Submarino Forelle

El diseño de este sumergible se debe al ingeniero de origen español Raymondo Lorenzo d'Equevilley Montjustin. Este poco conocido pionero participó en los primeros intentos para conseguir convertir los submarinos en armas efectivas. En principio se asoció al pionero francés e ingeniero naval Máxime Laubeuf , durante el diseño y construcción de su sumergible con propulsión vapor-eléctrica Narval para la marina francesa y que atrajo la atención mundial en 1896.

Aprovechando la favorable situación, D’Equivilley trató de probar suerte en solitario presentando sus propios diseños al Ministerio de Marina francés en 1901, pero estos fueron rechazados. Al año siguiente D’Equivilley presentó sus conceptos a la firma alemana Krupp y esta vez la suerte le sonrió. La firma alemana autorizó la construcción del submarino experimental diseñado por D’Equivilley y firmó un contrato con el ingeniero español.[1]

Los trabajos empezaron ese mismo año en los astilleros Germaniawerft recién adquiridos por la firma Krupp. El diseño medía 13 m de eslora y estaba propulsado por un motor eléctrico de 65 cv con revoluciones fijas, lo que hacía necesario la incorporación de una hélice de paso variable para que la velocidad del submarino pudiese ser regulada. Su desplazamiento rondaba las 15 toneladas. El 28 de julio de 1902 se le designó “Leucheboje” (boya-luminosa) colocándose la quilla el 19 de febrero de 1903. Este pequeño buque sumergible contaba con tanques de inmersión y equilibrado, disponía de un periscopio fabricado por la firma Carl Zeiss, lo que le convirtió en uno de los primeros sumergibles en utilizarlo. Estaba provisto de hidroplanos a proa mientras que en la popa solo contaba con un plano estabilizador en el timón. En sus dos bandas se alojaban dos tubos lanzatorpedos de 457 mm cuyas puertas eran accionadas eléctricamente. Su lanzamiento se ejecutaba por medio de aire comprimido y una vez lanzado el tubo se cargaba de agua, lo que le hacía escorar hasta unos 20º. Era gobernado desde una plataforma bajo la escotilla en el centro de la nave. Este sumergible estaba diseñado para ser transportado por un barco que mediante una grúa lo arriaba y posteriormente lo recuperaba.

El 18 de junio de 1903 se terminaron los trabajos y hasta el 6 de diciembre se desarrollarían las intensas pruebas a las que fue sometido. Dirigidas conjuntamente por d’Equivilley y el ingeniero naval jefe, Her Kritzler que resultaron un éxito. Durante las pruebas recibió su nombre definitivo de Forelle (Trucha), y sus evoluciones fueron observadas por el mismo Kaiser Guillermo II .

Submarino Форель (Forel)

También representantes de otras marinas presenciaron las pruebas, entre ellos los la Armada Imperial rusa; dicho imperio estaba inmerso en 1904 en la llamada Guerra ruso-japonesa y, necesitando con urgencia todo tipo de naves estaba comprando en todas partes navíos; concretamente había comprado en Estados Unidos el sumergible tipo Holland (Som, ex Fulton). El Forelle causó a los rusos en marzo de 1904 en unas pruebas realizadas en Eckenförde una muy buena impresión por sus cualidades marineras y de resultas de ello fue adquirido y recibido el 6 de mayo renombrandolo Forel.[2]

La Marina Imperial Rusa compró el submarino en mayo de 1904 para su servicio en la Guerra Ruso-Japonesa. Fue enviado de Kiel a Liepāja , junto con un equipo de ingenieros alemanes para entrenar a la tripulación rusa, y comisionado en Kronstadt el 21 de agosto de 1904. Más tarde, fue enviado a Vladivostok a través del Ferrocarril Transiberiano, llegando el 29 de septiembre donde se unió a la Flotilla Militar Siberiana el 2 de octubre, convirtiéndose en el primer submarino ruso en el Pacífico. Aunque el submarino no entró en combate durante la guerra, su presencia tuvo un efecto psicológico importante.

El Forel continuó operando desde Vladivostok después de la guerra; sin embargo, en 1908 se consideró obsoleto y fue reclasificado como buque escuela. El submarino se hundió en un accidente el 17 de mayo de 1910; la tripulación logró escapar y el barco fue rescatado desde una profundidad de 26 m. El vicealmirante y Viceministro de Marina Ivan Grigorovich autorizó que se devolviera a Liepāja para su reparación, pero el envío nunca se realizó.

• D´Equivilley Montjustin, Raymondo L. Untersee- und Tauchboote. Published by Robert Cordes, Kiel, 1905
• Gardiner, Robert. Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921. Conway Maritime Press. 1985 ISBN 0-85177-245-5
• Polmar, Norman; Noot, Jurrien (1991). Submarines of the Russian and Soviet Navies, 1718–1990. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-570-1.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Russian submarine Forel» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Equevilley: El ingeniero que diseñó los submarinos alemanes de la Primera Guerra Mundial