Estado Helénico (1941-1944)

El Gobierno de Tsolákoglu, de militar con nula experiencia administrativa y escasa visión política,[12] contenía seis generales y diversos ministros civiles, la mayoría desconocidos.[12] El nuevo gabinete tuvo gran dificultad en lograr la cooperación de figuras civiles destacadas, empezando por el propio arzobispo de Atenas, que se negó a tomar juramento al Gobierno.[12] Los rumores de la próxima retirada alemana y la entrega del país a la ocupación italiana complicó aún más la labor de reclutamiento de Tsolákoglu, dada la atmósfera de desprecio hacia los italianos entre la población.[12] Tsolákoglu trató desesperadamente de evitar la evacuación alemana y el traspaso de las tareas de ocupación a los italianos, que supondría un gran desprestigio para su nuevo Gobierno.[5] Hitler, empeñado, sin embargo, en comenzar la campaña contra la Unión Soviética anunció el 13 de mayo de 1941 la inminente evacuación alemana y la entrega del mismo al protectorado italiano.[5] Tsolákoglu hubo de ceder y aceptar el control italiano de la mayoría del país, sin lograr a pesar de ello el reconocimiento oficial del Eje a su gabinete.[5] El Gobierno ateniense, con escaso prestigio entre la población, se mostró pronto desgarrado por rencillas internas que no favorecieron su imagen.[5]

A partir de junio, las tropas italianas comenzaron a reemplazar a las alemanas en gran parte del territorio.[5] Pronto la entrega de Tracia a Bulgaria y la dura ocupación —que incluyó la marcha de más de cien mil desplazados y la llegada de colonos búlgaros a la zona— supuso otro duro golpe al prestigio gubernamental.[5]

Ya en la primavera de 1941, el país sufría de escasez de alimentos. La Administración griega, tradicionalmente ineficaz,[1] se vio desbordada por las exigencias de los ocupantes que en pocos meses crearon una grave crisis financiera y monetaria.[1] La enorme inflación, la escasez de alimentos, el mercado negro y la creciente hambruna llevaron al hundimiento de la economía nacional.[1]

El primer invierno de la ocupación, el país sufrió una gran hambruna en la que murieron decenas de miles de griegos, especialmente en las zonas montañosas, tradicionalmente importadoras de alimentos.[13] La dura explotación económica alemana, que incluyó la requisición de las existencias de alimentos, y el bloqueo marítimo de los Aliados, que impidió la importación —Grecia importaba el 45 % de los cereales que consumía— de cereales, junto con la delicada situación económica por los meses de guerra con Italia, causaron la crisis.[10] El Gobierno de Tsolákoglou fue incapaz de hacer frente a la situación.[14] El Gobierno, implicado en la corrupción del extendido mercado negro, trató oficialmente de llevar a juicio a algunos estraperlistas desde la primavera de 1941, sin mucho éxito.[14]

Para mitigar el desastre —Mussolini, tras una visita a Atenas, comunicó a Hitler que la cifra de muertos era de veinticuatro mil—, los beligerantes y los neutrales llegaron a un acuerdo, que permitió la distribución de cereales estadounidenses y canadienses por parte del personal sueco y suizo de la Cruz Roja Internacional.[15]

Al hambre del invierno de 1941 siguió en el verano de 1942 una fuerte inflación, a pesar de una recuperación económica parcial.[16] La necesidad de pagar los enormes gastos de ocupación exigidos por el Ejército alemán y la incapacidad del Gobierno de hacerlo mediante la recaudación de impuestos llevó a la impresión masiva de dinero, que condujo a una gran inflación.[16] Mussolini, tras su única visita a Grecia en julio de 1942, trató de aliviar la situación reduciendo las exigencias económicas de los militares, pero Hitler se negó.[16]

Hasta finales de 1944 se sufrió una inflación astronómica, que llevó al dracma a perder su valor, volviendo la economía a basarse en un sistema de intercambios, con pagos en oro para las grandes transacciones.[15] La agudización de la inflación en 1942 acabó con el Gobierno de Tsolákoglou.[17]

Reacio a nombrar un gabinete fuerte, el Gobierno de Berlín prefirió tratar de solucionar el problema del reemplazo del general nombrando a un plenipotenciario alemán.[17] El 16 de octubre de 1942 y a pesar de los recelos italianos, fue nombrado Hermann Neubacher, que se mostró pronto como partidario de una política de moderación y de refuerzo del poder del Gobierno de Atenas.[17]

En parte gracias a las actividades de Neubacher, que logró la promesa de enviar alimentos a Grecia, en parte por el comienzo de las importaciones de la Cruz Roja, que mejoró casi de forma inmediata la situación alimentaria, y del afloramiento de parte de las existencias de los especuladores por la aparente próxima llegada de los Aliados, la situación económica y alimentaria mejoró temporalmente.[17]

Tras esta mejora Neubacher se mostró en condiciones de tratar de resolver la crisis política, que llevó al relevo de Tsolákoglou en diciembre.[18] Le sucedió su vicepresidente, Logothetopoulos, que debía haberlo hecho únicamente de manera temporal.[18] La disposición de algunas figuras políticas, que parecían prestas a relevar a Logothetopoulos en octubre, desapareció con las victorias Aliadas en África en el invierno.[18] La posibilidad de un desembarco Aliado dificultó además las negociaciones de Neubacher con los militares, que se negaron a reducir sus exigencias financieras ante la probable conversión del país en zona de combate.[18] A pesar de la creciente hostilidad de la población hacia el Eje, en la conferencia de Berlín del 5 de febrero de 1943 sobre la situación en Grecia los mandos militares se negaron a reducir sus demandas financieras y el respiro logrado por Neubacher se mostró efímero: en agosto el valor del dracma había vuelto a caer a su nivel anterior.[19] La cantidad de dinero en circulación creció vertiginosamente: cuatrocientos dos millones de dracmas en febrero de 1942, cuatro mil en enero de 1943, sesenta y ocho mil doscientos a mediados de 1944.[19]

Por otra parte, los repetidos intentos de Berlín para atraer trabajadores griegos a Alemania fue un fracaso: de los cinco millones cuatrocientos mil trabajadores extranjeros en el Reich a finales de 1943, apenas once mil eran griegos, y su valoración era muy negativa.[20] A pesar de la durísimas situación en Grecia, los griegos no se sintieron atraídos por el trabajo en Alemania.[21]