El sabueso de los Baskerville

La historia transcurre en los años 1800 cuando Sir Charles Baskerville es encontrado muerto en un sendero en el páramo de Devonshire, el doctor Mortimer acude a Londres para buscar la ayuda de Sherlock Holmes: lee a Holmes el manuscrito acerca de la maldición de los Baskerville, supuestamente iniciada con Hugo de Baskerville, asesinado por un sabueso infernal como castigo por su maldad. Después de esto, el médico le habla de las huellas de sabueso encontradas a poca distancia del cadáver. También le hace saber que desea saber su opinión, ya que el único heredero de los Baskerville, Sir Henry, procedente de los Estados Unidos, estaba a punto de llegar a Inglaterra para aceptar la herencia (además del dinero, la mansión de los Baskerville) y el doctor Mortimer no sabía qué hacer con él, ya que temía que lo que supuestamente había sido una leyenda familiar, fuera en realidad verdad, es decir, que temía por la vida de Sir Henry. Holmes le responde que se tranquilice y que acompañará al joven heredero todo el tiempo, sin dejarlo solo, mientras se encarga de resolver el caso. Más tarde el Dr. Mortimer vuelve con Sir Henry, preocupados, porque les llegó una misteriosa carta la cual contenía palabras recortadas, a excepción de "páramo". La carta decía lo siguiente: "si usted otorga valor a su vida o a su cordura, se deberá mantener lejos del páramo".

Le dice a Holmes que tal vez la carta está hecha utilizando recortes del periódico "The Times" pertenecientes a ejemplares de días previos. Holmes estudia la carta, y observa que el remitente no ha sido capaz de encontrar la palabra "páramo" y la ha escrito a mano, lo que permitiría identificarlo por su caligrafía. La mala calidad de la pluma es un indicio de que la nota podría haber sido escrita desde un hotel, y el olor del perfume sobre esta apunta a una mujer (Holmes guarda la última pista hasta el final). Sir Henry también se queja de que le han robado una bota nueva.

Una vez que Sir Henry se hospeda, sale a pasear por la ciudad con el doctor Mortimer. Holmes y Watson los siguen de vuelta al hotel, y descubren que un hombre con una barba negra sigue a la pareja en un coche. Cuando el hombre se da cuenta de que Holmes lo está observando, huye, pero el detective puede ver el número de la matrícula. Holmes luego se detiene en la oficina de correos y manda a un joven llamado Cartwright a ir por los hoteles, sobornar a los empleados, y revisar la basura en busca de una copia del diario "The Times" de días anteriores que haya sido recortada.

Mientras van hacia el hotel, Sir Henry se da cuenta de que le han robado otra bota, esta vez una vieja, y que ha reaparecido la otra bota perdida. Cuando hablan sobre el hombre del coche, el doctor Mortimer dice que Barrymore, el siervo de Baskerville Hall, tiene barba, y envían un telegrama para conocer su paradero. También hablan sobre la herencia, que es una cantidad considerable y el siguiente heredero es James Desmond, un hombre mayor con poco interés en la riqueza.

Al final de la reunión, se decide que como Holmes está ocupado en Londres con otros casos, Watson acompañará a Sir Henry a la Mansión Baskerville (Baskerville Hall) y le informará desde allí en detalle. Esa noche, reciben telegramas de Cartwright (que no pudo encontrar el periódico) y desde Baskerville Hall (donde, al parecer, se encuentra Barrymore), lo que pone fin a esas pistas. Además, los visita John Clayton, el encargado del coche del hombre con barba, que cuenta que el cliente dijo ser el detective Holmes, lo cual sorprende y divierte a Holmes.

El doctor Mortimer, Watson y Sir Henry se instalan fuera de Baskerville Hall al día siguiente. El baronet está emocionado de ver el lugar, y su relación con el sitio es clara, pero el buen humor desaparece pronto. Los soldados están desplegados en la zona, buscando al prófugo Selden, un lunático asesino. Barrymore y su esposa quieren apartarse de la zona tan pronto como sea posible, y la mansión es un lugar sombrío. Watson tiene dificultad para dormir esa noche, y oye a una mujer llorando, aunque a la mañana siguiente Barrymore desmiente que su esposa haya llorado

