Estados Unidos 1 - 0 Inglaterra

El Mundial de 1950 significó el debut de Inglaterra en la Copa Mundial, debido a que la asociación de fútbol de Inglaterra boicoteó los tres torneos anteriores debido a un conflicto con la FIFA en relación con pagos a jugadores aficionados,[2] el cual había sido resuelto cuatro años atrás.[3]

En aquella época, los ingleses tenían la reputación de ser "reyes del fútbol", y por ende, eran favoritos para ganar el Mundial. El equipo inglés (dirigido por Walter Winterbottom) tenía a algunos de los mejores futbolistas del mundo, como Tom Finney y Stan Mortensen.[4] El equipo inglés también contaba con Stanley Matthews, una de las mayores figuras futbolísticas de la época. Sin embargo, Matthews se unió tarde al equipo, puesto que acababa de regresar de una gira por Canadá.[5] Mientras que el equipo inglés tenía jugadores famosos, el equipo estadounidense estaba conformado por jugadores semiprofesionales, muchos de los cuales tenían otros empleos.[6]

Inglaterra y Estados Unidos fueron emparejados en el grupo 2 del torneo. En la primera fecha del grupo, Inglaterra venció a Chile 2-0, mientras que Estados Unidos perdió 3-1 ante España.[4][6]

Desde el inicio del partido, Estados Unidos estuvo contra las cuerdas. En los primeros 12 minutos de juego, los ingleses tuvieron 6 ocasiones claras de gol (dos de las cuales se estrellaron contra el poste), frustradas por el arquero estadounidense Frank Borghi (conductor de carroza fúnebre de profesión). Por el lado de Inglaterra, Stanley Matthews no fue alineado, creyendo que el partido sería sencillo para los ingleses.[4][6]

Durante gran parte del primer tiempo, el equipo estadounidense tenía dificultades para mantener la posesión del balón, siendo salvados por las intervenciones de la defensa, las atajadas de Borghi y el desacierto de los ingleses a la hora de concretar sus ocasiones. En el minuto 37, Walter Bahr (maestro de escuela en Filadelfia) envió un centro desde el mediocampo que parecía fuera del alcance de los cuatro delanteros estadounidenses. Mientras el portero inglés Bert Williams se adelantaba para recoger el balón, creyendo que sería una atajada fácil, Joe Gaetjens (lavador de platos y nacido en Haití) se lanzó en plancha y cabeceó el balón sin que Williams pudiera hacer nada. Fue el 1-0 a favor de Estados Unidos.[4][6]

Tras el descanso, los 10.000 aficionados presentes esperaban que los ingleses reaccionaran. Sin embargo, los estadounidenses se mostraron más seguros de sí mismos. A medida que aumentaba la confianza de los estadounidenses, el público empezó a ponerse de su lado, mientras que los ingleses se sentían frustrados. La última opción para los ingleses llegó a 8 minutos del final, cuando Stan Mortensen se fue con el balón directo a la portería estadounidense, sólo para ser detenido por el defensa Charlie Colombo. Cuando el árbitro pitó el final del encuentro, los aficionados brasileños entraron al campo de juego y alzaron a hombros a los estadounidenses.[6]

Detalles del partido

Estados Unidos

Estados Unidos 1 Inglaterra 0 29 de junio de 1950 - 15:00 (hora local) Estadio Independência, Belo Horizonte — 10.151 espectadores POR Frank Borghi DEF Harry Keough DEF Joe Maca MED Walter Bahr MED Ed McIlvenny MED Charlie Colombo DEL Frank Wallace DEL Gino Pariani DEL Joe Gaetjens DEL John Souza DEL Ed Souza DT William Jeffrey POR Bert Williams DEF Alf Ramsey DEF John Aston, Sr. DEF Billy Wright MED Laurie Hughes MED Jimmy Dickinson DEL Wilf Mannion DEL Tom Finney DEL Jimmy Mullen DEL Stan Mortensen DEL Roy Bentley DT Walter Winterbottom Goles 38' Joe Gaetjens Árbitro Generoso Dattilo Árbitros asistentes Charles de la Salle Giovanni Galeati

Inglaterra

Incluso después de su derrota, Inglaterra mantuvo la esperanza de clasificarse a la ronda final ganándole a España en su último partido del grupo. Sin embargo, y con Matthews en la alineación, los ingleses perdieron 1-0. Al mismo tiempo, los estadounidenses perdieron 5-2 contra Chile.[6] Con esos resultados, Inglaterra y Estados Unidos fueron eliminados del mundial en la primera ronda. Los titulares de prensa en varias naciones se hicieron eco de este resultado, excepto en Estados Unidos y el Reino Unido.

Esta seria la última victoria de los Estados Unidos en una Copa del Mundo, tuvieron que pasar 44 años para volver a ganar un partido del mundial siendo en el 1994 cuando fueron anfitriones del torneo derrotando a Colombia por 2 a 1.

La victoria estadounidense sobre Inglaterra fue contada en una película de 2005 llamada The Game of Their Lives. El narrador de la película es Angelo Pizzo y Geoffrey Douglas, autor del libro con el mismo nombre.[7]

• Copa Mundial de Fútbol de 1950
• Selección de fútbol de los Estados Unidos
• Selección de fútbol de Inglaterra
• Estados Unidos en la Copa Mundial de Fútbol de 1950

• FIFA.com - Reporte oficial del partido