Federico Guillermo I de Brandeburgo

En noviembre de 1670 Eusebio von Brandt recibía la visita del coronel Cristían Luis de Kalckstein. Este era uno de los jefes de la nobleza prusiana en lucha contra su nuevo monarca; defendía abiertamente lo unión de Prusia Oriental con Polonia, ilusión fundamental de los polacos. Von Brandt tenía la misión de detener al coronel y conducirlo fuera de Polonia y cuando vio a Kalckstein meterse en la boca del lobo, el embajador no daba crédito a sus ojos:la suerte le ofrecía la mejor oportunidad.

Sucesivos tratados bálticos

El Ducado de Prusia como feudo polaco antes de la segunda guerra del Norte (1) y como sueco después del Tratado de Königsberg (2). Suecia cedió la soberanía del territorio en el de Labiau (3) y Polonia-Lituania en el Tratado de Wehlau-Bromberg (4).

Durante la guerra de los Treinta Años, Jorge Guillermo I se esforzó por mantener, con un ejército mínimo, un delicado equilibrio entre el Protestantismo y las fuerzas católicas que luchaban en todo el Sacro Imperio Romano. Fuera de estos principios magros Federico Guillermo I logró reconstruir sus territorios devastados por la guerra. A diferencia de las disputas religiosas que destruían los asuntos internos de otros Estados europeos, Brandeburgo-Prusia se benefició de la política de tolerancia religiosa adoptada por Federico Guillermo. Con la ayuda de los subsidios franceses, construyó un ejército para defender el país. En la segunda guerra nórdica, se vio obligado a aceptar el vasallaje sueco para el Ducado de Prusia de acuerdo con los términos de la Tratado de Königsberg (1656), pero a medida que avanzaba la guerra logró obtener la plena soberanía del ducado de Prusia en los tratados de Labiau, Acuerdo de Wehleau, Bromberg y Oliva, debiendo lealtad solamente al emperador del Sacro Imperio Romano por sus tenencias imperiales.

En 1675, la victoria que consiguió Federico Guillermo I de Brandeburgo frente a los suecos, aliados de Francia, en la batalla de Fehrbellin ha sido interpretada como el inicio de la tradición militar de Prusia y le permitió obtener la Pomerania Sueca, a la que tuvo que renunciar en la Paz de Saint-Germain.

Federico Guillermo sentó las bases del futuro poder de Brandeburgo-Prusia gracias a una política exterior hábil, fundando un poderoso ejército permanente, introduciendo el funcionariado que permitió contar con una administración centralizada para los diversos territorios que logró reunir y que gobernó de forma absolutista.

En septiembre de 1654 llegaba a Berlín un enviado sueco el conde Schlippenbach. Su misión resumíase en anunciar al príncipe-elector Federico Guillermo que Carlos X Gustavo había ascendido al trono de Suecia. Pero , terminada la audiencia el embajador le solicitó un entrevista reservada. Según algunas informaciones, el sueco sugirió que su señor pensaba atacar Polonia y que príncipe elector obtendría buena parte de botín de guerra solo con poner los puertos del Báltico a disposición del cuerpo expedicionario sueco. "En nuestros días -dijo el enviado del rey de Suecia, al parecer con cinismo- los dioses ya no hablan por boca de videntes e iluminados,pero si se presenta la buena ocación de atacar a una nación vecina podemos ver en ello un estimulo del Todopoderoso". Federico y Schilppenbach a la perfección como lobos de una misma camada y alardearon sinceridad. Luisa Enriqueta se opuso con vehemencia al proyecto de agresión contra Polonia. La mayoría de lo consejeros del príncipe-elector compartieron la opinión de Luisa Enriqueta; sólo el habilísimo von Waldeck mostró cierto entusiasmo por la alianza sueca.

Los éxitos de Carlos Gustavo liquidaron las vacilaciones de Federico Guillermo. Muy poco tiempo después, Federico Guillermo se enemistaba con Suecia. Cuando le convino, el príncipe-elector pintó a los suecos como enemigos de estas mismas libertades y a Polonia como "el baluarte cristiano".

Desde 1661, los hugonotes, calvinistas franceses, habían empezado a emigrar de Francia debido al cúmulo de interdicciones y limitaciones del Edicto de Nantes impuestas por el gobierno de Luis XIV. Entre 1686 y 1689 se produjo un éxodo masivo que continuó hasta las primeras décadas del siglo XVIII. Entre 1685 y 1715, se calcula que emigraron de Francia unos 200.000 hugonotes.[1]

Estando Prusia arruinada tras la Guerra de los Treinta Años[1] Federico Guillermo tuvo un especial interés en atraer a los hugonotes para poder aprovechar su reconocida reputación como expertos negociantes. Más de 100.000 hugonotes acudieron a Brandeburgo-Prusia y contribuyeron enormemente a su modernización. En su mayoría se establecieron en Berlín y en 1701 llegaron a constituir el 25% de la población.

La influencia hugonota durante el gobierno de Federico Guillermo fue tanto económica como cultural. La industria creció paralelamente con el ejército. La producción textil se desarrolló por la necesidad de uniformes militares. La metalurgia creció por la fabricación de cañones de artillería y armas para la infantería. Pero también planificó el elector algunos factores del crecimiento industrial, como cuando prohibió el uso del calzado de madera para fomentar el desarrollo de las labores del cuero. Posteriormente, en 1701 comenzaron a construir su catedral hoy conocida como Catedral francesa.