Watson habla con el jefe de correos y descubre que el telegrama no fue entregado en manos de Barrymore, por lo que se reconsidera esta pista. En su camino de vuelta, Watson se reúne con Stapleton, un naturalista familiarizado con el páramo, a pesar de que sólo ha estado en la zona durante dos años. Ambos oyen un sonido que los campesinos atribuyen al perro, pero Stapleton dice que es el grito de un avetoro, o posiblemente el desplazamiento de la turba. Luego, cuando Stapleton se distrae, Miss Stapleton se acerca a Watson. Lo confunde con Sir Henry y le aconseja que abandone urgentemente la zona, pero los interrumpe el regreso del hermano, Stapleton. Los tres caminan a la casa de los Stapleton, y durante la charla, Watson se entera de que Stapleton enseñaba en una escuela. Aunque lo invitan al almuerzo y a dar un vistazo a las colecciones de Stapleton, Watson regresa a Baskerville Hall. Antes de que llegue, Miss Stapleton lo alcanza e insiste en que debe abandonar el lugar.

Sir Henry se enamora de ella, pese las intrusiones de su hermano. Watson se reúne con otro vecino, el señor Frankland, un inofensivo hombre cuyo principal pasatiempo se centra en los pleitos judiciales. Barrymore se encuentra cada vez más como sospechoso, cuando Watson lo ve entrar en una habitación vacía llevando una vela, colocarla junto a la ventana, y luego salir de la casa. Consciente de que la única vista desde la ventana es la del páramo, Watson y Sir Henry están decididos a averiguar lo que está sucediendo.

Mientras tanto, durante el día, Sir Henry pasea con la Srta. Stapleton hasta que su hermano los alcanza y le grita airadamente. Más tarde explica al decepcionado baronet que no era personal, que era sólo el miedo de perder a su única compañía con tanta rapidez. Para mostrar que no hay resentimiento, invita a Sir Henry a cenar con él y su hermana el viernes.

Sir Henry sorprende a Watson y juntos siguen a Barrymore por la noche. Lo sorprenden en la habitación con la vela. Él se niega a confesar, ya que no es su secreto sino de la Sra. Barrymore. Ella aparece y les dice que Selden es su hermano y la vela es una señal para enviarle alimentos. Cuando la pareja vuelve a su habitación, Sir Henry y Watson van a perseguir al criminal, a pesar del mal tiempo y del aterrador sonido del perro. Encuentran a Selden con otra vela, pero no logran capturarlo. Watson ve la figura de un hombre en la lejanía, pero él también se escabulle.

Barrymore se enoja cuando descubre que trataron de capturar a Selden, pero cuando se llega a un plan para hacer que Selden salga del país rumbo a Sudamérica, él está dispuesto a devolverles el favor: les informa acerca de una carta casi calcinada que cita a Sir Charles el día en que falleció, firmada con las iniciales L. L. Al día siguiente, el doctor Mortimer dice a Watson que podría ser de Laura Lyons, la hija de Frankland, que vive en Coombe Tracey. Cuando Watson va a hablar con ella, admite haber escrito la carta después de que Stapleton haya dicho a Sir Charles que estaría dispuesto a ayudarla, pero dice que ella no acudió a la cita.

Frankland acaba de ganar dos casos e invita a Watson, ya que estaba pasando junto a su casa, para celebrarlo con él. Le hace saber que probablemente había descubierto el paradero de Selden, ya que habría visto a posibles cómplices suyos atravesar el páramo para ayudarlo, y Frankland, sin darse cuenta, le confirma, cuando le muestra a Watson a través de su telescopio la figura de un muchacho que seguramente transportaba alimentos. Pero Watson sabe que no es así, ya que quienes daban alimentos a Selden eran los Barrymore, los cuales ya habían dejado de hacerlo. Watson sale de la casa y va en esa dirección. Encuentra la choza donde el desconocido se ha estado guareciendo: entra, halla una de sus propias cartas informando de sus actividades, y espera al desconocido.

Holmes resulta ser el hombre misterioso que había visto contra la luna, y mantenía su ubicación en secreto a fin de que Watson no cayera en la tentación de pedirle ayuda y por lo que sería capaz de aparecer en la escena en el momento crítico. Los informes de Watson han sido de mucha ayuda para él, y entonces le cuenta a su amigo algunos de los datos que ha descubierto: Stapleton está en realidad casado con la mujer que se hace pasar por Miss Stapleton, y también que Laura Lyon se había casado con un canalla que le causó muchos problemas y seguía las instrucciones de Stapleton para obtener su cooperación. Mientras conversaban para descubrir el misterio, oyen el grito de un hombre perseguido por el perro.

Ambos corren y ven a Sir Henry muerto, pero luego descubren que en realidad era Selden, vestido con ropa vieja del baronet (que le había dado Barrymore). A continuación aparece Stapleton, y mientras él se excusa por su presencia, Holmes simula estar a punto de regresar a Londres.

