Ferrocarril de Junín

El Ferrocarril de Junín era una línea férrea de vía estrecha de 2 pies y 6 pulgadas (762 mm) que operaba en el norte de Chile, y fue construido para servir a diversas oficinas salitreras de la provincia de Tarapacá.

Ferrocarril de Junín

Trazado del Ferrocarril de Junín (en color verde) hacia 1930. Las oficinas salitreras aparecen marcadas en celeste y las estaciones en rojo, mientras que la línea naranja corresponde al Ferrocarril Salitrero de Tarapacá.
Lugar
Ubicación Región de Tarapacá
Descripción
Inauguración 1894
Clausura 1931
Inicio Estación Alto de Junín
Fin Estación Reducto
Características técnicas
Longitud red 89 km[1]
Ancho de vía 762 mm
Electrificación Vapor
Explotación
Estado Inactivo, algunos tramos levantados
Servicios Carga
Operador Compañía de Salitres y Ferrocarril de Junín

Historia
Tren del Ferrocarril de Junín.

La concesión para construir y operar un ferrocarril entre el Alto de Junín y la oficina salitrera Carolina —pudiendo tender ramales hacia las oficinas cercanas— fue otorgada a Brooking Child y Cía. por parte del gobierno el 7 de mayo de 1890,[2] que traspasó el contrato el 16 de junio de 1890 a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Junín.[3]

El 8 de junio de 1893 se autorizó a los concesionarios extender ramales hacia las oficinas Compañía y Cruz de Zapiga, San Francisco de Dolores, Reducto de Campo Negro, Aguada, Ángela y Bearnés de Santa Catalina.[2] Las operaciones del ferrocarril se iniciaron en febrero de 1894,[4] atendiendo principalmente las oficinas de los sectores de Dolores y Zapiga.[5]

En enero de 1904 la revista Sucesos informaba que el ferrocarril inició el servicio de transporte de pasajeros entre las estaciones Alto de Junín y Santa Catalina.[6] En 1924 se construyó el tramo inclinado que conectaba la estación Alto de Junín con el puerto mediante andariveles. Este tramo poseía una longitud de 1230 metros.[7]

Las operaciones del ferrocarril finalizaron en enero de 1931.[5] Unas inundaciones en 1940 destruyeron parte de los terraplenes utilizados por el ferrocarril, y al año siguiente parte de su infraestructura fue traspasada al Ferrocarril de Iquique a Pintados.[8] Actualmente parte de sus vías están levantadas, sin embargo algunas que aun existen pertenecen a Ferronor.[1]

Trazado

La terminal del ferrocarril estaba ubicada en el puerto de Junín, y el ferrocarril se abrió en 1894. La primera sección del ferrocarril consistía en un tramo inclinado de 1 km que operaba mediante funiculares, que se elevaba desde el puerto a 674 metros sobre el nivel del mar, con una gradiente de 53%. Desde la parte superior de la pendiente había una línea principal de 51 km hasta la oficina salitrera Reducto.

Desde la línea principal surgía un ramal de 17 km a la oficina salitrera Aragón, y además existían otros 8 ramales (a las oficinas Victoria, San Antonio, Compañía, California, Sloga, Unión, Porvenir o Recuerdo y Aguada) dando un total de 39 km.[3][9]

Las estaciones del Ferrocarril de Junín, de acuerdo a Santiago Marín Vicuña en 1916, eran las siguientes:[3]

Estación Km Altura
(m s. n. m.)
Alto de Junín0634
Casa Puente11945
Cumbre201216
Los Pozos311122
Santa Catalina421091
Reducto511140

La estación Los Pozos era mencionada por José Olayo López (1910) como Los Pajes.[4]

Ramales

Álvaro Titus describía en 1909 los siguientes ramales para el Ferrocarril de Junín:[2]

Nombre Punto de empalme
con la línea principal		 Longitud
(km)		 Distancia
(aprox.) al
Alto de Junín
(km)
Oficina VictoriaKm 11, ramal norte2
Oficina San AntonioKm 12, ramal norte135,0
Oficina CompañíaKm 14, ramal norte137,0
Oficina CaliforniaKm 23,5, ramal sur225,5
Campamento VictoriaKm 23, ramal sur4
Oficina SlogaKm 31, ramal sur233,0
Oficina UniónKm 33,3, ramal sur235,3
Oficina PorvenirKm 39, ramal sur140,0
Oficina RecuerdoKm 45, ramal sur348,0
Oficina AguadaKm 48, ramal sur250,0
Oficina ReductoKm 50,5, ramal sur151,5

Flota

La flota de locomotoras constaba de cinco locomotoras de tanques 0-6-2 de Avonside, así como dos locomotoras Fairlie 0-6 + 6-0 fabricadas por Yorkshire Engine Company y al menos una pequeña locomotora eléctrica fabricada por Baldwin Locomotive Works El ferrocarril operaba en una de las zonas más secas de la tierra, y el transporte de agua para las calderas de locomotoras de vapor era un gasto importante.

En 1930, el ferrocarril compró una locomotora diésel-hidráulica 2-6-2 construida por Hudswell Clarke. Se cree que esta locomotora, llamada «Junín», fue la primera en utilizar el diseño de conmutador de carretera. Aunque «Junín» sobrevivió, está en muy mal estado, y actualmente está en el Museo Armley Mills en Leeds.[10][11]

Referencias
  1. Ian Thomson. «Los ferrocarriles salitreros». Ferronor. Consultado el 17 de abril de 2020.
  2. Álvaro Titus (Mayo de 1909). «Apuntes para una monografía de los ferrocarriles particulares de Chile (continuación): Ferrocarril de Junín». Consultado el 19 de abril de 2020.
  3. Santiago Marín Vicuña (1916). «Los ferrocarriles de Chile». Biblioteca Nacional Digital. Consultado el 11 de abril de 2020.
  4. «Generalidades de Chile y sus ferrocarriles en 1910». Biblioteca Nacional Digital. 1910. Consultado el 14 de abril de 2020.
  5. Ian Thomson (Enero de 2005). «LA NITRATE RAILWAYS CO. LTD.: LA PÉRDIDA DE SUS DERECHOS EXCLUSIVOS EN EL MERCADO DEL TRANSPORTE DE SALITRE Y SU RESPUESTA A ELLA». Historia. Consultado el 17 de abril de 2020.
  6. «Ferrocarril de las Salitreras». Sucesos. 29 de enero de 1904. p. 26. Consultado el 22 de julio de 2020.
  7. United States Bureau of Foreign and Domestic Commerce (1930). «Railways of South America, Volumen 3». Consultado el 19 de abril de 2020.
  8. Wilfrid Simms. «Los Ferrocarriles de Chile volumen 3». Consultado el 17 de abril de 2020.
  9. Locomotives International No.14, May 1992.
  10. The Railway Foundry, Leeds - Hudswell Clarke & Co. Ltd. - The Diesel Era. The Industrial Railway Society, 2015.
  11. «LOCOMOTORA DIESEL HUDSWELL CLARKE & COMPANY LIMITED». Patrimonio Ferroviario Chileno. Consultado el 19 de abril de 2020.
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