Ernie Terrell

Al principio de su carrera, Terrell derrotó a buenos contendientes, entre ellos Cleveland Williams (Terrell ganó la revancha por decisión después de perder con Williams en su primera pelea por nocaut), Zora Folley y el futuro campeón de peso semipesado Bob Foster. Pero es mejor recordado por su pelea con el campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali, el 6 de febrero de 1967, un combate en el que fue golpeado fuertemente.

Ali tenía programado pelear con el campeón de la Asociación Mundial de Boxeo Ernie Terrell (la AMB le quitó el título a Ali después de su acuerdo para pelear una revancha con Liston) el 29 de marzo, pero Terrell se retiró y Ali ganó por decisión en 15 asaltos contra el oponente sustituto George Chuvalo. La Asociación Mundial de Boxeo cuadro una competencia entre Terrell y a Eddie Machen por la corona vacante. Terrell derrotó a Machen y ganó el cinturón el 5 de marzo de 1965. Lo mantuvo hasta el 6 de febrero de 1967, cuando perdió con Muhammad Ali . Durante ese tiempo, la mayoría en el mundo del boxeo continuaba reconociendo a Ali como campeón legítimo, ya que no había perdido ningún combate durante su campeonato. El rival de la AMB, el Consejo Mundial de Boxeo, también reconocía a Ali como campeón.

Durante su reinado como campeón de la AMB, Terrell defendió el título dos veces, derrotando a Doug Jones y George Chuvalo.

En febrero de 1967, Ali y Terrell se encontraron para poner fin al debate de quién era el legítimo campeón de los pesos pesados. Antes del combate, Terrell llamó repetidamente a Ali por su nombre de nacimiento. Luego dijo que había conocido a Clay por años en los combates de aficionados y no se había acostumbrado a llamarlo por su otro nombre. Ali se ofendió por eso, y juró que castigaría a Terrell. Entonces, Ali avivó aún más su mala voluntad al etiquetar a Terrell como "un negro Tío Tom que iba a ser golpeado en el trasero".[3]

Ali ganó por decisión a su favor después de 15 asaltos, triunfando en el campeonato de forma indiscutible. The Daily Telegraph escribió que la pelea resultante fue "la exhibición más desagradable de la célebre carrera en el ring de Ali", relatando cómo agarró a Terrell con una llave de cabeza y arrastró el ojo de Terrell por la cuerda superior, y declaró: "La pelea será recordada por las constantes provocaciones de Ali, preguntándole a su oponente que '¿cuál era su nombre?' del que estuvo contento no solo de derrotar, sino también de menospreciar y humillar".[3] La pelea es narrada en la película Ali protagonizada por Will Smith.

Después Terrell perdió por decisión no esperada en 12 asaltos ante Thad Spencer en 1967 en el Torneo de Peso Pesado de la AMB que se organizó luego de que Ali lo despojara de su título en abril de 1967. Dejó el deporte por tres años después de esa derrota, pero regresó en 1970, ganando siete peleas consecutivas antes de perder ante Chuck Wepner por decisión (la victoria de Wepner fue muy controvertida y la mayoría de los que vieron la pelea pensaron que Terrell había ganado).[4]

En 55 peleas profesionales, Terrell obtuvo un récord de 46 victorias (21 por nocaut), nueve derrotas y ningún empate. Después de retirarse del boxeo en 1973, luego de una derrota por nocaut ante Jeff Merritt,[5] comenzó una carrera como productor discográfico en Chicago, en la ciudad donde había asistido a la Academia de Carreras de Farragut .

Terrell se postuló sin éxito como concejal del distrito 34 de Chicago en 1987. Terminó segundo en la primaria, pero perdió ante Lemuel Austin en una segunda vuelta. Terrell murió el 16 de diciembre de 2014 en un hospital en Evergreen Park, Illinois. Padecía de demencia.[6]

• Konkol, Mark . "Incluso el campeón no se siente seguro", Chicago Sun-Times, Chicago, 25 de octubre de 2009, página 14A.

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Ernie Terrell.
• Ficha de boxeador profesional de Ernie Terrell en BoxRec (en inglés).