Estación de Zazpikaleak/Casco Viejo

Andenes subterráneos de Metro Bilbao en Zazpikaleak/Casco Viejo, para las líneas L1 y L2 de la red de metro

Las instalaciones subterráneas de Metro Bilbao, inauguradas el 11 de noviembre de 1995, constituyeron la primera estación del nuevo servicio de metro en la zona, denominada simplemente Casco Viejo hasta 2017, con la puesta en marcha del primer tramo entre el Casco Viejo y Plentzia, embrión de la actual línea L1. La caverna con andenes se sitúa bajo las Calzadas de Mallona y la Plaza de Miguel de Unamuno, y se puede acceder a ella a través de dos tramos de pasillos rodantes desde dicha plaza, a través de un tramo de escaleras desde el vestíbulo de la plaza San Nicolás, o a través del ascensor que une Mallona con el interior del vestíbulo.

Una de las dos mezzaninas (con su línea de canceladoras) de acceso a los andenes de Metro Bilbao

• Plaza Miguel de Unamuno, 1 (salida Unamuno)
• Mallona, Barrio La Cruz, 28 (salida Begoña)

La presencia en la zona de Eusko Trenbideak (ET/FV), actual Euskotren, data de su misma fundación en 1982, cuando se hizo cargo de la explotación de servicios por el Ferrocarril de Bilbao a Plencia; ello fue posible tras haberle sido transferida la línea al Consejo General Vasco, durante la Transición democrática, por parte del Gobierno de España.

Con la llegada de ET/FV y su gestión, la estación de Bilbao-Aduana fue renombrada como Bilbao-San Nikolas, en un esfuerzo de dotarla de un nombre más actual, haciendo referencia a la plaza en que se encuentra. Con ET/FV se mantuvieron y reformaron, durante más de una década, los servicios de cercanías y de mercancías, antes prestados por Ferrocarriles y Transportes Suburbanos de Bilbao (FTS, heredera de la Compañía del Ferrocarril de Santander a Bilbao) y después por FEVE, por la que ya en aquel momento, y hasta su cierre como tal en 1995, era la línea de cercanías con mayor afluencia de pasajeros entre todas las gestionadas por la nueva operadora vasca.

A comienzos de los años noventa, la muy demandada línea Bilbao–Plencia sufrió una serie de remodelaciones a lo largo de todo su tramo entre el barrio bilbaíno de San Ignacio (distrito de Deusto) y su final en la cabecera de Plencia. Las obras tenían como fin adaptar el trazado para su futura explotación como línea de metro, para así poder aumentar la velocidad y frecuencia de las circulaciones. Mediante dicha actuación, se soterraron vías, se reformaron o reconstruyeron estaciones (en superficie o subterráneas), se rectificó el trazado y se eliminaron diversos pasos a nivel. Al mismo tiempo, a la altura de San Ignacio, se inició la construcción de un trazado subterráneo completamente nuevo a través del centro de Bilbao, con estaciones intermedias completamente nuevas, que en aquella primera fase se extendería hasta la ubicación presente, el Casco Viejo. La idea era fusionar el tramo reformado Plencia–San Ignacio con el nuevo trazado San Ignacio–Casco Viejo, constituyéndose así el germen del nuevo sistema de metro para Bilbao y su área metropolitana.

Con la puesta en marcha del metro en noviembre de 1995, tras la cesión al Consorcio de Transportes de Bizkaia de dicho trazado, la línea de Bilbao a Plencia quedó mutilada, pero permanecieron en el fragmento restante estaciones aprovechables, con buena demanda de viajeros, entre las que se encontraban la estación de Matiko y el apeadero de la Universidad de Deusto. En un esfuerzo por sacar rendimiento de dichas estaciones y optimizar otros servicios de la compañía, Eusko Trenbideak decidió empalmar el trozo sobrante de la línea Bilbao–Plencia con la Bilbao–Lezama (precursora de la actual E3) centralizando sus operaciones del Casco Viejo en el emplazamiento de la estación de Bilbao-San Nikolas y prescindiendo de la cabecera de la línea de Lezama: la estación de Bilbao-Calzadas, ubicada en la Plaza de Miguel de Unamuno, menos céntrica que Bilbao-San Nikolas. El empalme se realizó mediante la construcción de un túnel subterráneo entre ambas terminales, con lo que la futura estación del Casco Viejo ya no sería terminal, sino pasante, y se extendería la llamada línea del Txorierri hasta San Ignacio. En la misma operación, el edificio de la veterana estación de Bilbao-Aduana/Bilbao-San Nikolas fue demolido, construyéndose otro nuevo, que daría acceso a los andenes de cercanías de EuskoTren en superficie, además de los andenes subterráneos de Metro Bilbao, de manera similar a como se hace hoy. La nueva estación de cercanías de la línea San Ignacio–Lezama en el Casco Viejo bilbaíno fue bautizada como Zazpi Kaleak-Casco Viejo. Su llamativo edificio, construido en hormigón armado, contaba con unas escaleras en su techo y laterales, que fueron ideadas con el fin de extenderlas hasta el Parque de Etxebarria, si bien dicho proyecto nunca llegó a concluirse, por lo que las escaleras permanecieron cerradas al público (verjadas) durante toda la existencia de la estación.

Andén sentido Kukullaga (L3/E3) de la actual estación de Euskotren, el día de su puesta en marcha (7 de abril de 2017)

Durante cinco años, entre 2010 y 2015, tras el cierre del último tramo restante del trazado original de la línea Bilbao–Plencia a causa de las obras de la línea 3 de la red de metro, Zazpi Kaleak-Casco Viejo recuperó temporalmente su condición de estación terminal de la línea del Txorierri. Al final, la estación fue clausurada y demolida, para construir en su lugar el actual edificio: más moderno, completamente cubierto, y con andenes en un nivel superior, como exigía la nueva infraestructura de acceso de Euskotren a Bilbao por el noreste. La nueva estación, bautizada como Zazpikaleak/Casco Viejo, entró en funcionamiento junto con las nuevas líneas del Txorierri (E3) y de metro (L3) el 8 de abril de 2017. En septiembre de 2019 se concluyó la centralización de los servicios de Euskotren Trena en el nuevo trazado, con la incorporación de los trenes de la línea E4 (de Bermeo).

• Plaza San Nicolás, 3 (salida S. Nicolás - EuskoTren)