Holmes y Watson regresan a Baskerville Hall donde, durante la cena, el detective se queda mirando el retrato de Hugo Baskerville y se da cuenta del gran parecido entre él y Stapleton. Llama a Watson después de la cena, tapa el cabello del personaje del cuadro con el brazo y muestra solo la cara para revelar nada menos que la de Jack Stapleton. Ello proporciona el motivo del crimen —con Sir Henry desaparecido, Stapleton podía reclamar la herencia—. Cuando vuelven a casa de la señora Lyons, consiguen que admita el papel de Stapleton en la preparación de la carta, y después van a informar al Inspector Lestrade en la comisaría de policía, a quien Holmes ha avisado mediante un telegrama.

Bajo la amenaza del avance de la niebla, Watson, Holmes y Lestrade esperan en los alrededores de la casa Merripit, donde Sir Henry ha cenado. Cuando el baronet sale a través del páramo, el perro es rápidamente soltado. Realmente es una bestia terrible, pero Holmes y Watson logran disparar antes de que pueda dañar gravemente a Sir Henry, y descubren que su apariencia infernal se debe al fósforo. Hallan a la golpeada señora Stapleton atada y amordazada en el dormitorio, y tras liberarla, los informa del escondite de Stapleton en la ciénaga de Gran Grimpen. Cuando lo buscan al día siguiente, no son capaces de encontrarlo, ya que ha sido tragado por la ciénaga. Holmes y Watson sólo son capaces de encontrar y recuperar la bota de Sir Henry, utilizada por Barrymore para dar el olor de Sir Henry al perro.

Protagonistas

Sherlock Holmes: detective inglés de gran inteligencia, generalmente se levanta muy tarde y, según su compañero Watson, es alto, delgado y de complexión atlética, corre con gran velocidad a pesar de fumar mucho. Suele vestir con un traje elegante y una gorra de paño. Gran boxeador, tiene una excelente habilidad con el violín.

Doctor Watson: médico, amigo y principal ayudante y confidente de Holmes; como es el narrador de la historia, hay pocas descripciones suyas en la novela, por no decir ninguna. Por lo que dice Holmes de él, se deduce que es una persona muy activa y compulsiva, ya que se lanza a hacer conclusiones sin tener los datos necesarios.

El doctor James Mortimer: vecino del páramo, descrito como una persona alta y delgada, con una larga nariz picuda que surge de entre dos ojos grises y penetrantes, bastante juntos, cuyo brillo se percibe tras unas gafas de montura de oro que lleva. Es joven, pero tiene la espalda ya curvada y camina con la cabeza inclinada hacia delante. Es un convecino de Sir Henry de Baskerville. Es doctor, médico de cabecera de Sir Charles, y también un gran amigo suyo: es a quien Sir Charles entrega el manuscrito de la historia de los Baskerville.

Sir Henry Baskerville: hombre bajo de acento estadounidense, avispado, su rostro es moreno y sus ojos grandes y de color castaño; de unos treinta años, su complexión es fuerte, sus cejas son espesas y negras, las cuales le dan un carácter combativo. Lleva un traje de tweed y, según Watson, daba la impresión de haber vivido al aire libre, pero en su mirada había algo que demostraba que se trataba de un caballero. Era el sobrino de Sir Charles Baskerville y, al parecer, el único heredero de su fortuna.

Jack Stapleton: naturalista, vecino del páramo, un hombre de talla baja, delgado, de facciones rasuradas y rostro fino; de entre treinta y cuarenta años, el pelo rubio y las mandíbulas pequeñas. En realidad es un Baskerville, pero él y su esposa Beryl cambiaron de nombre y se hicieron pasar por hermanos al llegar al páramo.

El sabueso: un perro de enorme tamaño comprado por Stapleton en Londres, para hacer creer a todos que era el verdadero sabueso de la leyenda. Es descrito como una bestia negra, de mandíbula grande, dientes muy afilados, que echa fuego por la boca. Su dueño lo untaba de fósforo para que pareciera más una bestia diabólica.

Personajes secundarios

John Barrymore: mayordomo de la mansión Baskerville, hombre de aspecto digno, alto y elegante, con una barba negra, cuadrada y facciones pálidas. Lleva años sirviendo a la familia Baskerville. Fue quien encontró el cadáver de Sir Charles Baskerville en el camino de los tejos.

Eliza Barrymore: esposa de John Barrymore. Mujer corpulenta, impasible, de facciones duras y ojos vivos, y con una expresión de firmeza y seguridad.

