Castino (general)

Después de la muerte del coemperador del Imperio Romano de Occidente, Constancio III, en el año 421, Honorio se quedó como único emperador de Occidente. Su eventual sucesor debería haber sido el futuro Valentiniano III, pero era muy joven en ese momento. La madre de Valentiniano, Gala Placidia, decidió impedir que un general llegara a ser tan poderoso como para tomar el poder efectivo después de la muerte de Honorio, en detrimento de Valentiniano. Y uno de esos generales era el propio Castino.

Castino era comes domesticorum ("comandante de la guardia") de Constancio, prosiguiendo su carrera militar, hasta alcanzar su asociación al trono por parte de Honorio (421). Bajo las órdenes de Constancio, luchó contra los francos en 419. A la muerte de Constancio, o quizás incluso antes, Castino fue elevado al rango de magister militum, con el encargo de liderar una campaña contra los vándalos en la península ibérica. Bonifacio se incorporó como segundo al mando, estando las tropas formadas por una gran contingente de visigodos del rey Teodorico I de Aquitania. La campaña ya empezó mal, cuando Bonifacio abandonó a Castino tras un desacuerdo, incluso antes de salir de Italia, para dirigirse a la provincia de África. Aunque tuvo algunos éxitos en la Bética, donde Castino logró sitiar a los vándalos, casi obligándolos a rendirse. Pero su suerte terminó cuando, después de haber elegido, de forma repentina, enfrentarse a los vándalos en batalla, fue abandonado por los contingentes visigodos, no satisfechos con su mando, lo que le llevó a ser derrotado, y tuvo que retirarse a Tarraco.[3][4]

Castino culpó de la derrota a Gala Placidia, quien habría estado detrás de la traición de los visigodos, de los que anteriormente había sido reina, y detrás del abandono de Bonifacio, quien, de hecho, se convirtió en su aliado en años posteriores. Honorio, ante las quejas de Castino, envió al exilio a Placidia, que se instaló entonces, en la corte de Constantinopla (423).[5]

Juan en un solidus acuñado en Rávena. Castino era partidario de Juan, quien tomó el trono en oposición a Teodosio II, pero cuando fue depuesto y ejecutado, consiguió que le enviasen al exilio.

A la muerte de Honorio en agosto de 423, Castino ya era patricio. El emperador de Oriente, Teodosio II, dudó en nombrar al sucesor de Honorio, quizás considerando la posibilidad de reunir los dos imperios bajo su propio mando. En cualquier caso, parecía confiar en Castino, pues fue nombrado cónsul del año 424. No queda claro por qué Castino decidió rebelarse contra Teodosio. Probablemente se deba a la presencia en la corte de Teodosio de Gala Placidia, quien probablemente presionó para elevar a Valentiniano al trono de Occidente, que entonces tenía cuatro años, y para nombrarse tutora del joven emperador. Además, el nombramiento por Teodosio de Comes Africae a Bonifacio, aliado de Gala Placidia y, en contra de Castino, parece remontarse a este período.[6]

En cualquier caso, Castino tomó la iniciativa y, el 20 de noviembre de 423, confirió la púrpura al primicerius notariorum Juan, un anciano funcionario civil.[6] Los historiadores modernos se han preguntado por qué Castino no asumió directamente el poder. Una posible explicación sería que aquellos situados en la cima del ejército preferían permanecer detrás del escenario político, para mantener el contacto con las tropas y actuar sin ser molestados por las burocracias que lleva consigo el papel de emperador.[7]

El destino de Juan y Castino se selló cuando la mayoría del imperio seguía siendo leal a la dinastía Teodosiana y Teodosio, de hecho, se negó a reconocer como colega al anciano Juan y nombró césar a Valentiniano, además de confirmar a Gala Placidia como augusta. Juan y Castino se vieron obligados a afrontar la amenaza de un ataque desde el Oriente, sin tener el control total de la mitad occidental del Imperio. Bonifacio, en África, se negó a reconocer a Juan, poniéndose al lado de Valentiniano y su tutora, Placidia. Juan fue finalmente capturado y ejecutado por el ejército oriental en junio o julio de 425 en Rávena.[8]

Se desconoce el papel que ocupó Castino en estos acontecimientos.[9] Matthews afirma sucintamente que fue enviado al exilio,[10] mientras que Oost añade que «una fuente dudosa dice que encontró refugio en la magnanimidad cristiana de otro viejo enemigo, el conde Bonifacio.[9]