Florentino y El Diablo

Consta de cuatro personajes

Florentino es un hombre de los que no conoce el miedo y sienten gran placer al enfrentarse al peligro, fiel conocedor de los atajos y vericuetos del llano, inigualable en cada faena, buen jinete, domador y coleador de amplio llano, amigo de las parrandas. En una fiesta llanera, para repicar un zapateo, no era renco ni medroso y en el contrapunteo ni el mismo Satanás pudo compararsele.[3] Considerado como el mejor jinete y coplero perteneciente a los Llanos de Venezuela, Florentino asistió a un joropo en el pueblo, sin embargo, observó que un extraño vestido completamente de negro le seguía para ir a la fiesta. Florentino preparado comienza el canto en el joropo mientras que el extraño de negro que lo desafió a contrapuntear. Aceptando Florentino comienza a cruzar coplas y cae en cuenta que su oponente es El Diablo y, de perder el contrapunteo, también perdería el alma. Como buen improvisador y lleno de fe, Florentino no se equivocó en ninguna rima manteniendo al diablo cantando por toda la noche. Luego de salir el sol el diablo desapareció derrotado. Es el que toca el cuatro, pequeña guitarra usada para tocar joropo, durante el contrapunteo.

El Diablo descrito como un indígena, vestido completamente de negro con un sombrero negro conocido como pelo´e guama,y con un puñal en la cintura de jeme y medio,[5] retando a Florentino a un contrapunteo, que buscaba ganarle Florentino para llevarse su alma, perdiendo su batalla de canto al final. Es quien toca las maracas durante el duelo.

El cuñado Venancio es el narrador omnisciente del relato, dándole ese nombre por su versión musical al narrador, que da la introducción como un llanero al que se le pide que cuente la historia.

Son pueblerinos del lugar, adonde llegan Florentino y El Diablo. Son también quienes ponen la música de fondo continuo (con el arpa, cuatro y maracas)

El poema consta de 2 capítulos, El Reto y La Porfía; esta épica está escrita en versos, en octosílabos, con gran ritmo y utilizando la décima.[4][4]

Es el comienzo de la historia, el cual relata que y quien es Florentino. Narra el camino árido hacia Santa Inés, estado Barinas, Venezuela, y el primer encuentro de paso con el Diablo, describiéndolo como un extraño que pasa a Florentino retándolo a un contrapunteo, un típico duelo de canto en el joropo. Terminando el capítulo con Florentino diciendo que aceptaría el duelo al que se atreviera a retarlo:

"El coplero Florentino
por el ancho terraplén
caminos del Desamparo
desanda a golpe de seis.
Puntero en la soledad
que enlutan llamas de ayer,
macolla de tierra errante.
le nace bajo el corcel.
Ojo ciego el lagunazo
sin garza, junco ni grey,
dura cuenca enterronada
donde el casco da traspié.
Los escuálidos espinos
desnudan su amarillez,
las chicharras atolondran
el cenizo anochecer.
Parece que para el mundo
la palma sin un vaivén."[4]
[...]

Esta narra la segunda etapa y el contrapunteo; Florentino llega a Santa Inés, mientras comienza un fuerte vendaval, a una pequeña fiesta techada, donde llega al rato el Diablo, cruza la sala y reta a Florentino. Florentino acepta y comienzan el contrapunteo donde duran toda la noche cantando, canta a las respuesta del retador y entre cada una se da cuenta de que es contra el Diablo con el cual se está midiendo y que se llevaría su alma si este perdiese, el Diablo siente que toma ventaja del ya cansado Florentino, hasta que Florentino ve que está amaneciendo y le reza a distintas vírgenes, a San Miguel y otros entes santos.

Noche de fiero chubasco
por la enlutada llanura,
y de encendidas chipolas
que el rancho del peón alumbran.
Adentro suena el capacho,
afuera bate la lluvia;
vena en corazón de cedro
el bordón mana ternura;
no lejos asoma el río
pecho de sabana sucia;
más allá coros errantes,
ventarrón de negra furia,
y mientras teje el joropo
bandoleras amarguras
el rayo a la palma sola
le tira señeras puntas.[4]
[...]

El vocabulario usado en la obra por parte de Alberto Arvelo Torrealba es un vocabulario culto y conocedor de los llanos venezolanos, dando una visión de la cultura de los llanos, usando el poema como medio oral y la música para infundirlo en las masas. Siendo un lenguaje culto sobre los llanos se da a entender como un lenguaje de jerga, esto facilita/ó el trabajo a los recreadores de la leyenda, los cuales deben tener cierta flexibilidad en el lenguaje por algunas palabras y la velocidad usadas en el poema, que son palabras originadas por los indios, españoles y personas autóctonas de la región.

La Cantata criolla (Florentino el que cantó con El Diablo) es una obra musical para orquesta y solistas, escrita por el compositor Antonio Estévez y estrenada en 1954, basada en la letra del poema Florentino y El Diablo.

José Romero Bello y Juan de los Santos Contreras (El Carrao de Palmarito) fueron los encargados de darle vida al "catire" Florentino y al Diablo, respectivamente en la versión original de la obra, grabada en el año 1965, por el sello Velvet.[6][7]

Para darle continuidad a las presentaciones en vivo de la leyenda de Florentino y el Diablo, en la década de los 80 otros artistas reconocidos de la canta criolla asumieron la responsabilidad de encarnar a los personajes que en otrora inmortalizaran Romero Bello y "El Carrao de Palmarito". Elenco oficial de relevo de la leyenda de Florentino y el Diablo quedó conformado por Luís Porte como el "catire" Florentino, Braulio Palma como el Diablo, y Santiago D' Montesacro como el cuñao Venancio. A mediados del 2000 se grabó una película con los actores. Pastor González como "florentino" y José Torres como "el diablo" la voz de florentino: Carlos Alvarado músicos: Eudez Álvarez, Anselmo López, Víctor Brizuela

A raíz de la popularidad de la obra, esta se ha convertido en una de las leyendas favoritas de los venezolanos. Para algunos investigadores e historiadores, no es casual que Alberto Arvelo Torrealba haya decidido dar vida a estos personajes en Santa Inés, escenario clave en la historia de Venezuela ya que es el mismo lugar donde el general Ezequiel Zamora ganó la batalla contra el ejército centralista que defendía a la oligarquía venezolana. Santa Inés, lugar donde «El Catire», Florentino, retó a Satanás y salió airoso.

La leyenda de "Florentino y el Diablo" también fue revivida por Rómulo Gallegos en su novela Cantaclaro. «Florentino, el catire quitapesares, era el mejor de los copleros. Infaltable en todos los joropos y fiestas del Llano, nadie podía derrotarlo en sus contrapunteos. El propio Diablo, envidioso de los triunfos de Florentino, decidió retarlo a un duelo de coplas», escribió Gallegos.

La canción del rapero Canserbero "Es Épico" cita la leyenda de Florentino y el Diablo, en donde el rapero reta a Satanás a una batalla de freestyle con el fin de obtener la victoria y regresar al mundo de los vivos, de lo contrario deberá quedarse en el infierno para cumplir su castigo por vengativo y asesino, tal y como se explica en el tema. A esto también se le suma que Satanás tomará la vida del padre de Canserbero como homenaje.

• Florentino y el diablo.