí por su yuxtaposición, es decir, por la división del capital. [...] Pero la yuxtaposición que condiciona la continuidad de la producción sólo existe por el movimiento de las partes del capital movimiento en el que éstas recorren sucesivamente las distintas fases. La propia yuxtaposición sólo es resultado de la sucesión. [...] Todo estancamiento de la sucesión desordena la yuxtaposición, toda paralización en una fase provoca una paralización mayor o menor en el ciclo en su conjunto, no sólo en el de la parte del capital que se paraliza, sino también en el de todo el capital individual".[17]

El capital "como valor que se valoriza" es un "un proceso cíclico" que implica relaciones de clase basadas en la existencia del trabajo asalariado. Es un movimiento. "Por eso sólo se lo puede concebir como movimiento y no como cosa estática". Según Marx el economista Samuel Bailey, confundió "valor de cambio" con "valor", al decir que este último "es una relación entre mercancías coexistentes". Así, "la forma del valor es el valor mismo". Bailey no entendió "que el valor sólo funciona como valor de capital o como capital si se mantiene idéntico a sí mismo y se compara consigo mismo en las distintas fases de su ciclo, que no son de ninguna manera cotemporary [coexistentes], sino que se suceden".[17]

"Dentro del proceso de circulación del capital industrial, en el que éste actúa como dinero o como mercancía, el ciclo del capital industrial se entrecruza, ya como capital dinerario, ya como capital mercantil, con la circulación de mercancías de los modos sociales de producción más diversos, en la medida en que éstos son al mismo tiempo producción de mercancías".[17]

Este proceso "sólo discurre con total normalidad cuando las relaciones de valor permanecen constantes"[17] — "algo que en la realidad no sucede, pero que suponemos en la teoría".[18] Por otro lado, dentro del proceso de circulación del capital industrial "se entrecruza, ya como capital dinerario, ya como capital mercantil, con la circulación de mercancías de los modos sociales de producción más diversos, en la medida en que éstos son al mismo tiempo producción de mercancías". Marx asume para simplificar que "en general en todo este segundo libro, suponemos que el dinero es dinero metálico", excluyendo el "dinero simbólico" y el crédito, "que aún no ha sido desarrollado".[17] Para Marx, presuponer la "reproducción simple"[19] equivale a "presuponer la inexistencia de la producción capitalista y por ende la inexistencia del propio capitalista industrial", ya que capitalismo el presupone que "está eliminado en su fundamento al presuponerse que lo que actúa como motivo impulsor es el disfrute y no el enriquecimiento mismo".[17]

"Para acumular capital, tiene en primer lugar que retirar de la circulación una parte del plusvalor en forma dineraria, que le llega proveniente de la circulación, y hacerla crecer, como tesoro, hasta que adquiera las dimensiones necesarias para ampliar el antiguo negocio o abrir un negocio accesorio. Mientras dura el atesoramiento, la demanda del capitalista no aumenta; el dinero está inmovilizado; no retira del mercado de mercancías ningún equivalente en mercancías por el equivalente en dinero que ha retirado de allí a cambio de mercancía suministrada".[17]

En este corto capítulo, Marx explica que el movimiento del capital es una sucesión temporal entre el "tiempo de producción" más "su tiempo de circulación o de curso"; este es el "tiempo global en el que describe su ciclo". El tiempo de producción abarca en general "el tiempo durante el cual funcionan como medios de producción", sus pausas "en los cuales se abandona el objeto de trabajo" (capital "latente" o "en barbecho"), interrumpido el proceso y la creación de plusvalor ("de ahí el empeño en que los obreros trabajen también de noche" Libro I, cap. VIII, 4.) ; y el tiempo durante el cual estos medios de producción representan capital productivo, pero todavía no han entrado en el proceso de producción".[20]

Finalmente, Marx recuerda que "el valor de la parte constante de capital, que continúa en el proceso de producción aunque el proceso laboral esté interrumpido, reaparece en el resultado del proceso de producción".[20]

"El valor de los aparatos, etc., se transfiere al producto en proporción al tiempo total durante el cual actúan; el trabajo mismo pone el producto en esta fase, y el uso de estos aparatos [...] le transfiere su valor. La otra parte del capital latente, como los edificios, máquinas, etc., es decir, los medios de trabajo cuya función sólo se ve interrumpida por las pausas regulares del proceso de producción [...] agrega valor sin entrar en la creación del producto; el valor global que le agrega al producto está determinado por su duración media; por ser valor de uso pierde valor tanto en el tiempo en el que funciona como en el que no lo hace".[20]