El tercer Fausto

• Alberto: Es el protagonista de la obra. Está enamorado de su amigo Armando y para poder conquistarlo decide vender su alma al diablo a cambio de que lo transforme en mujer. Durante el segundo acto de la obra aparece en el cuerpo de una mujer anónima e intenta seducir a su amigo.[10][11]

• Armando: Es el amigo de Alberto y el objeto de su amor. Aunque Alberto no lo sabe, Armando también está enamorado de él.[12]

• El diablo: Durante su conversación con Alberto, intenta darle varias alternativas para conquistar a Armando y evitar transformarlo en mujer. Finalmente accede, pero se niega a aceptar el alma de Alberto y en su lugar pide solo ser testigo oculto del desenlace de la historia.[10]

La principal motivación de Novo para publicar la obra en idioma francés y en París fue el temor a que la misma fuera censurada en México debido al machismo de la sociedad local de la época. Esta preocupación se encontraba sustentada por las reacciones que algunas figuras políticas en el país habían tenido hacia sus obras anteriores, entre ellos Pedro Henríquez Ureña y Lázaro Cárdenas, el primero de los cuales había vetado la contratación de Novo. La primera edición de la obra apareció por estas razones en Francia y consistió de un tiraje de lujo de cincuenta ejemplares numerados que no se comerció de forma libre. En noviembre de 1955, Novo calificaría su decisión de publicar la pieza en francés como «juvenil pedantería».[13]

La obra pasó varias décadas sin ser puesta en escena de forma pública. En 1955, Novo planeó presentarla en Ciudad de México junto a otras cinco piezas cortas de su autoría en el teatro La Capilla, que el mismo Novo había fundado dos años antes. Sin embargo, y a pesar de que la obra había sido anunciada en el programa impreso del teatro, la presentación fue cancelada debido al temor ante una posible reacción negativa por su temática, más al tomar en cuenta que el mismo año, una pieza de teatro de temática lésbica titulada Conflicto y presentada en la Capilla había provocado una respuesta hostil que llevó a su cancelación y a intentos de cerrar el teatro.[14] Al año siguiente, El tercer Fausto tuvo su primera publicación en español.[15]

La primera presentación pública de la obra de la que se tiene conocimiento se dio finalmente en 1971, luego de que la actriz Marilú Elízaga le propusiera a Novo montar algunas de sus obras en escena en el teatro Xola. No obstante, durante esta presentación la obra fue solo leída y no representada.[15]

En El tercer Fausto, Novo realiza una crítica al ideal de masculinidad en el México de las primeras décadas del siglo XX a través de la sátira y el humor. Este abordaje se enmarca en el estilo de las obras teatrales de aquellos años de Novo, quien poco antes había formado el grupo Teatro Ulises junto a otros dramaturgos para trabajar obras alternativas que criticaran las ideas tradicionales y nacionalistas presentes en el teatro mexicano de la época.[16]

De acuerdo al crítico Frank Dauster, la obra presenta una reflexión sobre la homosexualidad en el estilo de autores como André Gide. En el primer acto, Alberto deja claro que no se siente como un hombre «normal», en el sentido de lo que se espera en una sociedad heteronormativa, por lo que la transformación en mujer es la única forma que puede concebir para poder amar a su amigo Armando.[17] Ante esta petición, el diablo presenta tres tipos razonamientos para intentar disuadirlo. Primero realiza una discusión sobre filosofía como defensa del amor homosexual, pero Alberto replica que las «costumbres» de la sociedad en que vivían volvía menos «elástica» su concepción de la moralidad. El diablo luego le presenta ejemplos en el arte, como el libro Corydon, pero Alberto le indica que no deseaba que Armando lo amara en base al ejemplo de obras literarias. Finalmente el diablo le propone mudarse a Europa y utilizar métodos científicos para alcanzar su objetivo, pero Alberto reniega también de la ciencia y asegura que solo confiaba en el «milagro». Según afirma el catedrático Carlos Mejía, la estricta visión sobre la masculinidad que tiene Alberto es lo que lo lleva a rechazar cada una de estas alternativas, pues una relación amorosa entre ambos sería, a sus ojos, incompatible con la masculinidad idealizada que él adjudica a Armando.[18]

Al final de la historia, Alberto se entera de que en realidad Armando lo amó todo el tiempo pero que, al igual que él, no se atrevió nunca a confesárselo. De este modo, lo que volvió el amor entre ellos imposible no era el hecho de que ambos fueran hombres, sino su creencia de que la única forma de estar juntos era acoplándose al modelo de amor heterosexual promovido por la sociedad. Esto parece ser comprendido por el diablo, quien no se muestra en la obra como un ser malvado sino más bien ajeno a las normas morales que limitan a los personajes y por ello intenta convencer a Alberto que su transformación en mujer no era necesaria para lograr el amor. De acuerdo al catedrático Fancundo Saxe, a través de este desenlace Novo buscaba expresar la idea de que la forma de alcanzar la felicidad para las personas LGBT no es el intentar asimilarse a una moral conservadora.[12]

• Mejía Suárez, Carlos Mario (2016). «Los hombres y sus barbas. Visibilidad y atenuación del deseo homosexual en "Tercer Fausto" de Salvador Novo». Chasqui 45 (2): 17-27. ISSN 0145-8973. Consultado el 21 de mayo de 2023.
• Saxe, Facundo Nazareno (2015). «El Fausto y la opción queer en El tercer Fausto de Salvador Novo». Jornaleros 2 (2): 283-291. Archivado desde el original el 21 de mayo de 2023. Consultado el 21 de mayo de 2023.