Eliodoro Yáñez

Nacido en Santiago,[2] fue el séptimo hijo del matrimonio formado por Manuel Antonio Yáñez Guerrero y de María Josefa Ponce de León[1] de ascendencia noble de España, cuyos ancestros se remontan a las casas Grandes de España de Rodrigo Ponce de León, I duque de Cádiz.

Él y sus hermanos Ricardo, Manuel Antonio, Elías, Luis Fidel -quien también sería político-,[2] Fidelia y Elvira crecieron en el solar familiar ubicado en la calle Dardignac, en La Chimba, barrio santiaguino en la ribera norte del río Mapocho.

Sus estudios sobre humanidades los realizó en el Instituto Nacional y luego en la Universidad de Chile, siguiendo la carrera de leyes, titulandose como abogado el 27 de mayo de 1883. Tanto en el colegio como en la universidad se distinguió por ser un alumno aventajado.[2]

Su pasión por las leyes la plasmó, junto con Ricardo Passi García, en una Recopilación de leyes y decretos vigentes, publicada en 1884.[3]

A la vez, publicó artículos en diversos diarios, la mayoría de corte jurídico (por ejemplo La libertad electoral y la revista Forense). Esta pasión por los artículos que escribía hizo que se convirtiera en una figura del periodismo de la época.[3]

Una vez egresado, inició su carrera profesional en el bufete de abogados de José Gabriel Palma Guzmán.[2]

Se casó con Rosalía Bianchi Tupper, con quien tuvo siete hijos: Eliodoro, Álvaro (que tomó el seudónimo literario de Juan Emar), María Flora, Rebeca, Luisa, Inés y Gabriela.[1]

En 1889, mientras desempeñaba labores de abogado y periodista, fue designado como relator de la Corte de Apelaciones de Santiago, pero al poco tiempo tuvo que renunciar por una ley que impuso la incompatibilidad de cargos. Tras esta renuncia forzada, decide ingresar al Partido Liberal (PL) donde se destaca su lucha por la independencia constitucional de los poderes del Estado, mejorar la educación y otros aspectos de relevancia para el país.[2]

En 1893 fue seleccionado como miembro del directorio del PL, siendo elegido en 1894 como diputado por los departamentos de Valdivia y La Unión, por el periodo 1894-1897. Fue segundo vicepresidente de la Cámara de Diputados entre el 2 de junio de 1894 y el 3 de agosto de 1895. A partir de esa fecha, asumió como primer vicepresidente hasta abril de 1897.[2] También fue presidente y vicepresidente del Partido Liberal Doctrinario (PLD).[2]

En las elecciones parlamentarias de 1897, resultó reelecto diputado por la misma zona, para el periodo 1897-1900. Integró la Comisión Permanente de Gobierno.[2] Entre el 1 de junio de 1902 hasta septiembre de 1903, funcionó presuntivamente como senador por Valdivia y La Unión. Integró la Comisión Permanente de Gobierno y la de Legislación y Justicia.[2]

En la campaña presidencial de 1901, formó parte la Alianza Liberal (AL) y colaboró activamente por la candidatura de Germán Riesco, el resultó victorioso y le otorgó un puesto a Yáñez en el Gobierno como ministro de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, que ejerció entre el 18 de septiembre de 1901 y el 6 de mayo de 1902.[2] Como tal, le cupo actuar en las gestiones que dieron por resultado el término del largo litigio de límites con la República Argentina, que dio lugar a los «Pactos de Mayo».[4] Su claridad y la firmeza con que mantuvo los derechos de la Nación le valieron el apoyo de los diferentes sectores del país. Siendo potestado como ministro de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, le tocó asumir a la vez la cartera de Hacienda como titular subrogante, el 31 de enero.[2] Así como también la cartera de Interior entre el 27 de febrero y el 3 de marzo, la de Guerra y Marina entre el 27 de febrero y el 8 de marzo y finalmente, la de Industria y Obras Públicas entre el 28 de febrero y el 4 de marzo de 1902.[2]

En 1910, presidió la delegación representante del Gobierno de Chile ante el Congreso sobre las letras de cambio que se celebró en La Haya.[2] A su regreso, realizó un informe que luego se transformó en una obra acabada sobre la materia.[2] Fue nombrado como ministro del Interior en el gobierno de Juan Luis Sanfuentes, desempeñando el cargo entre el 12 de octubre de 1917 hasta el 18 de enero de 1918. Durante el ejercicio de la titularidad firmó la ley que introdujo reformas a la Constitución de 1833,[2] así como también defendió la neutralidad de Chile en la Primera Guerra Mundial.[4]

En mayo de 1912, fue electo senador por el Departamento de Valdivia, periodo 1912-1918. Integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y la de Constitución, Legislación y Justicia.[2] Fue simultáneamente senador reemplazante en la Comisión Permanente de Hacienda.[2]

Durante la Convención Presidencial Liberal de 1915, sus correligionarios le ofrecieron la candidatura a la presidencia que, sin embargo, éste declinó. Cinco años después, en una nueva Convención Presidencial integrada por radicales, liberales, demócratas e independientes, Yáñez y Arturo Alessandri se enfrentaron por la Alianza Liberal y fue el segundo quien obtuvo una abultada victoria.[4]

Para las parlamentarias de 1918, fue reelecto senador por Valdivia, para el siguiente periodo 1918-1924.[2] En ese, integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y Culto.[2]

En las elecciones de mayo de 1924, fue nuevamente reelecto senador por Valdivia, para el periodo legislativo 1924-1930.[2] Presidió provisoriamente el Senado, entre el 15 de mayo y el 2 de junio de 1924, fecha en que asumió como presidente absoluto hasta la disolución del Congreso Nacional el 11 de septiembre de 1924 decretada por la Junta de Gobierno. Continuó integrando la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores y la de Culto.[2]

Su labor parlamentaria en el Senado y en la Cámara fue tan activa y sobresaliente al punto que puede decirse que mientras permaneció en el Congreso no hubo proyecto de ley que no haya sido propuesto, estudiado o revisado por él.[2] Dentro de los que se destacan el proyecto de organización de la Guardia Nacional y la Ley de Impuesto a los Alcoholes, dos de las más grandes obras de sanidad moral del país. También es obra suya el informe que sirvió de fundamento a la reforma de la Ley de Aduanas de la República sobre la base de la protección a la industria nacional. Además intervino en la redacción y estudio de la ley sobre la reforma del servicio diplomático y consular, en los estudios del Código Sanitario y el de la Ley sobre Marina Mercante Nacional. También fue obra suya la Ley de Conversión Metálica, recién aprobada en 1914 por la Cámara de Diputados y pendiente ese mismo año en el Senado.[2]

En 1925, fue enviado como delegado de Chile a la Liga de las Naciones.[2]

En julio de 1927, durante su régimen dictatorial, el general Carlos Ibáñez del Campo expropió el diario La Nación, con lo que se transformó en el medio y portavoz oficial del Gobierno. Después de esto, Yáñez abandona Chile y permaneció en el exilio en París (Francia), hasta 1931. De vuelta en su país, sus esfuerzos por recuperar el diario resultan en vano.[2]

Falleció el 26 de julio de 1932 en Santiago, sin haber recibido compensación alguna por la expropiación.[2]