Emirato de Tiflis

Los árabes llegaron por primera vez a Georgia (concretamente a Kartli) en 645. Aun así, no fue hasta 735 cuando lograron establecer un control efectivo sobre parte del país. En ese año, Marwan II tomó Tiflis junto a las tierras vecinas e instaló un emir árabe. Este rendía cuentas ante el califa u, ocasionalmente, ante el ostikan de Arminiya.

Durante el periodo árabe, Tiflis (al-Tefelis) se convirtió en un centro comercial entre el mundo islámico y Europa del norte. Además de funcionar como enclave comercial, formó una provincia de fronteras que servía de tapón contra los bizantinos y jázaros. Con el tiempo, la ciudad Tiflis se convirtió mayoritariamente al islam, aunque el cristianismo siguió siendo común en el campo.

Tiflis se convirtió en una gran ciudad con una muralla doble atravesada por tres puertas. Ocupaba ambas riberas del río Kura, unidas por un puente de barcas. Las crónicas contemporáneas mencionan sus fuentes termales y sus baños de aguas calientes. En el río se construyeron molinos de agua. Las casas se construían siguiendo la tradición local, mediante el empleo de madera de pino, para sorpresa de los viajeros árabes. En la primera mitad del siglo IX, Tiflis llegó a ser con cincuenta mil habitantes la segunda mayor ciudad del Cáucaso, solo después de Derbend.

La influencia del califato abásida se debilitó después de la guerra civil en la década de 810, y la autoridad del califa fue desafiada por gobernantes periféricos secesionistas, incluyendo a los emires de Tiflis. Al mismo tiempo, el emirato se convirtió en objetivo de la dinastía Bagrationi, que intentaba reconquistar Georgia desde su base en Tao-Klarjeti. El Emirato de Tiflis creció en fuerza bajo Ishaq ibn Ismaíl (833-853) y logró reprimir a los príncipes georgianos mientras desafiaba a Bagdad. Retiró su tributo anual al califa y se proclamó independiente. Para acabar con su rebelión, el califa al-Mutawakkil envió en 863 una expedición liderada por Bugha al-Kabir (también llamado Bugha el turco). Bugha quemó Tiflis y decapitó a Ishaq, acabando la aventura de un emirato independiente en el Cáucaso. Los abásidas se negaron a reconstruir un Tiflis poderoso, que pudiera volver a albergar deseos independentistas, pero así debilitaron la posición musulmana en la región.

Desde la década de 1020, los reyes georgianos empezaron una campaña para recuperar el territorio del emirato de Tiflis, aunque frecuentemente interrumpida por sus conflictos internos. El emirato terminó reducido a la ciudad de Tiflis y sus inmediaciones. Aun así, las invasiones selyúcidas de 1070-1080 lograron detener el avance georgiano y alargaron la vida del emirato. La última dinastía de emires de Tiflis acabó, presumiblemente, en 1080, y la ciudad estuvo gobernada por una oligarquía de mercaderes llamada en las crónicas como tbileli berebi o alcaldes de Tiflis. La victoria final del rey georgiano David IV sobre los turcos selyúcidas supuso el final del emirato de Tiflis, que cayó ante un ejército georgiano en 1122.

El cargo de emir (amira, ამირა) —entonces ya un simple funcionario del rey de Georgia— sobrevivió en Tiflis, así como otras ciudades de Georgia, hasta su sustitución por el cargo de mouravi en el siglo XVIII.

• Allen, WED (1932), A History of the Georgian People, K. Paul, Trench, Trubner & Co,
• Minorsky, V., Tiflis in Encyclopaedia of Islam
• Suny RG (1994), The Making of the Georgian Nation (2nd Edition), Bloomington and Indianapolis, ISBN 0-253-35579-6

• Tiflis dirhams en Zeno.ru – Oriental Coins Database