Krishna Venta

Trabajaba como metalúrgico (calderero o boilermaker) en Berkeley (California),[4] una ciudad plagada de líderes de sectas. A Pencovich le gustaba los juegos de azar, una de sus ciudades favoritas, que visitaba con regularidad, era Las Vegas (Nevada).[4]

En esa época, Pencovich decidió comenzar su propia religión. En abril de 1948, declaró:

Puedo también decir que: yo soy el Cristo. Yo soy el nuevo mesías.[5]

Francis Pencovich

Afirmaba que Ademus [el Adán de la Biblia] era Cristo, y vivía en el planeta Neophrates ―actualmente conocido como Venus―, que se estaba extinguiendo. Hace 240 000 años Ademus había hecho construir un convoy de naves espaciales con los que trasplantó a los humanos al planeta Tierra desde el extinto planeta Neophrates.[6] Krishna Venta nunca se dejaba ver sin camisa, porque les hacía creer a sus seguidores que no tenía ombligo (Y que por lo tanto él era el propio Adán, que no había tenido madre).[4]

Con el dinero de sus seguidores compró una casa de piedra en una zona de bosques en Chatsworth, a unos 50 km al noroeste de Los Ángeles. Gradualmente llegaron a ser unas 60 personas (incluidos niños).

Las actividades del grupo incluían la lucha contra los incendios forestales, ofrecer refugio a los necesitados, y alimentar a personas sin hogar.

El 12 de julio de 1949, en el pico Chatsworth (de 705 m de altura, ubicado en las colinas Simi― se estrelló un avión Curtiss C-46F, el vuelo 897R de la empresa Standard Air Lines, matando a 35 de las 48 personas a bordo. La sede de la secta se encontraba muy cerca, por lo que Pencovich y sus seguidores se hicieron conocidos, porque fueron fotografiados mientras ofrecían ayuda a las víctimas del siniestro, y ayudaban a encontrar a los cadáveres.

La secta se hizo famosa en la prensa estadounidense porque sus miembros utilizaban túnicas ―supuestamente hebreas― uniformes, andaban descalzos, y los varones se debían dejar crecer la barbas y llevar el pelo largo. Uno de los requisitos para convertirse en miembro era que se debían donan todos los «bienes mundanos» a Pencovich. Los discípulos llamaban «Master Krishna» (‘amo Krisna’) a Pencovich.[4] Pencovich controlaba la vida de sus seguidores, e incluso arreglaba los matrimonios entre sus discípulos y discípulas.[4]

Grupitos de miembros viajaban por el área de Los Ángeles, predicando el mensaje de Krishna Venta y reclutando seguidores para conseguir recolectar los «144 000 elegidos»[4][7]

En 1951, en California, Francis Pencovich se hizo cambiar legalmente su nombre por el de «Krishna Venta». Decía ser «el hijo único de Dios».[8][9] Afirmaba que en 1975 comenzaría «la gran guerra entre las naciones de la Tierra, una guerra que nunca se ha visto antes».[6]

En 1955, una exesposa de Pencovich lo demandó judicialmente porque él no estaba aportando ningún dinero para la manutención de uno de sus hijos (que no vivía con él).[10]

En 1957, varios miembros de la secta se establecieron en una cabina de madera cerca del arroyo Fox, a unos 10 km ―a través de la barrosa playa― de la aldea Voznesenka, a orillas de la bahía Kachemak,[11] y a unos 40 km[4] de la localidad de Homer (unos 280 km al sur de Anchorage, en Alaska).[8][12][4] En pocos meses construyeron otra casa de madera. Eran unas 40 personas.[4] Cultivaban patatas y eran reconocidos porque andaban descalzos incluso en invierno, en la nieve.[4]

En la madrugada del 10 de diciembre de 1958, dos seguidores descontentos ―Peter Duma Elizabah Kamenoff (esposo de la Hermana Neria, secretaria personal de Pencovich) y Ralph Jeroham Muller―, que afirmaban que Krishna Venta estaba utilizando mal los fondos de la secta y que tenía relaciones sexuales con las esposas de sus seguidores ―entre ellas, las de Kamenhoff y Muller―, ingresaron en el monasterio de la Fuente ―en Chatsworth, un suburbio de Los Ángeles a unos 50 km del centro de la ciudad― cargados con 20 cartuchos de dinamita e hicieron volar todo el edificio.[4] En el atentado murieron Pencovich, Kamenhoff, Muller, un bebé, un niño y otros cinco seguidores.[4] La explosión voló el techo de un dormitorio contiguo para niños y provocó un incendio forestal que arrasó más de 60 hectáreas. El incendio completó la destrucción del «monasterio».[13][14]

Dos niñas (de 8 y 9 años) y Erma Winfer (mujer, de 59 años) resultaron gravemente quemadas.[4]

En la investigación posterior, se encontró una grabación en cinta en la que Kamenhoff y Muller prometían que «llevarían a Krishna ante la justicia», y querían probar la afirmación de Pencovich de que era inmortal.[4]