Exploración de los Altos Alpes

Los dos primeros hombres que realmente exploraron de manera sistemática las regiones de hielo y nieve fueron Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799), por lo que se refiere a los Alpes Peninos, y el monje benedictino de Disentis/Mustér, Placidus a Spescha (1752-1833, la mayor parte de cuyos ascensos se hicieron antes de 1806), en los valles en las fuentes del Rin. A principios del siglo XIX la familia Meyer de Aarau conquistaron en persona la Jungfrau (1811) y por delegación el Finsteraarhorn (1812), antes de abrir varios pasos por glaciares, su energía se limitópor entero al Oberland bernés. Su obra pionera fue continuada en aquel distrito, así como otros, por una serie de suizos, prominentes entre ellos fueron Gottlieb Samuel Studer (1804-1890) de Berna, y Edouard Desor (1811-1882) de Neuchâtel. El primer escalador inglés conocido en los Alpes fue el coronel Mark Beaufoy (1764-1827), quien en 1787 hizo un ascenso (el cuarto) del Mont Blanc, una montaña a la que sus compatriotas se dedicaron por mucho tiempo en exclusiva, con unas pocas excepciones notables, como el Principal J.D. Forbes (1809-1868), A.T. Malkin (1803-1888), John Ball (1818-1889), y Sir Alfred Wills (1828-1912).

En los Alpes orientales la exploración seria comenzó con el primer ascenso del Grossglockner en 1800, iniciado por Franz-Xaver Salm-Raifferscheid, arzobispo de Gurk. Alrededor del macizo del Monte Rosa, la familia Vincent, Josef Zumstein (1783-1861), y Giovanni Gnifetti (1801-1867) hicieron un buen trabajo durante el medio siglo entre 1778 y 1842, mientras en los Alpes orientales el archiduque Juan (1782-1850), el príncipe F. J. C. von Schwarzenberg, arzobispo de Salzburgo (1809-1885), Valentine Stanig (1774-1847), Adolf Schaubach (1800-1850), sobre todo, P.J. Thurwieser (1789-1865), merecen ser recordados como pioneros en la primera mitad del siglo XIX.

A principios de la década de los cincuenta del siglo XIX, el gusto por el montañismo se desarrolló rápidamente por varias razones diferentes: se le dio un gran impulso gracuias a la fundación de varios Clubes Alpinos, cada uno de los cuales reunió a los escaladores que vivían en el mismo país. El primero fue el Alpine Club británico, fundado en el invierno de 1857-1858, seguido en 1862 por el Club Alpino Austríaco que se fusionó en 1873, bajo el nombre de Club Alpino Austro-Alemán, con el Club Alpino Alemán (Deutscher Alpenverein), fundado en 1869, en 1863 por los Clubes Alpinos Italiano y Suizo, y en 1874 por el Club Alpino Francés, por no mencionar numerosas sociedades menores de carácter más local. Fue por miembros de estos clubes (y unos poco smás) que se llevó a cabo la exploración minuciosa de los Altos Alpes, mientras que se había hecho mucho en materia de construcción de cabañas de clubes, organizando y formando guías, etc., para facilitar el camino a los que posteriormente llegaran, quienes se beneficiarían de la información detallada publicada en las publicaciones periódicas (las primeras datan sólo de 1863) emitidas por estos clubes.

Las siguientes dos listas añadidas dan las fechas del primer ascenso de los mayores picos (aparte de los dos ascendidos en 1358 y en 1402, véase más arriba), logrados antes y después del 1 de enero de 1858.

• Edad de oro del alpinismo
• Edad de plata del alpinismo
• Alpes

•  Este artículo incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor:  Varios autores (1910-1911). «Encyclopædia Britannica». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

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