Elección presidencial de Chile de 1999-2000

La campaña presidencial de 1999 estuvo marcada por la crisis económica que afectaba al país. El gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle se encontraba bastante golpeado con índices de desempleo cercanos al 11 % y un crecimiento negativo.

Ricardo Lagos en campaña en la región de Los Lagos.

En este escenario, el principal partido de gobierno la Democracia Cristiana buscaba su tercer mandato consecutivo con nombres de Gabriel Valdés Subercaseaux, Alejandro Foxley, Enrique Krauss y Andrés Zaldívar.

Desde las primarias de 1993, nuevamente Ricardo Lagos Escobar se presentaba como el candidato del ala izquierda de la Concertación. Lagos renunció como Ministro de Obras Públicas el 31 de julio de 1998 para concentrarse en su campaña presidencial. Comenzó a construir su campaña desde el centro de estudios Fundación Chile XXI, donde se congregó gran parte de lo que sería su equipo de trabajo.

Debido a la existencia de diversos precandidatos presidenciales dentro de los diferentes partidos políticos que componen esta coalición, el candidato presidencial único que se presentaría el 12 de diciembre debería haber sido elegido mediante la realización de elecciones primarias

El PDC alzó como precandidato al senador Andrés Zaldívar, la Concertación optó por celebrar elecciones primarias abiertas y vinculantes para seleccionar a su abanderado para las elecciones presidenciales. El domingo 30 de mayo de 1999, se llevaron a cabo las elecciones primarias de la Concertación- con más de un millón doscientos mil electores- donde Ricardo Lagos derrotó a Andrés Zaldívar (con el 71 % de los votos) consagrándose como candidato único de la Concertación.

En la derecha, Joaquín Lavín emergió como favorito para quedarse con la candidatura presidencial. Después de dos períodos exitosos como alcalde de Las Condes entre los años 1992 y 1999, habiendo obtenido un 78 % de los votos en su campaña por la reelección en 1996, Lavín parecía un candidato capaz de lograr algo muy esquivo para los aspirantes de derecha. Como alcalde, Lavín estrenó un estilo de conducción basado en la solución de problemas concretos de la comunidad a través de plebiscitos municipales, sistemas de seguridad y sobre todo gracias a un sobresaliente manejo comunicacional. En Renovación Nacional apoyaron al empresario Sebastián Piñera que tras cuatro meses de campaña depuso su candidatura en favor de Lavín.

En junio de 1998, Gladys Marín fue elegida candidata presidencial para los comicios del año siguiente en representación de la denominada Unidad de Izquierda. Era la primera vez que el Partido Comunista postulaba a un militante de sus filas a ese cargo, cuya candidatura buscaba como objetivo principal, instalar la existencia de una alternativa al sistema junto con un movimiento social y político.

Tomás Hirsch: exembajador en Nueva Zelanda hasta que los humanistas decidieron salirse de la Concertación en 1993. En enero de 1999, se organiza la reunión de la Internacional Humanista en Chile y en ese mismo año, es proclamado candidato a la Presidencia. Además de recibir el apoyo de su partido, también fue respaldado por Los Verdes.[1]

Sara Larraín se presentó como candidata independiente a la presidencia. Apoyada por diferentes grupos ecologistas, consiguió recolectar el 0,5 % de las firmas necesarias para presentar su candidatura.

Arturo Frei Bolívar: exmilitante del PDC que fue proclamado candidato el 9 de agosto, apoyado por sectores como la Unión de Centro Centro e independientes, entre otros, que conformaron la Alianza Popular.[2] Consiguió el nulo apoyo de su primo hermano, Eduardo Frei Ruiz-Tagle.

El pastor evangélico Salvador Pino Bustos presentó su candidatura presidencial independiente, pero fue rechazada por no alcanzar el número mínimo de firmas requerido por la ley y por superar el porcentaje máximo de firmantes afiliados a partidos políticos.[3]

Joaquín Lavín en campaña.

