El juego de Arcibel

La película comienza en un país sudamericano ficticio llamado "República de Miranda", donde se libra una guerra. Arcibel Alegría (Darío Grandinetti) está dentro de un refugio subterráneo junto con un oficial militar, que observa en un mapa del país los movimientos del enemigo, como un juego de estrategia. El oficial le ordena a Arcibel sentarse al escritorio frente a él, saca un arma y, fuera de escena, se produce un disparo y corre sangre (no se aclara quién muere).

La película se mueve años atrás, cuando Arcibel trabajaba en la prensa escribiendo notas de ajedrez, un campo por el cual no era muy respetado. Él tenía una hija, pero la madre de ésta no lo dejaba verla hasta que él no fuera capaz de mantenerlas.

Miranda es un país controlado por un régimen totalitario y con diversos problemas: corrupción, pobreza, prostitución infantil, etc. La noche en que Arcibel vuelve a su casa, es arrestado por una nota de ajedrez que se traspapeló y terminó en la primera plana, siendo interpretada como un ataque al régimen del país.

Arcibel es encarcelado y aprende a comunicarse con su compañero de celda por medio de golpes en las paredes. Los presos resultan ser presos políticos, con distintas ideologías: revolucionarios, prosoviéticos, socialistas, etc. Los presos delatores son constantemente acosados por los demás. Estando en la cárcel, Arcibel se entretiene jugando al ajedrez con otro prisionero, mientras se acostumbra al lugar. Se mantiene calmado usando un libro de Budismo Zen. Varios años después recibe una visita de su hija, Rosalinda, quien creía que había muerto. Ella trabajaba en la prensa escribiendo crucigramas y horóscopos. Está dispuesta a liberarlo, pero él le dice que no, por su seguridad. Mientras se encuentra en la cárcel, Arcibel, soñaba con una chica que había visto antes de entrar a prisión

El general Abalorios, líder del país, llama a elecciones democráticas, pero sin embargo gana por el 75%. Llega el momento en el que todos los presos políticos son liberados, pero por un error burocrático Arcibel no aparece en la lista. Conoce luego a Pablo (Diego Torres), su nuevo compañero de celda. Arcibel le enseña a Pablo a jugar al ajedrez, leer y escribir. Al no poder Pablo entender cómo funciona la guerra, Arcibel inventa un juego a partir de un mapa de Miranda, utilizando azar, estrategia y simulaciones de situaciones reales. De esa forma aprende cada vez más sobre estrategia.

Luego de algunos años, Arcibel encuentra una manera de ayudar a Pablo a escapar. Con pelusas que van recogiendo de la lavandería fabrican una traje de custodio falso y Pablo escapa junto al hombre que lleva la ropa sucia por una puerta escondida, para luego reunirse con Rosalinda. Arcibel es llevado a aislamiento y cuando sale le cuentan que Pablo ha creado un grupo revolucionario que se ha levantado contra el gobierno y sigue las mismas reglas del juego que inventó. El oficial Ezequiel Abalorios le pide ayuda a Arcibel para enfrentar al grupo guerrillero y comienzan a jugar el juego. En uno de los ataques Pablo muere.

Luego de que Arcibel y el oficial hablaran un rato, se repite la escena del principio. El oficial Ezequiel se suicida. Afuera se declara la libertad de Miranda. Arcibel sale desapercibido, porque un guardia de la prisión toma su lugar, y va a pasear por Miranda con su hija y su nieto -hijo de Pablo y de Rosalinda- mientras las personas festejan.

• El juego de Arcibel en Internet Movie Database (en inglés)

• Guillermo Abel Bobetti

• Sitio oficial