Führer

El uso de la raíz führen, sus derivaciones y flexiones, se ha adaptado a distintas funciones a lo largo de la evolución del idioma alemán. Como sustantivo, uno sus usos más comunes en el contexto de liderazgo era a través de la palabra Fürst, traducida en español como ‘príncipe’ (en el sentido territorial y no monárquico), incluyendo los príncipes electores (sing. Kurfürst) del Sacro Imperio Romano Germánico.

Con la llegada de los nazis al poder, Führer se convirtió en un título exclusivo otorgado por Hitler a sí mismo, por su función como Vorsitzender (presidente) del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. No obstante, en la Alemania de aquella época era corriente referirse a los dirigentes de los partidos como führer. La adopción de este título por Hitler estuvo inspirada parcialmente por el uso anterior que hizo el austríaco Georg von Schönerer, principal exponente del pangermanismo y del nacionalismo alemán en Austria, al cual sus seguidores se referían comúnmente como Führer, y los cuales también utilizaban el saludo Sieg Heil.[2] La elección de Hitler para su epíteto político no tenía precedente alguno en Alemania. Al igual que gran parte de la simbología temprana de la Alemania nacionalsocialista, este estaba basado en el fascismo italiano de Benito Mussolini. De hecho, Mussolini escogió el epíteto latino "Dux" o il Duce que sería ampliamente utilizado en la Italia fascista aunque, a diferencia de Hitler, Mussolini nunca lo convirtió en su título oficial. La palabra italiana Duce, a diferencia de Führer en el idioma alemán, ya no se usa para referirse a un líder de forma genérica, aunque sí para referirse a Mussolini.

Hitler se vio a sí mismo como la única fuente de poder en Alemania, de forma similar a los emperadores romanos y a los príncipes medievales alemanes.[3] Tras la muerte de Paul Hindenburg en 1934, la Marcha Badenweiler, así como el estandarte personal de Adolf Hitler, se utilizaron para evocar la presencia de Hitler como líder y la personificación del estado alemán.[4]

Hitler empleó el título Führer und Reichskanzler («Caudillo y Canciller») para remarcar las posiciones que ya tenía en el partido y el gobierno, aunque en el imaginario popular, el término Führer se entiendía cada vez más no solo por su referencia al partido nacionalsocialista, sino también por su relación con el pueblo y el estado alemanes. Por ejemplo, los soldados tenían que jurar fidelidad a Hitler como Führer des deutschen Reiches und Volkes (Líder del Reich y del pueblo alemán). El 28 de julio de 1942 el título cambió a Führer des Großdeutschen Reiches ("Líder del Gran Imperio Alemán"). En su testamento político Hitler también se refería así mismo como Führer der Nation.[5]

El Tercer Reich extendió el Führerprinzip (principio del líder),[6] y Hitler pasó a ser conocido simplemente como der Führer ("El Líder").

Uno de los eslóganes políticos más repetidos por los seguidores de Hitler y el mismo era Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer ("Un pueblo, Un imperio, Un líder"). El historiador Joseph W. Bendersky explica que el lema «dejó una marca ineludible en la mentalidad de muchos de los alemanes que vivieron durante los años del régimen nacionalsocialista. Apareció en innumerables carteles y publicaciones; era escuchado constantemente en las emisiones de radio y discursos.» El lema enfatizó el control absoluto del partido sobre prácticamente todos los sectores de la sociedad y la cultura alemana. La palabra y la voluntad de Hitler lo eran todo, pero en muchas ocasiones sus subordinados interpretaban su voluntad como mejor consideraban para así adaptarla a sus propios intereses.[7]

También se llegó a emplear la expresión Führerwille para referirse a la «voluntad del Führer». Los deseos y órdenes del propio Adolf Hitler como jefe supremo del Tercer Reich, plasmados en los decretos y discursos de Hitler, tenían un lugar preferente entre las diversas ordenanzas del Reich, hasta el punto de que constituían una de las fuentes del derecho del sistema judicial nazi.[8]