Embalse Convento Viejo

La edificación del embalse se remonta a 1972, cuando se inició la construcción de un sistema integral que regaría una 50.000 ha nuevas y mejoraría la seguridad de riego de otras 40.000 ha. Sin embargo, tal proyecto fue abandonado hacia 1973, cuando se tenía un avance en obras (llevado a valores actuales) de unos 42,5 millones de dólares. De ahí nació la idea de realizar un estudio para evaluar la posibilidad de aprovechar lo construido, que resultara rentable y que permitiera aumentar la seguridad de riego en el área de influencia del estero Chimbarongo.

Posteriormente desde el año 2005 hasta el 2008 se llevó a cabo una ampliación del embalse. La zona de inundación creció de 700 a cerca de 3.000 hectáreas, y la superficie beneficiada aumentará a 65 mil hectáreas. Para ello se requiere, en una tercera fase, crear una red de riego de cerca de 300 km de nuevos canales. El proyecto dispone de abundantes recursos hídricos y se localiza en una de las mejores zonas agroclimáticas del país.

Actualmente, la represa principal es del tipo presa de tierra, es decir, consiste en un muro de tierra zonificada, con un núcleo impermeable de arcilla de 32 m de altura y 675 m de longitud de coronamiento, mientras que la presa auxiliar de hormigón convencional tiene 23 m de altura y 187 m de longitud de coronamiento.

El complejo incluye una red de canales de conducción y distribución de agua que permiten el mejoramiento de riego con una seguridad de hasta un 85% en el valle de Chimbarongo y la puesta en riego del valle de secano que corresponde a Lolol, Nilahue y Pumanque.

Esta obra embalsa y regula las aguas del estero Chimbarongo y del canal Teno-Chimbarongo. Tiene una superficie de 30 km² que puede contener hasta aproximadamente 237 hm³.

En los últimos 12 meses el volumen almacenado ha variado en torno al promedio histórico de 168 hm³.

• Demanet Filippi, Rolando (2011). Importancia del Riego en las Zonas Desértica y Mediterránea de Chile.
• Sandoval Jeria, Jorge (2003). El riego en Chile. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas de Chile. Archivado desde el original el 25 de octubre de 2018. Consultado el 13 de septiembre de 2019.