Emperor

Emperor se formó en 1991 por Tomas "Samoth" Haugen y Vegard "Ihsahn" Tveitan en Notodden. Ambos músicos se habían conocido en su adolescencia en un seminario de rock. Tras tocar juntos con bandas como Dark Device, Xerasia y Embryonic, fundaron el grupo de death metal Thou Shalt Suffer. Poco después Ihsahn y Samoth fundaron Emperor junto a Håvard "Mortiis" Ellefsen. La unión de estos tres músicos dio lugar a la primera formación de Emperor; Ihsahn como guitarrista, vocalista y teclista, Samoth como batería y Mortiis como bajista. Al año siguiente publicaron la demo Wrath of the Tyrant, que combina un black metal crudo con la inclusión del sonido del teclado, y que consiguió ser aclamada por los seguidores del black metal underground noruego. Las letras de la banda inicialmente trataban temas fantásticos para posteriormente centrarse en la filosofía. La demo no tardó en llamar la atención de varias discográficas y más tarde Wrath of the Tyrant fue publicada en casete con una nueva portada. Fue la discográfica inglesa Candlelight Records quien firmaría el contrato con Emperor y quien le otorgaría los derechos para publicar todos sus trabajos oficiales. Ese año se unió a la banda el batería Bård Faust, y Samoth pasó a ocuparse de la labor de guitarrista. En mayo de 1993, la banda publicó el EP Emperor que fue relanzado al mes siguiente junto al EP Hordanes Land de Enslaved.

Tras la salida de Mortiis, la banda contrató al bajista Vidar "Ildjarn" Vaaer para realizar la gira "Fear of a Black Metal Planet" junto a los británicos Cradle of Filth. Ildjarn solo permaneció en la banda durante esta gira, y el puesto de bajista fue ocupado por Terje Vik "Tchort" Schei. En julio de 1993 Emperor comenzó la grabación del que sería su primer álbum de larga duración en los estudios Grieghallen (Bergen). El álbum, llamado In the Nightside Eclipse, fue publicado en febrero de 1994 y está considerado uno de los mejores álbumes de black metal.

Samoth con Zyklon.

En 1993 Samoth es arrestado y encontrado culpable por su complicidad con Varg Vikernes por la quema de iglesias en Noruega y es condenado a dos años de cárcel. Faust es encarcelado también pero por el asesinato de un homosexual, argumentando que el homosexual lo provocó y le hizo una invitación sexual; Faust cuenta que lo siguió a lo profundo del bosque y allí lo asesinó con un arma blanca. Tchort también fue arrestado por atracos con arma blanca y por golpear a varias personas.

Emperor quedó paralizado. Fue hasta tres años después del lanzamiento de su primer álbum que la banda vuelve a ser noticia: se recluta a Alver como bajista, a Hellhammer, y luego al exbatería de Enslaved, Trym Torson. Emperor publica el EP Reverence para anunciar su regreso.

Poco después publican su segundo disco de larga duración, Anthems to the Welkin at Dusk, considerado por la crítica como su mejor disco. Emperor muestra en este disco "una forma sofisticada de arte black metal" pero con una voz diferente a la que nos tenían acostumbrados y que habían empezado con Reverence: el teclado es ahora más discreto y tiene un sonido más al estilo de la vieja escuela. Más tarde sería relanzado junto con Reverence como bonus. Como dato curioso, la apertura del tema "Ye Entrancemperium" fue escrita por Euronymous, original de una canción de Mayhem que nunca fue publicada.

En 1999 es publicado el tercer álbum de estudio, IX Equilibrium. Es uno de los discos más criticados de Emperor, ya que se aleja de sus raíces black y adopta un sonido más death/black, con sintetizadores más sobresalientes que en Anthems..., tintes más progresivos y más voces limpias de lo habitual Se observa aquí otro cambio de alineación: Alver dejó la banda e Ihsahn se hace cargo del bajo, siendo esta alineación la definitiva.

Poco después se publica el split Thorns vs. Emperor, Emperor interpretando canciones de Thorns y éstos interpretando canciones de Emperor (parcialmente rescritas por ambos grupos).

Emperial Live Ceremony es lanzado en CD, VHS y posteriormente en DVD. Con canciones de sus trabajos Emperor, In the Nightside Eclipse, Anthems to the Welkin at Dusk y IX Equilibrium sacan este material en vivo en Londres demostrando que Emperor no solo es una banda de estudio sino que tienen esa misma fuerza sobre el escenario, aunque lamentablemente de una duración muy corta. Participa Charmand Grimloch en los teclados y Tyr en el bajo.

Es lanzado el último trabajo de Emperor, Prometheus: The Discipline of Fire & Demise, su álbum de despedida. Es conocido como "el álbum de Ihsahn" puesto que toda la música y letras son escritas por él; este álbum se aleja totalmente de la corriente del black metal para adentrarse más en el terreno del symphonic extreme, tal vez no es un álbum que se ponga al nivel de sus anteriores trabajos pero aun así no deja de ser un gran disco que no decepcionó a ninguno de sus fanes.

Para demostrar el respeto que siente por las bandas que lo han inspirado, Emperor realiza varios versiones de bandas como Mercyful Fate, Bathory, Hellhammer o Mayhem. Cada canción aparece en el tributo a su respectivo grupo (excepto "Massacra" que aparece en el tributo a Celtic Frost y "The Usurper" que aparece en un bootleg), también participan al tributo a Euronymous en la compilación Nordic Metal con dos canciones sumamente raras con Hellhammer y Sverd en su alineación.

Lo último en publicarse de Emperor es Scattered Ashes: A Decade of Emperial Wrath, un disco recopilatorio doble que recorre toda la carrera del grupo con algunas versiones y remixes.

El 30 de septiembre de 2005, Emperor (Ihsahn, Samoth, Trym con la colaboración de Secthdaemon y Einar Solberg) realizó un concierto sorpresa en la sala Rockefeller de Oslo con motivo del decimoquinto aniversario de la revista de metal extremo Scream. Tras la actuación, los organizadores del festival Inferno en Oslo anunciaron que Emperor se reunirían para ser los cabezas de cartel de la siguiente edición del festival.[2] Tras anunciar su reformación Emperor fueron confirmados para el Wacken Open Air y para realizar tres actuaciones en Estados Unidos al año siguiente.[3]

• 1992: Wrath of the Tyrant (Demo)
• 1994: In the Nightside Eclipse
• 1997: Anthems to the Welkin at Dusk
• 1999: IX Equilibrium
• 2001: Prometheus: The Discipline of Fire & Demise

• 1993: EP Emperor
• 1993: EP Emperor / Hordanes Land (con Enslaved)
• 1994: EP As the Shadows Rise
• 1996: EP Reverence

• 1999: Thorns vs. Emperor (con Thorns)
• 2000: Emperial Live Ceremony (Londres)
• 2003: Scattered Ashes - A Decade of Emperial Wrath (Recopilatorio)
• 2009: Live Inferno (Oslo)