Francisco Río Barja

Francisco Río Barja nació en la localidad gallega de Lugo y allí curso los estudios de bachiller. Finalizada la Guerra Civil, cursó la licenciatura en Filosofía y Letras[2] en la Universidad de Santiago de Compostela e inició su carrera como docente, primero en Vivero[1] y después, tras ganar la oposición correspondiente, como profesor adjunto a la cátedra de Ramón Otero Pedrayo,[1] que había sido rehabilitado en su plaza en 1950 luego de sufrir la depuración franquista.[3] Al finalizar el doctorado ganó plaza como catedrático de Geografía en Canarias, pero la pudo permutar y permanecer en Compostela.[1]

En su trabajo como profesor y geógrafo destacó por sus estudios sobre geografía física y económica,[4] así como por su trabajo como divulgador de la geografía gallega.[3] En sus investigaciones cuestionó el lugar de nacimiento del río Miño, al ubicar sus fuentes en el Pedregal de Irimia, situado en la sierra de Meira, y no en la laguna de Fonmiñá (Pastoriza), como se había mantenido hasta entonces.[3] De hecho la Confederación Hidrográfica del Miño reconoció finalmente como lugar de nacimiento el señalado por Río Barja.[3]

Entre sus obras se encuentran Didáctica da xeografía (1980), Galicia, esa descoñecida (2000) o Cartografía Xurisdiccional de Galicia.[3] Dirigió la edición del Diccionario Xeográfico de Galicia (28 vol. 2009)[1] y fue responsable de varios documentales emitidos por la Televisión de Galicia.[3]

Río Barja fue director del Instituto de Estudios Gallegos Padre Sarmiento,[2] miembro del equipo editorial de la Revista de Economía de Galicia, así como académico de la Real Academia Galega.[2] Entre los reconocimientos y premios recibidos se encuentran la Medalla Castelao, el Premio Galicia de Investigación o el Premio Otero Pedrayo.[3]

Falleció durante una estancia en Canarias y sus cenizas fueron depositadas en el Pedregal de Irimia.[5]