Esgrima con palos egipcia

La esgrima con palos egipcia o en moderno egipcio, tahtib (تحطيب taḥṭīb), es el arte marcial egipcio más antiguo del que se tiene conocimiento;[1] las evidencias más antiguas de la práctica de la esgrima como deporte también provienen de Egipto.[2] Su práctica aún se mantiene viva en el folclore popular, por lo que puede considerarse un arte marcial antiguo pero también moderno.[3]

Grabados en la necrópolis de Abusir con escenas de tiro con arco, lucha libre y lucha con palos.

Óstracon con dos egipcios practicando tahtib. Museo del Louvre.

La esgrima con palos en el Antiguo Egipto se practicaba durante ceremonias religiosas, procesiones, como deporte o juego y como entrenamiento para la vida militar, si bien el palo no se empleaba como arma en la guerra.[4] Se realizaban competiciones en las que se enfrentaban los practicantes, controlados por un árbitro. Antes de la lucha, los contendientes saludaban al público haciendo una inclinación y bajando los palos, y se llevaban a la frente la mano izquierda;.[5] los vencedores obtenían premios, como collares.[6] Existe una representación de una escena de esgrima con palos en la hipóstila del templo de Ramsés III en Medinet Habu.[6] Además, en la corte de Ramsés II se organizó un campeonato internacional de esgrima en el que se enfrentaron soldados egicpios contra los de naciones aliadas extranjeras.[5]

La esgrima con palos es popular aún en la actualidad en Egipto, donde se practica sobre todo en el mes de Ramadán.[7] Del arte marcial han derivado el tahtiyb, una danza que simula el combate entre dos hombres, y el raks al assaya, que deriva de una imitación de la lucha realizada por mujeres.[8] Es habitual que se interpreten estos bailes en las celebraciones matrimoniales.