Estación aeronaval del Río Patuxent

Vista aérea de NAS Patuxent River a mediados de 1940

Situado en una península entre el río Patuxent y la bahía de Chesapeake, NAS Patuxent River se encuentra en 6400 km² de lo que fue una vez primera tierras de cultivo, que consta de varios grandes plantaciones, Mattapony, Susquehanna y Cedar Point, así como numerosos inquilinos arrendatarios y aparceros y unas pocas casas vacacionales. La comunidad de Cedar Point incluye varias iglesias, una oficina de correos y una gasolinera. Ahora algunas de las antiguas casas sirven como cuartos para el personal de la Marina estacionado allí.[3]

En 1937, la Oficina de naves de la aeronáutica intentó consolidar programas de prueba de la aviación, previamente se llevó a cabo en varios lugares, incluyendo Dahlgren y Norfolk, el Astillero naval Washington, estación aeronaval Anacostia en Washington D. C., y la Naval Aircraft Factory en Filadelfia, Pennsylvania. Cedar Point fue seleccionado debido a su remota ubicación en la costa, bien alejada de la congestión del tráfico aéreo, con un amplio espacio para las pruebas.[3]

Vista aérea de los hangares en la década de 1940

Un P-3 Orion y un P-8 Poseidon sobre el campo de aterrizaje en 2010

El inicio de la participación estadounidense en la II Guerra Mundial estimuló el establecimiento de la nueva estación aeronaval.El Contraalmirante John Henry Towers, Jefe de la Oficina de aeronáutica, solicitó la aprobación y autorización para iniciar la construcción de 22 de diciembre de 1941.El Secretario de la Marina, Frank Knox, dio aprobación el 7 de enero de 1942 y la construcción comenzó el 4 de abril de 1942. Los residentes tenían aproximadamente un mes, hasta el 1 de marzo de 1942, para reubicarse porque el gobierno federal compró toda la tierra a un costo de US$712.287 para 6412 km².[3]

La falta de transporte en el Condado de Saint Mary llevó la armada para adquirir y revitalizar un ramal llamado el ferrocarril de Washington, Brandywine y Point Lookout (aka "The Farmers' Railroad") desde Brandywine a Mechanicsville, Maryland en junio de 1942 y construir una extensión sur desde Mechanicsville a la estación aérea. Conocido como el ferrocarril del Gobierno de los Estados Unidos, el ferrocarril era movido a vapor y fue operado al sur de Brandywine para uso oficial exclusivo hasta 1954, cuando el ferrocarril de Pennsylvania asumió la operación de la línea . El servicio ferroviario terminó en 1965 y la línea fue posteriormente desechada, aunque el derecho de paso todavía es muy visible.

Una extensión de la carretera a la nueva estación de aire fue requerida por el proyecto — 250.000 toneladas de material fueron transportadas por camión o barco durante un año de construcción.[3]

Empleando unos 7.000 en su pico de la construcción, el área tenía una sensación de una ciudad en pleno auge de la fiebre del oro y los residentes locales se unieron a los trabajadores de todo el país, con ganas de conseguir en los puestos de trabajo bien remunerados en la estación.[3]

El 20 de octubre de 1942, los Marines primero llegó y se hizo cargo de la seguridad. Hoy en día, la estación utiliza Marina Masters-At-Arms (MA) y Departamento de policía de defensa para la policía local estándar, y el Servicio de investigación criminal naval (NCIS) para las investigaciones criminales de alto perfil y una fuerza de seguridad a contrato para controlar el acceso.

Durante la construcción, ahora las necesidades de vivienda había superado suministro y barracas construidas para los trabajadores de la estación. Más tarde, se levantaron varias áreas de la vivienda fuera de estación para los trabajadores y sus familias en Lexington Park, Maryland, anteriormente Jarboesville, nombrado en honor del USS Lexington, el segundo portaaviones de la marina, perdido durante la batalla del mar del Coral el 8 de mayo de 1942.[3]

Oficialmente fue encargada la estación como "U.S. Naval Air Station, Patuxent River, Maryland" el 1 de abril de 1943. En una ceremonia presidida por el contraalmirante John S. McCain, Sr., entonces jefe del Oficina de aeronáutica, Patuxent river fue conocido como la estación más necesitada en la Armada."[4] El nombre no oficial era Cedar Point o la estación aérea Naval en Cedar Point, pero los funcionarios estaban preocupados por la posible confusión con la estación aeronaval del Cuerpo de Marines Cherry Point, Carolina del Norte, así la nueva instalación fue nombrada por el río adyacente.[3]

El 1 de abril de 1976, fue nombrado en honor al pionero aviador Vicealmirante Frederick M. Trapnell, un excomandante del centro de pruebas aeronavales en la estación.

Todos los que vuelan en azul marino permanecen en deuda con el vicealmirante Trapnell. Este campo servirá como un recordatorio viviente de esa deuda.

ADM Frederick H. Michaelis, Jefe de Oficina de material naval[5]