Felipe I de Orleans

Felipe era el segundo hijo del rey Luis XIII de Francia y de Navarra, y de su esposa la infanta Ana de Austria y Austria-Estiria. Titulado duque de Anjou al nacer, denominado Pequeño Monsieur, más tarde llamado realmente Monsieur, hermano del rey Luis XIV cuando este ascendió al trono. Fue presunto heredero del trono (1643-1661) hasta que nació su sobrino el Gran Delfín.

Ya en su infancia (casi toda transcurrida durante la insurrección de la Fronda) Felipe demostró su "originalidad", su juego preferido era ponerse cintas y maquillarse. Sus obvias tendencias homosexuales y su superficialidad fueron estimuladas porque un príncipe extravagante tenía menos oportunidad de hacer sombra a su hermano que, de esta forma, no corría peligro de que le disputara el poder. Exactamente, no quería que se reprodujera el caso de Gastón de Francia (hermano de Luis XIII) y sus intrigas con los grandes del reino contra el rey que habían dado lugar a la Fronda.

Felipe era conocido por su libertinaje y su homosexualidad, así como por sus costumbres extravagantes. Su primer amante favorito habría sido Julio Mancini Mazarino, sobrino del cardenal Mazarino y luego duque de Nevers, el primero en «corromperlo», según las memorias del duque de Saint-Simon.^{[cita requerida]} Más tarde ocupó su lugar Armand de Gramont, conde de Guiche, hijo del mariscal de Gramont, príncipe de Vidache y virrey vitalicio de Navarra. La relación de Guiche y Felipe de Orleans produjo más de una crisis en la familia real.^{[cita requerida]}

Paradójicamente, el ambicioso Guiche acabaría engañando a Felipe con su propia esposa, la princesa Enriqueta Ana Estuardo. Luis XIV terminó por alejarlo de la corte (tanto por la voluntad de su hermano, como por el escándalo que provocaban los avances de Guiche ante Enriqueta Ana, a su vez cortejada por el propio rey).^{[cita requerida]}

Después de Guiche, Felipe de Orleans tuvo otros favoritos, como el marqués de Effiat, sobrino del marqués de Cinq-Mars, que había sido favorito del padre de Felipe, Luis XIII. ^{[cita requerida]}

Pese a su innegable coraje en el combate, Luis XIV no le dejó ningún margen de maniobra ni le concedió poder alguno. Aunque Felipe consiguió unas victorias en la guerra franco-neerlandesa (batalla de Cassel en 1677) contra el príncipe de Orange, su hermano le quitó toda dirección militar. El Rey Sol lo mantuvo apartado del poder durante toda su vida.

El papel de Felipe de Orleans en su tiempo debe considerarse en un terreno que no era menos importante en la época, el del ceremonial y la etiqueta. El duque de Saint-Simon recoge el sentir de todos los memorialistas de la época cuando afirma en sus memorias que Monsieur era «doctor en etiqueta». Luis XIV le consultaba cuestiones protocolarias y le confió tácitamente velar por el esplendor y refinamiento del ceremonial francés y la etiqueta.

Por otro lado, Felipe, a diferencia de su hermano, gustaba de vivir en París. Siempre acudía al teatro y a la ópera, ofrecía grandiosas recepciones en el Palais Royal y se dejaba ver en los mercados y ferias. Se convirtió así en un personaje tremendamente popular en la capital y al mismo tiempo en una suerte de representante del rey en la vieja capital, al menos en el terreno social. Por último, Monsieur fue, como se ha dicho, un gran mecenas, no solo por su generosidad, sino por su gusto refinadísimo y experto.

Así pues, si bien es cierto que Luis XIV mantuvo a sus parientes —su hermano a la cabeza— prudentemente alejados del espacio de decisión política, no por ello dejó de depositar en ellos, y particularmente en Monsieur, un papel de preeminencia social y protocolario muy importante. Por último, si las relaciones entre Luis XIV y Felipe de Orleans resultaron a veces conflictivas, ambos se manifestaron siempre un tierno afecto, caso prácticamente único en la historia de la monarquía francesa (véase, si no, las envenenadas relaciones de los últimos reyes Valois, de Luis XIII con su hermano Gastón, y más tarde de los condes de Provenza y Artois con Luis XVI).