Felix Manz

Felix Manz (Zúrich, 1498 - ibid., 5 de enero de 1527) fue un líder anabaptista, cofundador de los Hermanos Suizos y primer mártir de la Reforma radical.

Como Erasmo, era hijo natural de un sacerdote católico. Estudió latín, griego y hebreo, idioma este en que fue reconocido como una autoridad.

Debate sobre el bautismo en Zúrich en 1525. Al fondo a la izquierda los dos anabaptistas (Felix Manz y Georg Blaurock), en el centro los dos alcaldes; a la derecha Ulrico Zwinglio y Leo Jud. Dibujo de Heinrich Thomann.

Martirio de Félix Manz, mediante ahogamiento en el río Limmat, el 5 de enero de 1527. Dibujo de Heinrich Thomann.

En 1522 se sumó al grupo de estudio organizado por Ulrico Zuinglio, en el que tradujeron y comentaron numerosos pasajes de la Biblia. A partir de octubre de 1523 entró en contradicciones con Zuinglio y figuraba entre los jóvenes que querían acelerar el ritmo de la Reforma. Los disidentes empezaron a reunirse clandestinamente en su casa, desafiando la prohibición del concejo de la ciudad, y allí, el 21 de enero de 1525, se bautizaron unos a otros.

Este grupo, conocido como los Hermanos Suizos, visitaba casa por casa explicando la necesidad del bautismo de creyentes, rechazando el bautismo de infantes y el uso de armas o participación en guerras de los cristianos y llamando a vivir la fe. Junto con Georg Blaurock desplegó una intensa actividad entre los campesinos y artesanos en la región de Zúrich, Zollikon, Coira y Appenzell. Fue arrestado en octubre de 1525 y encarcelado en el Castillo de Grüningen, donde ya estaban presos Blaurock y Conrad Grebel, detenidos días antes. Fueron condenados inicialmente a "prisión indefinida" a pan y agua y, tras ser condenados a cadena perpetua, se fugaron en marzo de 1526.

Manz y Blaurock volvieron a Grüningen en mayo siguiente. El 12 de octubre de 1526, fue detenido Manz en Sankt Gallen y dejado en libertad en seguida, pero en diciembre él y Blaurock fueron nuevamente arrestados en los bosques de Grüningen.

El 5 de enero de 1527 fue sentenciado a muerte y ejecutado por ahogamiento, porque "se había envuelto en el anabaptismo... confesó haber dicho que deseaba juntar a todos aquellos que querían seguir y aceptar a Cristo y unirse a ellos por el bautismo... Tal doctrina es dañina a la unificada costumbre de toda la cristiandad y conduce a la ofensa, la insurrección y la sedición contra el gobierno".