Lutolita

La lutolita o fangolita (en inglés: mudstone) es una roca sedimentaria granulosa fina cuyos componentes originales son arcillas o fangos. Se distingue de los esquistos arcillosos por su falta de fisibilidad (es decir, por carecer de capas paralelas).[1][2]

Lutolita en la playa este de Lyme Regis, Inglaterra

El término "lutolita" también se usa para describir rocas como calizas o dolomías que están compuestas predominantemente de limo carbonatado.[3] Sin embargo, en la mayoría de los contextos, el término se refiere a rocas silicoclásticas denominadas de forma inespecífica lutitas, compuestas principalmente de silicatos.[2]

El vehículo de exploración Curiosity de la NASA encontró depósitos de lutolitas en Marte que contienen sustancias orgánicas como propano, benceno y tolueno.[4]

Definición

No existe una definición única de lutolita que haya alcanzado aceptación general,[5] aunque existe un amplio acuerdo en que son rocas sedimentarias de grano fino, compuestas principalmente de partículas de silicatos con un tamaño inferior a 0,063 milímetros (0 plg).[6] Las partículas individuales de este tamaño son demasiado pequeñas para distinguirlas sin un microscopio, lo que significa que la mayoría de las clasificaciones hacen énfasis en su textura, en lugar de centrarse en la composición de los minerales constituyentes. Históricamente,[5] las lutolitas han recibido menos atención de los petrólogos que las areniscas.[7] La definición más simple es que una lutita es un roca clástica de grano fino que no presenta laminación ni es fisible.[5] La mayoría de las definiciones también incluyen el requisito de que la roca contenga cantidades significativas de granos del tamaño de limo y arcilla. Un requisito común es que sea una roca que contenga más del 50% de partículas de tamaño limoso y arcilloso, de forma que entre un tercio y dos tercios de la fracción correspondiente a los tamaños limoso y arcilloso, sean partículas de arcilla.[7][8] Otra definición es que la lutolita es una roca sedimentaria en la que no predominan el limo, la arcilla ni los granos más gruesos.[9] La roca de esta composición que muestra laminaciones o fisibilidad a veces se describe como "esquisto arcilloso" en lugar de como "lutolita".[8]

La falta de fisibilidad o estratificación en la lutita puede deberse a la textura original o a la interrupción de la estratificación por parte de organismos excavadores en el sedimento antes de producirse la litificación. La lutolita parece arcilla endurecida y, dependiendo de las circunstancias en las que se formó, puede mostrar grietas o fisuras, como un depósito de arcilla secada por el sol.[1]

Cuando se ha determinado la composición mineral de las lutitas usando técnicas como el microscopio electrónico de barrido, el microanálisis con sonda electrónica o la cristalografía de rayos X, se ha encontrado que están compuestas principalmente de minerales de la arcilla, cuarzo y feldespato, con proporciones menores de diversos otros minerales.[10]

Lutolita carbonatada
Una lutolita, con pocos componentes pequeños en una matriz micrítica (el ancho del modelo de la imagen es de 32 mm)
Microfotografía de una sección delgada de una lutolita carbonatada

En el sistema de clasificación de Dunham para rocas calizas (Dunham, 1962),[11] una "lutolita" se define como un roca carbonática con matriz de fango que contiene menos del 10% de granos. Más recientemente, esta definición se ha aclarado como "una roca dominada por carbonatos sobre una matriz compuesta por más del 90% de partículas de tipo fangoso (<63 μm) carbonatadas.[3]

Identificación de lutolitas carbonatadas

Un estudio de Lokier y Al Junaibi (2016)[3] ha destacado que los problemas más comunes que se encuentran al describir una lutolita es estimar incorrectamente el volumen de "granos" en la muestra; es decir, identificarla erróneamente como una arenisca de matriz arcillosa (o al revés). La clasificación original de Dunham (1962)[11] definía la matriz como un sedimento de arcilla y limo fino de tamaño <20 μm de diámetro. Esta definición fue reformulada por Embry & Klovan en 1971,[12] fijando un tamaño de grano inferior o igual a 30 μm. Wright propuso en 1992[13] un aumento adicional del límite superior del tamaño de la matriz para alinearlo con el límite superior del limo (63 μm).

Mineralogía de lutolitas en Marte
Diagrama con las muestras de lutolitas halladas por el vehículo de exploración Curiosity entre 2013 y 2016 en Marte (CheMin; 13 de diciembre de 2016)[14]
NOTA: JK por "John Klein", CB por "Cumberland". CH por "Confidence Hills", MJ por "Mojave", TP por "Telegraph Peak", BK por "Buckskin", OD por "Oudam", MB por "Marimba", QL por "Quela", y SB por Sebina. (Para su localización, enlácese con la siguiente imagen)

El 13 de diciembre de 2016, la NASA publicó más pruebas que respaldan la habitabilidad del planeta Marte a medida que el Curiosity ascendía sobre la ladera del Aeolis Mons, estudiando estratos más recientes.[15] También se informó de que se detectó por primera vez en Marte boro, un elemento muy soluble.[15] En junio de 2018, la NASA informó de que el Curiosity había detectado querógenos y otros compuestos orgánicos complejos en rocas de lutolita de aproximadamente 3500 millones de años de antigüedad.[4][16][17][18][19][20][21][22]

