El mito de Aino

Es el primer cuadro en el Gallen-Kalleli inspirado en los mitos del Kalevala. Es la historia de Aino, hermana de Joukahainen.[1]

El poema trágico del Kalevala comienza con un concurso de canto entre el viejo y sabio Väinämöinen y el joven Joukahainen, del que Väinämöinen resulta vencedor. Después de haber perdido el duelo y amenazado de muerte, Joukahainen, en su desesperación, promete su hermana Aino a Väinämöinen en matrimonio a cambio de deshacer el hechizo. La madre de Aino adopta una actitud favorable hacia esta promesa, pero Aino rehúsa. En su desesperación, corre a la orilla del lago y se quita la ropa para ir a nadar con las criadas de Vellamo. Se sienta en una piedra, que se hunde y se ahoga. Sin embargo, no muere, y continúa su vida como una dama de la sirena Vellamo. Más tarde, Väinämöinen pesca a Aino transformada en perca (o salmón). Väinämöinen no reconoce a su novia muerta, escapa de la embarcación transformándose en mujer, burlándose del viejo.[2]

Gallen-Kallela pintó dos versiones de la imagen – la primera durante su estancia en París en 1889 (versión que hay en la colección del Banco de Finlandia) y la segunda para el senado, después de regresar de Carelia, en 1891 (el trabajo se encuentra en la colección del museo de arte Ateneum). Gallen-Kallel también realizó los marcos de ambos trípticos.[3] El primero está adornado con esvásticas doradas en fondo oscuro (antes de que fuera adoptado por los nazis, era símbolo de eternidad y de felicidad) y el segundo contiene decoraciones típicas de Carelia y extractos textuales del Kalevala.[4]

El modelo de la forma de Aino desde 1891 fue la esposa del pintor, Mary Helena Slöör (Mary Gallen-Kallela), y para Väinämöinen fue Rimmi Uljaska de Carelia, donde el artista con su esposa pasaban su luna de miel y donde Gallen-Kallela comenzó a dibujar la imagen.[1] Terminó el trabajo tras regresar a Helsinki y allí posó para él en forma de Väinämöinen al lado de su mujer.[1] Además, Mary cosió todos los trajes para los modelos.[1]

El mito de Aino de 1891 fue mostrado un año más tarde en el Salón de París, pero no fue muy bien recibido.[5]

La imagen se divide en tres partes. En el flanco izquierdo se abre la escena del primer encuentro entre Aino y Väinämöinen. A la derecha se ve a Aino, antes de zambullirse al agua, sentada sobre una roca, para evitar el matrimonio con Väinämöinen .[6] En la parte central se muestran la huida de Aino del bote de Väinämöinen .[7]