Finales de la NBA de 1977

Las series finales comenzaron el Spectrum de Filadelfia, y no lo pudieron hacer de mejor forma para el equipo local. La primera canasta del partido fue un mate del Doctor J, que acabaría con 33 puntos, bien secundado por Doug Collins, que consiguió 30, para un marcador final de 107-101. Pero la clave del encuentro estuvo en la defensa de Henry Bibby sobre Lionel Hollins, que provocó que los Blazers acabaran con 34 balones perdidos. Por parte de estos últimos, Bill Walton consiguió 28 puntos y 20 rebotes, pero el equipo no le secundó.[2]

Dos días después tuvo lugar el segundo partido, que se saldó con una cómoda victoria para los Sixers, por 107-89. Caldwell Jones y Darryl Dawkins sujetaron a la perfección a Walton, cogiendo ventaja en el segundo cuarto, cuando hicieron un parcial de 14 puntos en 3 minutos que hizo que se fueran al descanso con una ventaja de 61-43. A pesar de la diferencia en el marcador, a falta de 5 minutos para el final, el jugador de los Sixers Darryl Dawkins y el de los Blazers Bob Gross se enzarzaron en una pelea tras luchar en un rebote. Los dos banquillos saltaron de inmediato al parqué, organizánsdose una trifulca. Maurice Lucas salió en defensa de su compañero, golpeando a Dawkins, mientras que en el intercambio de golpes Doug Collins se llevó la peor parte, teniendo que recibir cuatro puntos de sutura por un puñetazo propinado por su propio compañero. Lucas y Dawkins fueron expulsados, siendo multados con 2.500 dólares cada uno.[3]

La serie se trasladó a Portland, y Lucas aprovechó para limar asperezas, acercándose al banquillo de los Sixers antes del comienzo del tercer partido y estrechando la mano de Dawkins. El encuentro fue cómodo para el equipo local, con sus dos estrellas resolutivas. Bill Walton rozó el triple-doble con 20 puntos, 18 rebotes y 9 asistencias, mientras que Lucas colaboró con 27 puntos y 12 rebotes. Al final, victoria de los Blazers 129-107, que ponía la serie 2-1 para los Sixers.

En el cuarto partido, el entrenador de los Sixers, Gene Shue, cambió de estrategia, dejando de utilizar a Collins en el tiro exterior e intentando jugar balones dentro para George McGinnis y Caldwell Jones, pero walton en defensa y Lucas en ataque se encargaron de demostrar que había utilizado un plan equivocado. Los Blazers se pusieron rápidamente 17 puntos arriba, ampliando la ventaja a lo largo del partido. Incluso se permitió jugar sin Walton en el último cuarto, tras cometer su quinta falta personal. Al final, victoria contundente por 130-98, que empataba las finales.

La serie se trasladó de nuevo a Filadelfia, y como el Dr. J había pedido públicamente el día anterior, los Sixers se emplearon con dureza en la primera mitad, provocando 22 faltas personales y haciendo que el marcador rondase los 40 puntos al descanso. Pero los Blazers anotaron otros 40 sólo en el tercer cuarto, poniendo el marcador 91–69, y provocando que el público fuese abandonando el estadio. Erving maquilló el resultado al final, logrando buena parte de sus 37 puntos en los instantes finales, dejando el marcador en 104-110. Gross anotó 25 puntos para liderar a los Blazers, mientras que Lucas logró 20 y 13 rebotes, y Walton 14 y 24 rechaces. Walton igualó con 20 el récord de rebotes defensivos en un partido de playoffs.

El sexto partido se disputó en Portland, y en él surgió la figura de Bill Walton, que consiguió 20 puntos, 23 rebotes, 8 tapones y 7 asistencias. Erving trató de tirar de su equipo, logrando 40 puntos, pero fueron insuficientes. A falta de 18 segundos, los Blazers ganaban por 2 y con el balón en su poder. Los Sixers necesitaban un error del contrario, y fue McGinnis quien forzó un salto entre dos. Se hicieron con el balón, y el Dr. J lanzó a canasta desde 6 metros a falta de 8 segundos, fallando el intento. World B. Free se hizo con el rebote, lanzando y fallando nuevamente. A falta de un segundo, McGinnis tuvo el empate en sus manos, pero también falló, dejando el marcador en 109-107, que daba a los Blazers su primer anillo de campeones de la NBA.[4]