La celebración de primarias abiertas por parte de la Concertación llenó de optimismo al conglomerado. El alto nivel de participación en el limpio, ordenado y voluntario proceso llevó a muchos a creer que la elección de diciembre estaba ganada. La victoria alcanzada por Lagos con más de un 71 % de los votos entre más de 1.4 millones de electores que concurrieron, sumió al candidato ganador y sus principales asesores en una atmósfera triunfalista.[4]

Al darse como ganadores seguros de la contienda de diciembre, Lagos y su equipo de campaña optaron por retrasar el inicio de su campaña presidencial, con el fin de incorporar al comando a una Democracia Cristiana que, producto de la derrota de su candidato, se encontraba sumida en una profunda crisis interna.

La activa campaña que durante ese período condujo Joaquín Lavín, le ayudó a contrarrestar el efecto ganador que había generado en el electorado con el holgado triunfo de Lagos en las primarias, pudiendo recuperar distancia a través de un buen manejo publicitario, logró posicionarse como el candidato del cambio, ante lo cual Lagos se presentaba como el candidato de la continuidad, y por lo tanto, responsable de la crisis económica y del alto desempleo.[4]

El arresto de Pinochet que posibilitó la despinochetización de Lavín y el hecho nada despreciable de que el candidato de oficialista se ubicaba más a la izquierda que sus predecesores, permitieron a su rival de derecha capitalizar el descontento popular causado por la crisis económica y, eventualmente, montar una campaña que le permitiera competir de igual a igual con la Concertación por la mayoría de votos del electorado.[4]

El 2 de noviembre, cuarenta días antes de la primera vuelta electoral chilena, los candidatos Ricardo Lagos y Joaquín Lavín comparecieron ante el plató que los canales de televisión de ese país habían levantado en uno de los más exclusivos hoteles de Santiago. El debate, que fue transmitido en el horario de mayor audiencia, tuvo una duración de 90 minutos, fue dividido en cuatro bloques temáticos y contó con la participación de seis panelistas (un periodista por canal de TV), quienes en 30 segundos formulaban sus preguntas a los candidatos con absoluta libertad, pero sin posibilidad de repregunta. La inclusión de comunicadores respondió al interés de seguir el modelo estadounidense, incluso superándolo pues se eligieron cuatro preguntas del público.[5] Este debate alcanzó un índice de audiencia de 75 %, casi tres puntos por debajo de la cifra alcanzada por Patricio Aylwin y Hernán Buchi en 1989. Las encuestas realizadas esa misma noche arrojaron un resultado que favoreció a Lagos como ganador del debate sobre Lavín (45,9 % y 35,7 %). Ambos llegaron al debate, de acuerdo a sondeos previos, con una diferencia mínima (lo que presionaba al favorito Lagos sobre el ascendente Lavín), la que se mantuvo hasta el final de la primera vuelta.

• Arturo Frei Bolívar: Uno como usted
• Sara Larraín: Vota libre
• Gladys Marín: Por un Chile de verdad con Gladys
• Tomás Hirsch: Con la fuerza de lo humano
• Ricardo Lagos:
  • Crecer con igualdad (1.ª vuelta)
  • Chile mucho mejor (2.ª vuelta)
• Joaquín Lavín
  • Viva el cambio (1.ª vuelta)
  • Súmate al cambio (2.ª vuelta)

Resultados oficiales contenidos en el Tribunal Calificador de Elecciones, pronunciada con motivo de la votación desarrollada en el país el día 12 de diciembre de 1999 para elegir Presidente de la República, emitida el 26 de diciembre de 1999.

Candidato			Partido		Coalición Apoyo político		Votos	%
		Ricardo Lagos Escobar		PPD		Concertación de Partidos por la Democracia	3 383 339	47,96 %
		Joaquín Lavín Infante		UDI		Alianza por Chile	3 352 199	47,51 %
		Gladys Marín Millie		PCCh		La Izquierda	225 224	3,19 %
		Tomás Hirsch Goldschmidt		PH		Partido Humanista Los Verdes	36 235	0,51 %
		Sara Larraín Ruiz-Tagle		Ind		Independiente	31 319	0,44 %
		Arturo Frei Bolívar		Ind		Alianza Popular	26 812	0,38 %
Total de votos válidos							7 055 128	97,02 %
Votos nulos							159 465	2,19 %
Votos en blanco							56 991	0,78 %
Total de sufragios emitidos							7 271 584	100 %
Total de inscritos							8 084 476	Abstención: 10,05 %

De acuerdo al orden de aparición en la papeleta de votación: