Ferula assafoetida

Frasco conteniendo resina de asafoetida.

Como especia, se emplea la resina de la planta exudada del rizoma que, secada y pulverizada, resulta ser un condimento típico de la cocina del Medio Oriente, empleado sobre todo en curris vegetarianos, salsas, aderezos y platos de pescado. La especia se debe freír ya que en su estado natural crudo produce náuseas y vómitos.

Se emplea como ayuda digestiva. En la comida se considera un condimento debido al contenido de ácido ferúlico, que tiene propiedades conservantes. Su olor es muy fuerte y debe almacenarse en recipientes muy bien cerrados y herméticos, y además de lejos de otras especias; de lo contrario, su aroma, que es nauseabundo en ciertas cantidades, podría contaminar las características de las otras especias.

Su olor y sabor cuando se cocina es como una mezcla de cebolla y ajo. En la gastronomía de la India es empleada fundamentalmente por la casta de los comerciantes, así como por los jainistas, que no comen cebollas ni ajos, ya que potencia el umami.[1] Este tipo de especia crece fundamentalmente en Irán, Afganistán y Cachemira.[2]

Es utilizada junto con la cúrcuma; también es un componente estándar de curris de lenteja como el dal y sambar, como en mucho platos a base de vegetales, especialmente a base de papa y coliflor. En la gastronomía de Cachemira se la utiliza en platillos de cordero como el rogan josh.[3] A veces se utiliza para armonizar el sabor de los componentes dulce, agrio, salobre, y picantes en la comida. La especie se agrega a los alimentos durante el templado. A veces seca y molida, se agregan pequeñas cantidades de asafoetida mezclada con sal a las ensaladas.

La medicina tradicional de la India emplea la asafétida en diversos remedios para el tratamiento de la histeria y otras enfermedades nerviosas, los problemas digestivos y como expectorante en las enfermedades bronquiales. Tiene propiedades antiespasmódicas. Tanto la medicina tradicional china como la ayurvédica coinciden en su utilidad para el tratamiento de los parásitos intestinales y las lombrices. En la tradición judía era utilizada para espantar malos espíritus en donde es llamada "JALATIT" por eso mitológica mente se llamó “hierba del diablo” ya que lo “ahuyenta”. (Talmud babilónico 90A comentario de Rashi)

En la medicina tradicional se usa como antiespasmódico, cardiotónico, expectorante, sedante, emenagogo, carminativo, diurético, antihelmíntico y afrodisíaco.

Principios activos

Contiene asarresinotanol, ácido ferúlico, esencia de exenilo, disulfuro de exenilo, vainilla.[4]