Ferrocarril Ripoll-San Juan de las Abadesas

Locomotora 040-0207 SURROCA

En el año 1838 se inició la explotación industrial de las minas de carbón existentes en Ogassa y Surroca, aproximadamente a 12 km de San Juan de las Abadesas. Originalmente este carbón se destinaba a las necesidades de las fraguas y de la industria artesanal de la zona. La empresa minera establecida por la explotación de estas minas, "El Veterano", se fusionó con la también empresa minera de nombre "La Vieja Cabeza de Hierro" con el interés de aportar cantidades grandes de carbón que se preveían serien necesarias a la industria.[1] Esta explotación hacía necesaria la creación de una línea ferroviaria que uniéndose con la de Barcelona-Granollers, llegara hasta Barcelona permitiendo que la disponibilidad de carbón autóctono favoreciera la industria que en aquellos años progresaba en Cataluña.

Hubo otros proyectos ferroviarios, con concesiones y empresas que terminaron en bancarrota que no fueron viables y se descartaron, como por ejemplo de San Juan de las Abadesas a Camprodón y a Barcelona o también San Juan de las Abadesas-Camprodón-Rosas, y finalmente en 1880 el ferrocarril, iniciando el servicio Granollers-Ripoll, pudo llegar a San Juan de las Abadesas. El carbón era destinado en Barcelona, donde desde la invención de la máquina de vapor por James Watt había gran necesidad de carbón por el uso que hacían las industrias principalmente del ramo textil complementando o sustituyendo la energía hidráulica de los ríos. El carbón que tenía que importarse del Reino Unido comportaba costes más elevados. Otra aplicación necesaria de carbón eran las líneas de ferrocarril, que mayoritariamente usaban las locomotoras de vapor.[2]

El 1850 el banquero Manuel Girona i Agrafel, de la familia fundadora el 1850 de la empresa MACOSA,[3] consiguió la financiación de la línea que uniría Barcelona con Granollers (inaugurada en 1854) con el objetivo de seguir hasta Ripoll y San Juan de las Abadesas, proyecto finalmente descartado, en favor de la prolongación en dirección a Girona.

Posteriormente, la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de Cataluña que consiguió la concesión, contrató la construcción de la línea hasta Vich (1871) a la empresa "Broccá y Cía" bajo dirección de Félix Maciá y Bonaplata y Eugeni Broccà entre otros, llegando a Vich en julio de 1875. Fue Fèlix Macià quién continuó la construcción hasta San Juan de las Abadesas por lo cual creó una nueva empresa fusionándose con El Veterano, que aportaba las minas, y la ferroviaria aportando la explotación de la línea de Granollers en Vich. De la financiació se encargó la 'Sociedad Catalana General de Crédito'. La nueva sociedad (escriturada en 1877) tenía el nombre de Ferrocarril y minas de San Juan de las Abadesas.

El 17 de octubre de 1880 inició el servicio la línea hasta San Juan de las Abadesas y la terminal de carga de Toralles, donde estaba el muelle de carga del carbón que traían en vagonetas desde las minas de Ogassa y Surroca. El ancho de vía era el de 1.674 mm que entonces era el normalizado a la península.

Hay que indicar que desde Ripoll hacia Puigcerdá y Latour-de-Carol se proyectó y ejecutó, en el siglo siguiente, una de las líneas de ferrocarril transpirenaicas que se acordaron entre España y Francia, el Transpirenaico Oriental también conocido como Catalán.

Económicamente la línea era deficitaria debido a las cantidades y calidades del carbón, inferiores a lo que se había previsto, además de los peajes que la sociedad propietaria del tramo Granollers-Barcelona (TBF, Compañía de los Ferrocarriles de Tarragona a Barcelona y Francia) hacía pagar. La TBF finalmente absorbió Ferrocarril y Minas de San Juan de las Abadesas en un operación descrita en la Revista de Historia Industrial.[3][4] Las minas dejaron de ser explotadas en 1967 y la línea de ferrocarril entre Ripoll y San Juan de las Abadesas fue clausurada por Renfe y sustituida por un servicio de carretera, a mediados de julio de 1980.[5]) Posteriormente se convirtió en un itinerario turístico "Vía verde" (En marzo de 1993, el pleno del Ayuntamiento de Ripoll acordó pedir al Ministerio de Obras Públicas la inclusión del trazado de la vía en el "Plan de Pasillos Verdes"

• Camino de Hierro del Norte

• Gran geografía comarcal de Cataluña. Osona y el Ripollés. Enciclopèdia Catalana S.A. ISBN 84-85194-13-6
• Los caminos de la era industrial. La construcción y financiación de la Red Ferroviaria Catalana (1843-1898). Pere Pascual Domènech. Ediciones Universitat de Barcelona, 1999. ISBN 84-8338-120-6
• Revista "El Ripollés", Año 4/num 91, 11/octubre/1980
• Historia de los Ferrocarriles Españoles I y II. Francisco Wais. Editora Nacional, Madrid 1987. ISBN 84-398-9876-2/84-398-9875-4

• http://transpirenaico.iguadix.es/content/historia-0?language=es
• http://www.cehfe.es/75/paginas.cat/historia.cat.htm
• http://forotrenes.com/foro/viewtopic.php?f=9&t=22585
• http://www.renfe-h0.com/01_parque_motor/01_01_locomotoras_vapor/242/0205-11/serie_242_0205-0211.htm
• http://www.viesverdes.cat/?id=52 "Ruta del Hierro y del Carbón"