FC Jokerit

En 1998 el empresario Hjallis Harkimo, dueño de la franquicia de hockey sobre hielo Jokerit, probó suerte en el mundo del fútbol. Ese mismo año se aprobó la construcción de un moderno recinto en Helsinki, el Estadio Sonera, que motivó la decisión. Harkimo compró un equipo de Primera División con problemas económicos, el Pallokerho-35 de Vantaa, y lo trasladó a la capital. Además le cambió el nombre a FC Jokerit para aprovechar la popularidad de su franquicia de hockey, un deporte con más seguimiento en ese país.[1]

Para atraer aficionados el FC Jokerit mantuvo tanto al entrenador, el exinternacional Pasi Rautiainen, como a la plantilla del Pallokerho-35, que en la pasada temporada quedó en tercera posición. Además contrató a las estrellas finesas Aki Hyryläinen y al delantero Antti Sumiala. En su primera temporada terminó en cuarta posición y ganó la Copa de Finlandia de 1999, después de vencer en la final al FF Jaro.[2] En competiciones internacionales, aprovechó la plaza de su antecesor en la Intertoto y llegó hasta tercera ronda de la competición.[3]

En el año 2000 continuó reforzándose con buenos jugadores de la liga nacional, y finalizó en segunda posición a cuatro puntos del campeón, el FC Haka.[4] Además, su delantero Shefki Kuqi, procedente del HJK Helsinki, fue uno de los máximos goleadores. Ese mismo año disputó la Copa de la UEFA y cayó en la ronda clasificatoria contra el húngaro MTK Budapest FC. Cuando la temporada concluyó, Pasi Rautiainen renunció del cargo por razones económicas y Harkimo puso a la venta parte de su plantilla. Las estrellas como Kuqi, Sumiala o Alexei Eremenko se marcharon a otras ligas, así que el rendimiento del FC Jokerit empeoró sensiblemente.

Al término de la temporada 2001, terminó penúltimo y descendió a Segunda División. Retornó a la máxima categoría al año siguiente y en su última temporada en la élite, en el año 2003, aseguró la permanencia con un décimo puesto entre 14 participantes. Una vez concluyó ese año, Harkimo puso la franquicia a la venta. El HJK Helsinki la compró y reconvirtió en un filial, el Klubi-04.[1]

Visión aérea del Estadio Sonera.

El campo donde FC Jokerit se estableció como local fue el Estadio Sonera, anteriormente conocido como Estadio Finnair y renombrado para competiciones internacionales como Estadio de Töölö. Inaugurado en 2000, cuenta con capacidad para 10.770 espectadores y césped artificial. Hasta su apertura jugó temporalmente en el Estadio Olímpico de Helsinki.

En la actualidad, este estadio es el hogar del HJK Helsinki en partidos de la liga finlandesa. El Estadio Sonera también ha sido empleado por la selección de fútbol de Finlandia para partidos amistosos y fue una de las sedes de la Eurocopa Femenina 2009.

La siguiente lista recoge algunos de los futbolistas más destacados de la entidad.

• Pasi Rautiainen (1999-2000)
• Jan Everse (2001)
• Ville Lyytikäinen (2001-2002)
• Pasi Rautiainen (2003)

• Copa de Finlandia: 1 (1999)