Emma Castelnuovo

Fue hija del geómetra italiano Guido Castelnuovo y de Elbina Enriques, cuyo hermano Federico, tanto como su padre, tuvieron gran influencia en la carrera profesional de Emma.

Estudió matemáticas en el Instituto Matemático de la Universidad de Roma “La Sapienza”, donde se recibió de Licenciada en Matemáticas en 1936, para lo cual presentó un estudio sobre Geometría Algebraica.[2]

Trabajó como bibliotecaria en el mismo instituto donde se graduó, desde 1936 hasta 1938. Este año gana una cátedra para enseñar en el nivel secundario pero es destituida por las leyes contra los judíos del gobierno de Mussolini, de manera que, al iniciar la guerra en 1939 y la ocupación nazi de Italia, trabaja en la Escuela Israelita de Roma, organizada en ese período. En 1943 la familia Castelnuovo escapa y se refugia en casas de amigos, hospitales e instituciones religiosas donde actuó en forma clandestina como profesora de refugiados y perseguidos.[2]

En 1944, al finalizar la guerra, obtuvo su cátedra en una Escuela Estatal de Enseñanza Secundaria de primer ciclo y comenzó a trabajar en el Instituto Tasso de Roma. Ese mismo año organizó un ciclo de conferencias sobre la enseñanza de las matemáticas. Permaneció en la institución hasta su jubilación en 1979, pues decidió dedicarse a este nivel de enseñanza, cuya experiencia tiene gran influencia en la última reforma de la Secundaria Italiana, precedida de un movimiento de renovación en la educación matemática, promovido por particulares y organismos oficiales. Un ejemplo de esta renovación es la colección de didáctica de las matemáticas dirigida por Emma Castelnuovo.[3]

Ha estado presente en los congresos organizados por las sociedades de educación matemática en diversas partes del mundo.[2]

Su nombre aparece en la Sociedad Madrileña de Profesores de Matemáticas Emma Castelnuovo.

Su métodología promueve la participación activa en la construcción del conocimiento como condición para el verdadero aprendizaje.[4]

En 1951 es nombrada miembro de la Comisión Internacional para el Estudio y Mejora de la Enseñanza de las Matemáticas (CIEAEM), creada con el objetivo de estudiar las condiciones de la enseñanza de las matemáticas y analizar modificaciones para su mejora. Allí conoce y trabaja con Piaget, Caleb Gattegno, Puig Adam y otros matemáticos.

Mantiene relación con la Ecole Decroly y con el matemático Paul Libois de la Universidad Libre de Bruselas, cuyas discusiones y exposiciones estimularon y orientaron su idea de la enseñanza, que relaciona con la tendencia psicopedagógica de Decroly y el carácter antiformalista, dinámico y unificado de Federigo Enriques.[2]

En los años 70 y 80 participó en un programa para formar profesores de Níger, donde viajó en tres ocasiones, convencida de que las matemáticas son «una parte integrante de la emancipación humana», preocupada por las desigualdades sociales y el medio ambiente, en el momento que empezaba a despertarse el interés por estos asuntos. «En los ejemplos y ejercicios que ponía en clase utilizaba datos que propiciaran que sus alumnos aprendieran y reflexionaran sobre esos temas».[4]

En 1946 da una conferencia y escribe un artículo sobre El Método Intuitivo para enseñar Geometría en el Primer Ciclo de Secundaria, los que servirán de base para su primer libro "Geometría Intuitiva" con un enfoque diferente al de los programas oficiales vigentes. Continúa escribiendo numerosos artículos y libros sobre la enseñanza de la geometría en el primer ciclo de secundaria [3]

“...el curso de geometría intuitiva debe suscitar, a través de la observación de miles de hechos, el interés del alumno por las propiedades fundamentales de las figuras geométricas y el gusto por la investigación. Este gusto nace haciendo participar al alumno en el trabajo creativo....”

Emma Castelnuovo

Sus principios didácticos mantienen vigencia en el trabajo que hacen sus discípulos en la formación de los profesores en el “Laboratorio Didáctico” del Instituto Matemático de Roma[3] y a través de sus libros que forman parte de la bibliografía de programas oficiales, por ejemplo los programas de geometría de los cursos de Formación de Maestros en Uruguay.[5]

El 10 de marzo de 2009 se le conccede el honor de Gran Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana en mérito al valor y compromiso con su trabajo.

La Comisión Internacional de Instrucción Matemática (ICMI) creó un premio con su nombre.[4]

• La Geometría. Emma Castelnuovo. Revista Suma N.º 45 de febrero de 2004
• listado de publicaciones electrónicas
• The ICMI Emma Castelnuovo Award for Excellence in the Practice of Mathematics Education