Beryl Stapleton: la supuesta hermana de Stapleton, descrita como una mujer ciertamente hermosa, de una belleza poco frecuente: delgada, alta y elegante, con un rostro de rasgos muy regulares y bellos ojos negros. Posee algo exótico y tropical que forma un contraste singular con la frialdad y la falta de emotividad de Stapleton quien al final de la novela revela ser en realidad su esposo.

Sir Charles Baskerville: tío de sir Henry, muerto dos o tres meses antes de la acción en la que se desarrolla la historia. Era un hombre firme, sagaz, práctico y poco dado a las fantasías.

Sr. Frankland: vecino del páramo, un anciano colérico, de rostro enrojecido y pelo blanco. Su pasión es el derecho británico, y ha gastado una fortuna en juicios. Le gusta discutir los asuntos y le da igual estar de un lado u otro lado de la cuestión judicial.

Laura Lyons: la hija del señor Frankland. Es descrita como una mujer de extraordinaria belleza, de cabello y ojos de color castaño y con mejillas bastante pecosas. Pero en su rostro hay algo, aunque sutil, que no encaja: cierta vulgaridad en la expresión, dureza en sus ojos y cierta flaccidez de los labios que estropean su belleza.

Cartwright: joven de catorce años, de rostro despierto y mirada inquisitiva, que ayuda al detective en múltiples tareas. Se encarga de hacerle llegar comida al detective cuando se encuentra escondido en el páramo, y al principio de la investigación busca en las papeleras de varios hoteles un periódico recortado.

Perkins: el conductor de la familia Baskerville; es descrito como un hombre de corta estatura y rostro duro y retorcido

Selden: preso fugado de la prisión de Princetown, hermano de Eliza Barrymore; sobrevive escondido en el páramo gracias a las ayudas que recibe del matrimonio Barrymore. Se trata del famoso asesino de Notting Hill, pero su hermana sigue viéndolo como un niño pequeño.

Inspector Lestrade: amigo y compañero de Holmes, de corta estatura, fuerte y con aspecto de mastín. Ayuda al detective al final de la investigación.

Hugo Baskerville: ancestro de la familia, de fama siniestra, con quien comenzó la leyenda del sabueso de los Baskerville; según esta leyenda, Sir Hugo fue muerto por la bestia una noche en la que se lanzó por el páramo, al perseguir a una doncella que escapaba de sus abusos.

Baker Street: Es la calle de la casa en donde viven Holmes y Watson; no se describe directamente en el libro, aunque ya se dio una descripción en Estudio en Escarlata, pero sin duda es amplia, con muebles clásicos y elegantes, que encajan con el carácter de ambos personajes.

Devonshire: Lugar donde se encuentra el páramo y la mansión de los Baskerville.

Merripit House: Donde vive los hermanos Stapleton.

Coombey Tracey: Lugar donde vive Laura Lyons y donde se encuentra la estación de trenes.

La acción desarrollada en Londres, cuando Holmes y Watson siguen a Mortimer y a Sir Henry, sucede en las calles Oxford Street y Regent Street.

• 
  Ilustración de Sidney Paget.
• 
  Reproducción en la estación de metro de Baker Street.

Hasta 2006, hay al menos veinticuatro versiones de película de El Sabueso de los Baskerville. Algunos son muy fieles al texto del libro original, mientras que otros son notablemente diferentes en argumento. Entre ellos se encuentran algunos pastiches y una parodia.

