Enrique Pla y Deniel

El 4 de diciembre de 1918, fue nombrado obispo de Ávila por Benedicto XV. Fue consagrado obispo el 8 de junio de 1919 por Francesco Ragonesi. Más tarde pasó a la sede episcopal de Salamanca el 28 de enero de 1935.

Al estallar la guerra civil, Pla y Deniel cede el Palacio Episcopal a Franco como residencia para este último, donde el Generalísimo se haría construir en el jardín un búnker por ingenieros alemanes; él, por su parte, se trasladó al vecino seminario diocesano de San Carlos. Además, el obispo dejó al militar rebelde y su familia a su secretario (el padre Bulart) como capellán particular, cargo en el que continuaría durante muchos años.[2] Se identificó desde el principio con la causa de los sublevados y participó de forma habitual en las ceremonias oficiales de Falange, utilizando incluso el saludo fascista.[3]

El 30 de septiembre de 1936 escribió su famosa carta pastoral Las Dos Ciudades, donde justificaba la sublevación, y que constituyó la fundamentación teológica de lo que denominó Cruzada. En ella aludía a San Agustín en su distinción entre la ciudad terrestre, donde el egoísmo prevalece, y la ciudad celestial, donde el amor de Dios reemplaza todo sentido de protección, y describe a España como tales ciudades; - "el comunismo y el anarquismo identificados con la ideología que dirige al desdén, la aversión hacia Dios Nuestro señor; y en contra la heroicidad y el martirio han florecido -. Pla concluyó que las condiciones de Tomás de Aquino para una guerra justa se dieron en la guerra civil, para justificar la sublevación contra la República. A pesar de que, a los ojos del mundo, el conflicto podría tener el aspecto externo de una guerra civil, en realidad era una cruzada. En el mismo día que Pla y Deniel emitió su carta pastoral, Francisco Franco fue proclamado jefe de estado. El obispo inmediatamente envió un telegrama de felicitación que anticipaba la 'resurrección magnífica de la España cristiana'.[4]

No obstante, el término cruzada no fue utilizado por primera vez por él. El término fue utilizado por primera vez el 24 de julio, si bien en un sentido meramente metafórico; habrá que esperar al 15 de agosto, para que Mola en un discurso vincule la idea de cruzada con la guerra, al afirmar que una victoria traerá un Estado nuevo bajo el signo del catolicismo. El 23 de agosto, por primera vez un obispo, Marcelino Olaechea, obispo de Pamplona califica públicamente la guerra como cruzada en una carta publicada en Diario de Navarra "no es una guerra la que se está librado, es una cruzada". Pío XI no reconoció al bando sublevado hasta junio de 1938. Resulta curioso constatar que la guerra civil fue declarada antes yihad que cruzada, pues el 19 de julio, el Gran Visir del Protectorado declaró la guerra yihad contra "los españoles sin Dios".[5]

Pío XII lo nombró arzobispo de Toledo, y por tanto primado de la Iglesia española, el 3 de octubre de 1941. Se le concedió el capelo cardenalicio en el consistorio del 18 de febrero de 1946, siendo creado cardenal presbítero de San Pietro en Montorio. Fue uno de los cardenales electores en el cónclave de 1958, en el que se eligió a Juan XXIII. De 1962 a 1965, participó el Concilio Vaticano II.

Fue considerado uno de los cardenales españoles más conservadores de la época.[6] En consonancia con la línea moral sostenida entonces por la Iglesia, desde su posición como arzobispo de Toledo consideró inmoral que la vestimenta femenina no cubriese las rodillas, codos o cuello.[7] Asimismo afirmó que no llevar medias atentaba «contra la modestia», por lo que las niñas de más de doce años debían llevarlas y los niños no debían mostrar los muslos.[8]

A pesar de ser seguidor de Franco, Pla y Deniel rechazó expulsar a uno de sus sacerdotes tras criticar al régimen en un diario de Acción Católica.[9] Pla y Deniel participó en el cónclave de 1963, en el que fue elegido Pablo VI. El día después de su elección, el papa lo visitó ya que este se encontraba enfermo.[10]

Falleció en Toledo, a la edad de 91 años. Está enterrado en la Catedral de Toledo.