Carlos Fayt

Nació en el seno de una tradicional familia católica salteña, oriunda de la ciudad de Tartagal y de raíces sirio-libanesas y criollas, pero con el paso de los años se hizo agnóstico. De ideología socialista, en su juventud estudió derecho. Su padre, Emilio Moisés Fayt, fue directivo de la Unión Sirio-libanesa de Salta. Si bien no era afín a las ideas peronistas, Fayt siempre se sintió interesado en estudiar el peronismo:

Mi tesis doctoral en la Universidad de Buenos Aires criticaba la reforma constitucional que aprobó Perón en 1949. Los jurados no me quisieron tomar el examen y tuve que escribir otra tesis. Pero, al margen de ese asunto, siempre me interesó estudiar el peronismo. Al fin de cuentas, yo enseñaba Ciencia Política. Además, siempre critiqué a los partidos -al peronismo y al radicalismo-, que compran votos. Por eso, en un libro de los años 40, en lugar de hablar de la soberanía argentina, hablé de la "sobornería" argentina. Yo, por mi parte, siempre admiré a los líderes socialistas Nicolás Repetto y Alfredo Palacios, pero me aparté del socialismo en el 58.[4]

Nombramiento de Fayt como ministro de la Corte Suprema por Raúl Alfonsín.

Escribió 35 libros a lo largo de su carrera, de los cuales 3 los dedicó a la temática del peronismo y una saga sobre Historia del Pensamiento Político que abarca desde la Antigua Grecia hasta el siglo XX. No ocupó ningún cargo público hasta 1983 y durante los años anteriores ejerció la docencia en diversas universidades y fundaciones del país.

Entre 1963 y 1965 presidió la Asociación de Abogados de Buenos Aires.[5] Fue por esos años que el entonces presidente Arturo Illia le ofreció la presidencia de la Corte Suprema, pero según él la rechazó porque le habían pedido aceptar públicamente la ampliación del número de jueces.[6]

Durante los años del Proceso tomó contacto con dirigentes radicales, y, el 21 de diciembre de 1983 con el retorno de la democracia, fue finalmente nombrado miembro de la Corte. Desde ese año hasta 2015 se mantuvo ininterrumpidamente en su cargo, durante 31 años, 11 meses y 21 días, y ostenta así el récord de permanencia como miembro de la Corte Suprema, anteriormente compartido con el juez Enrique Petracchi, que se mantuvo 30 años, 9 meses y 22 días entre 1983 y su fallecimiento en 2014.

En 2003 fue designado presidente de la Corte por unos meses,[7] aunque durante la mayoría de sus años de permanencia en el tribunal lo hizo en calidad de "Ministro".

Fue profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires, profesor titular en la Universidad de Belgrano, director del Instituto Argentino de Ciencia Política, entre otros cargos.[8] En 2008 recibió el máximo galardón ofrecido por la Fundación Konex, el Premio Konex de Brillante, por su trabajo como juez en los últimos diez años.[9]

En 2009 fue distinguido por la Fundación Internacional de Jóvenes Líderes con el premio "Referente de la Humanidad".[10]

La Academia Nacional de Periodismo de Argentina le entregó el premio Pluma de Honor en 2014 «en mérito a la larga y destacada trayectoria en defensa de las libertades públicas y de pensamiento, tanto desde la política como desde la cátedra y la más alta magistratura judicial».[11]

El 15 de septiembre de 2015, presentó su renuncia al cargo de miembro de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, que se hizo efectiva a partir del 11 de diciembre del mismo año.[12][13]

