Fiestas de la Calle San Sebastián

Historiadores aseguran que el festival data desde el siglo XX, sin embargo se conoce que en 1954 el padre Juan Manuel Madrazo, párroco de la iglesia San José del Viejo San Juan, fue el gestor de la década de 1970, el historiador Ricardo Alegría le pidió a doña Rafaela Balladares de Brito que reiniciara las fiestas y también iniciara la festividad para recaudar fondos para el Colegio de Párvulos. Ella, junto a unos vecinos, comenzó esta celebración.[1]

Parte de las actividades del Festival es un desfile de la tradicional Comparsa de los Cabezudos, en donde se recrean momentos históricos y se representan personajes típicos de Puerto Rico. Los mismos incluyen: Doña Fela , el General, Diplo Toribio y la puerca de Juan Bobo. Este desfile llega hasta la Catedral de San Juan Bautista ubicada en la calle del Cristo.

En sus principios las fiestas de la calle San Sebastián abría la celebración con un grupo de músicos que recorrían la ciudad anunciando la fiesta. Más tarde se añadió exhibición de artesanos y artistas que se ha convertido en una de las partes más importantes de las fiestas.[2] Se hacían exhibiciones de pinturas frente a la casa del pintor José Campeche (las pinturas de este eran también exhibidas). La exhibición toma parte en las horas del día. A la noche las fiestas se enfocan en la música y el baile. Jóvenes de toda la isla se dan cita para participar de esta masiva festividad. Las artesanías incluyen camisas, joyería, vasijas de higuera, coco y barro, machetes, herraduras y sillas para montar, muebles, hamacas, máscaras, talla de santos, dulces y bebidas típicas tradicionales. El público canta y baila toda la noche con la música. Dentro de la celebración se incluyen bailes de salón, entre otros.

Las fiestas de la calle San Sebastián se celebraban durante dos fines de semanas consecutivos pero esto se descontinuó y se redujo a uno. El motivo de las mismas era festejar al Santo que a pesar del peligro no negó su religión y se mantuvo firme en su fe. En el presente la idea principal es “pasarla bien” pero siempre debemos recordar el motivo real de estas fiestas ya que tal fe en una creencia muestra la valentía que puede causar en una persona y es algo digno de conmemorar. Desde el año 2013 las fiestas de la calle San Sebastián se han celebrado en varios lugares en Estados Unidos continentales, entre estos: Miami, Orlando y Dallas. Comenzando en el 2021 se estarán realizando las primeras fiestas virtuales por la situación del Covid 19, uniendo todas las fiestas de la calle Sansebastián de forma virtual.