Año	Título	País	Director	Holmes	Watson
1914	Der Hund von Baskerville, 1. Teil	Imperio Alemán	Rudolf Meinert	Alwin Neuß	Ninguno
1914	Der Hund von Baskerville, 2. Teil - Das einsame Haus
1914	Der Hund von Baskerville, 3. Teil - Das unheimliche Zimmer		Richard Oswald
1915	Der Hund von Baskerville, 4. Teil
1920	Das dunkle Schloß	Alemania Alemania	Willy Zeyn	Eugen Burg	Ninguno
1920	Das Haus ohne Fenster			Erich Kaiser-Titz
1920	Dr. MacDonalds Sanatorium
1921	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Maurice Elvey	Eille Norwood	Hubert Willis
1929	Der Hund von Baskerville	Alemania Alemania	Richard Oswald	Carlyle Blackwell	George Seroff
1932	The Hound of the Baskervilles (De acuerdo con IMDb, la película aparentemente se perdió, pero su banda sonora todavía existe en disco)	Reino Unido Reino Unido	Gareth Gundrey	Robert Rendel	Frederick Lloyd
1936	Der Hund von Baskerville	Alemania nazi	Carl Lamac	Bruno Güttner	Fritz Odemar
1939	The Hound of the Baskervilles	Estados Unidos	Sidney Lanfield	Basil Rathbone	Nigel Bruce
1955	Der Hund von Baskerville	Alemania Alemania	Fritz Umgelter	Wolf Ackva	Arnulf Schröder
1959	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Terence Fisher	Peter Cushing	André Morell
1968	L'ultimo dei Baskerville	Italia	Guglielmo Morandi	Nando Gazzolo	Gianni Bonagura
1968	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Graham Evans	Peter Cushing	Nigel Stock
1972	The Hound of the Baskervilles	Estados Unidos	Barry Crane	Stewart Granger	Bernard Fox
1978	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Paul Morrissey	Peter Cook	Dudley Moore
1981	The Hound of the Baskervilles (Собака Баскервилей)	Unión Soviética	Igor Maslennikov	Vasilij Livanov	Vitali Solomin
1982	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Peter Duguid	Tom Baker	Terence Rigby
1983	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Douglas Hickox	Ian Richardson	Donald Churchill
1983	Sherlock Holmes and the Baskerville Curse	Australia	Ian McKenzie & Alex Nicholas	Peter O'Toole (voz)	desconocido
1988	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	Brian Mills	Jeremy Brett	Edward Hardwicke
1998	The Hound of the Baskervilles (BBC Radio Broadcasting)	Reino Unido Reino Unido	Enyd Williams	Clive Merrison	Michael Williams
2000	The Hound of the Baskervilles	Canadá Canadá	Rodney Gibbons	Matt Frewer	Kenneth Welsh
2002	The Hound of the Baskervilles	Reino Unido Reino Unido	David Attwood	Richard Roxburgh	Ian Hart
2012	The Hound of the Baskervilles (Sherlock BBC TV Series)	Reino Unido Reino Unido	Paul McGuigan	Benedict Cumberbatch	Martin Freeman

• En agosto de 1990, D. C. Comics publica Batman Detective Comics #619 (Batman Año VI Num. 142 junio 8 de 1993, México, Mundo Vid), "Rito de Iniciación" Segunda parte: "MÁS ALLÁ DE LAS CREENCIAS"; en ella Batman menciona: "Una vez, Sherlock Holmes dijo que un hombre debe saber por lo menos sesenta y cinco perfumes para considerarse un detective.", además añade "Yo me sé el doble de esa cantidad, sólo en hierbas"..
• En los 80 se publica la novela de Umberto Eco "El nombre de la rosa". Allí el protagonista es el franciscano Fray Guillermo de Baskerville, monje y detective, quien descubre al asesino que había diezmado a los monjes del convento benedictino.
• En 1997, Spike Milligan satirizó la novela en su libro The Hound of the Baskervilles According to Spike Milligan, combinando elementos de la novela original con las seriales de Basil Rathbone.
• La serie animada de Disney "Chip 'n Dale Rescue Rangers" realizó un episodio dedicado a la novela, aunque se sale del argumento completamente, haciendo alusión a que Baskerville era en realidad Sir Arthur Conan Doyle
• En los 90, Don Rosa usó al perro en The Life and Times of Scrooge McDuck, en la que los Whiskervilles usan un perro llamado "el sabueso de los Whiskervilles" para asustar a los miembros del clan McDuck del castillo McDuck Castle.
• Clive Nolan y Oliver Wakeman compusieron en 2002 una ópera de rock progresivo llamada The Hound of the Baskervilles.
• Cracked Magazine hizo una parodia de la historia.
• Hay un tipo de monstruo en los juegos de Monster Rancher luego conocido como "Baskerville".
• En el animé y manga Hellsing, el personaje de Alucard puede invocar a un demoniaco perro negro llamado Baskerville que puede controlar a voluntad."
• En el manga y animé Pandora Hearts, el principal antagonista es la cabeza del ducado Baskerville, llamado Glen Baskerville.
• En el anime Kuroshitsuji, el personaje de Pluto parece haberse basado en el sabueso de los Baskerville, pues su apariencia, a pesar de no ser negro, es como demoniaca.
• En el libro de Andrea Ferrari "El Camino de Sherlock", el personaje principal, Francisco, alias Sherlock, menciona varias citas del inspector en la novela El sabueso de los Baskerville.

• Perro negro (fantasma)
• Anexo: Los 100 libros del siglo de Le Monde
• Anexo: Las cien mejores novelas policíacas de todos los tiempos

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