En 2002 el senador Jorge Yoma había solicitado el juicio político a Fayt por "mal desempeño y posible comisión de delito", por su actuación en una causa vinculada al Tribunal Superior de Justicia de La Rioja. Según el diario riojano El Independiente, el ministro Fayt se reunió en 'secreto' con el gobernador de La Rioja, Ángel Maza y Herrera, y los dos funcionarios viajaron a Buenos Aires en un vuelo no programado oficialmente. Esto lo habrían hecho junto al expresidente Carlos Menem, al solo efecto de 'chequear' el ánimo del magistrado con relación a la causa, regresando de inmediato a la capital riojana".[14][15] Ese mismo año la diputada Nilda Garré, solicitó el enjuiciamiento de Fayt, alegando que el magistrado había cometido "dolo deliberado" al ocultar un plazo fijo de su propiedad por más de 200 mil dólares pero su pedido no prosperó.[14][16] Falleció el 22 de noviembre de 2016 a los 98 años de edad.[2]

La Reforma constitucional argentina de 1994 estableció un límite para el desempeño de los jueces, una vez cumplida la edad de 75 años, disponiendo que para continuar luego de esa edad, debían ser ratificados por plazos de cinco años (art. 99, inc. 4). Fayt inició juicio contra el Estado argentino y en un polémico fallo de 1999, la Corte Suprema que él integraba, aceptó su argumento y declaró nula esta norma constitucional con el fundamento de que el poder de la Convención Constituyente debía limitarse a los temas que le había fijado el Congreso, considerando que ello no había ocurrido al establecer el límite de edad para los jueces.[17] El fallo le permitió a Fayt continuar como miembro de la Corte Suprema sin límite de tiempo, luego de cumplir 75 años de edad.[18][19] Luego, otros jueces invocaron el «Caso Fayt» para invalidar la Constitución y continuar en sus cargos luego de cumplir 75 años.[20]

En 2002, el entonces presidente Eduardo Duhalde, criticó a Fayt y al fallo que invalidó parcialmente la Constitución, afirmando que "debió haber abandonado la Corte hace rato".[21] En 2011 el juez Enrique Petracchi cumplió 75 años y continuó en su cargo. En 2014, el juez Eugenio Raúl Zaffaroni renunció a su cargo en la Corte, acatando explícitamente la norma constitucional.[22] En 2015, Fayt renunció a su cargo cuando tenía 97 años, luego de 32 años como miembro de la Corte. Moriría, menos de un año después. En 2017 Elena Highton de Nolasco, también continuó en su cargo, luego de cumplir 75 años.

Luego de la muerte de Fayt, en 2017, la Corte Suprema cambió la doctrina que lleva su nombre y validó la totalidad del texto de la Constitución Nacional, en el caso "Schiffrin". En fallo dividido y con dos miembros que fueron convencionales constituyentes en 1994 (Maqueda y Rosatti), la Corte Suprema cambió su jurisprudencia,[23] y estableció que:

"...en efecto, el poder de la convención se encuentra limitado y debe actuar dentro de los estrictos límites que le fija el Congreso. Sin embargo, agregó dos cuestiones fundamentales. Los jueces deben actuar bajo un principio general de deferencia hacia la Convención Constituyente, dado que la convención representa de modo muy especial la voluntad soberana del pueblo. Y, en caso de dudas razonables, la Justicia debe preferir el criterio de la convención frente al propio. Y lo cierto es que la convención de 1994 de ningún modo merece ser vista como una "convención desbocada," dispuesta a arrasar con su mandato. Más bien, se trató de una convención (demasiado) tímida, que no mostró animadversión hacia ningún sector y que en el caso en examen contaba con cierta base textual para respaldar su decisión. Se trata de un punto importante en materia de interpretación constitucional: la voluntad popular tiene una especial primacía. Nos queda precisar, para el futuro, de qué modo se honra apropiadamente a esa misma voluntad popular cuando se redacta una carta constitucional.[17]

En 2015 la Comisión de Juicio Político de la Cámara de Diputados —a pedido del Jefe de Gabinete Aníbal Fernández y de legisladores del Frente para la Victoria — aprobó su solicitud de una evaluación psicofísica de Fayt, quien contaba en ese momento con 97 años:

a fin de determinar si se encuentra capacitado para continuar ejerciendo en ese cargo debido a su avanzada edad.[24]