Véase también

Referencias
  1. Blatt, H., and R.J. Tracy, 1996, Petrology. New York, New York, W. H. Freeman, 2nd ed, 529 pp. ISBN 0-7167-2438-3
  2. Boggs, Sam Jr. (2006). Principles of sedimentology and stratigraphy (4th edición). Pearson Prentice Hall. ISBN 0131547283.
  3. Lokier, Stephen W.; Al Junaibi, Mariam (1 de diciembre de 2016). «The petrographic description of carbonate facies: are we all speaking the same language?». Sedimentology (en inglés) 63 (7): 1843-1885. ISSN 1365-3091. doi:10.1111/sed.12293.
  4. Brown, Dwayne; Wendel, JoAnna; Steigerwald, Bill; Jones, Nancy; Good, Andrew (7 de junio de 2018). «Release 18-050 - NASA Finds Ancient Organic Material, Mysterious Methane on Mars». NASA. Consultado el 11 de junio de 2018.
  5. Boggs 2006, p.143
  6. Verruijt, Arnold (2018). An Introduction to Soil Mechanics, Theory and Applications of Transport in Porous Media. Springer. pp. 13-14. ISBN 978-3-319-61185-3.
  7. Folk, R.L. (1980). Petrology of sedimentary rocks (2nd edición). Austin: Hemphill's Bookstore. p. 145. ISBN 0-914696-14-9. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2006. Consultado el 2 de octubre de 2020.
  8. Potter, Paul Edwin; Maynard, James; Pryor, Wayne A. (1980). Sedimentology of shale : study guide and reference source. New York: Springer-Verlag. p. 14. ISBN 0387904301.
  9. Picard, W. Dane (1971). «Classification of Fine-grained Sedimentary Rocks». SEPM Journal of Sedimentary Research 41. doi:10.1306/74D7221B-2B21-11D7-8648000102C1865D.
  10. Boggs 2006, pp.140-143
  11. Dunham, R.J., 1962. Classification of carbonate rocks according to depositional texture. In: W.E. Ham (Ed.), Classification of Carbonate Rocks. American Association of Petroleum Geologists Memoir. American Association of Petroleum Geologists, Tulsa, Oklahoma, pp. 108-121.
  12. Embry, Ashton F.; Klovan, J. Edward (1 de diciembre de 1971). «A late Devonian reef tract on northeastern Banks Island, N.W.T». Bulletin of Canadian Petroleum Geology (en inglés) 19 (4): 730-781. ISSN 0007-4802.
  13. Wright, V. P. (1 de marzo de 1992). «A revised classification of limestones». Sedimentary Geology 76 (3): 177-185. Bibcode:1992SedG...76..177W. doi:10.1016/0037-0738(92)90082-3.
  14. Staff (13 de diciembre de 2016). «PIA21146: Mudstone Mineralogy from Curiosity's CheMin, 2013 to 2016». NASA. Consultado el 16 de diciembre de 2016.
  15. Cantillo, Laurie; Brown, Dwayne; Webster, Guy; Agle, DC; Tabor, Abigail; Mullane, Laura (13 de diciembre de 2016). «Mars Rock-Ingredient Stew Seen as Plus for Habitability». NASA. Consultado el 14 de diciembre de 2016.
  16. NASA (7 de junio de 2018). «Ancient Organics Discovered on Mars - video (03:17)». NASA. Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2021. Consultado el 11 de junio de 2018.
  17. Wall, Mike (7 de junio de 2018). «Curiosity Rover Finds Ancient 'Building Blocks for Life' on Mars». Space.com. Consultado el 11 de junio de 2018.
  18. Chang, Kenneth (7 de junio de 2018). «Life on Mars? Rover's Latest Discovery Puts It 'On the Table' - The identification of organic molecules in rocks on the red planet does not necessarily point to life there, past or present, but does indicate that some of the building blocks were present.». The New York Times. Consultado el 11 de junio de 2018.
  19. Voosen, Paul (7 de junio de 2018). «NASA rover hits organic pay dirt on Mars». Science. S2CID 115442477. doi:10.1126/science.aau3992. Consultado el 11 de junio de 2018.
  20. ten Kate, Inge Loes (8 de junio de 2018). «Organic molecules on Mars». Science 360 (6393): 1068-1069. Bibcode:2018Sci...360.1068T. PMID 29880670. S2CID 46952468. doi:10.1126/science.aat2662.
  21. Webster, Christopher R. (8 de junio de 2018). «Background levels of methane in Mars' atmosphere show strong seasonal variations». Science 360 (6393): 1093-1096. Bibcode:2018Sci...360.1093W. PMID 29880682. doi:10.1126/science.aaq0131.
  22. Eigenbrode, Jennifer L. (8 de junio de 2018). «Organic matter preserved in 3-billion-year-old mudstones at Gale crater, Mars». Science 360 (6393): 1096-1101. Bibcode:2018Sci...360.1096E. PMID 29880683. doi:10.1126/science.aas9185.

Bibliografía
  • Blatt, Harvey, and Robert J. Tracy, 1996, Petrology, W. H. Freeman, 2nd ed. ISBN 0-7167-2438-3


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