François Quesnay

François Quesnay nació en Méré, en el actual departamento Yonne, cerca de París, hijo de un pequeño terrateniente (y no un abogado como dice una persistente leyenda[1]). A la edad de dieciséis años empezó su aprendizaje como cirujano, partió hacia París, donde estudió medicina y cirugía y, tras obtener la calificación de maestro cirujano se estableció en Mantes. En 1737 fue designado secretario perpetuo de la academia de cirugía fundada por François Gigot de La Peyronie, y pasó a ser cirujano del rey. En 1744 se graduó como doctor de medicina, se le concedió primero el cargo de médico del rey para más tarde ser ascendido a primer médico consultor, instalándose en el Palacio de Versalles. Sus aposentos estaban en el entresuelo. Luis XV tenía a Quesnay en alta estima, y acostumbraba a llamarle "mi pensador"; cuando le otorgó título nobiliario le asignaría como armas tres flores de pensamiento (en francés, como en castellano, la palabra que nombra a la flor, pensée, también tiene el significado pensamiento), con el lema Propter excogitationem mentis.

Se dedicó principalmente a los estudios económicos, tomando parte en las intrigas palaciegas, en las que estuvo perpetuamente involucrado. Fue, a su vez, pionero en el uso de modelos primitivos de programación matemática en sus estudios económicos, antecedente directo de lo que hoy se conoce como investigación operativa. Conoció –aproximadamente en 1750– a Vincent de Gournay (1712-1759), que también fue un pionero del pensamiento económico, y alrededor de esta pareja se formaría progresivamente el grupo filosófico de los economistas o fisiócratas. Sus discípulos más destacados fueron: Victor Riquetti, marqués de Mirabeau (autor de L'Ami des hommes, 1745-1760 y Philosophie rurale, 1763); Nicolas Badeau (Introduction a la philosophie économique, 1771); G. F. Le Trosne (De l'ordre social, 1777); André Morellet, conocido por sus disputas con Ferdinando Galiani sobre el comercio de grano durante la Guerra de la Harina; Mercier Larivière, y Dupont de Nemours. Adam Smith, que durante su visita al continente con Henry Scott pasó algún tiempo en París conocería a Quesnay y a algunos de sus seguidores, homenajeó sus servicios científicos en su obra La riqueza de las naciones.

Quesnay murió el 16 de diciembre de 1774 y tuvo suficiente tiempo como para ver a su discípulo Turgot en el cargo de ministro de finanzas. Casado en 1718, tuvo un hijo y una hija. Su nieto sería miembro de la Asamblea legislativa (Francia).

Fue el creador de la escuela fisiócrata, en la que se sostenía que la agricultura era el único medio para generar riquezas en un país, basándose en las experiencias de Inglaterra.

Tableau economique, 1965

No pierdan jamás de vista el soberano y la nación que la tierra es la única fuente de riquezas, y que es la agricultura quien las multiplica. Pues el aumento de las riquezas asegura el de la población; los hombres y las riquezas hacen prosperar la agricultura, extienden el comercio, estimulan la industria, acrecen y perpetúan las riquezas. De tan abundoso manantial depende el logro de todas las partes de la administración del reino.

F Quesnay: Maximes générales du guvernement économique d'un royaume agricole (1767)[2]

En 1758 publicó el Tableau économique, que contenía los principios de las ideas de los fisiócratas (es también llamado el padre del fisiocratismo). Este es quizá el primer trabajo que intenta describir el funcionamiento de la economía de forma analítica y puede considerarse la primera contribución importante al pensamiento económico.

Las publicaciones en las que Quesnay expuso su sistema fueron: dos artículos, sobre "Fermiers" (granjeros) y sobre "Grains" (granos) en la L'Encyclopédie de Diderot y D'Alembert (1756, 1757), un tratado sobre las leyes naturales en la Physiocratie de Dupont de Nemours (1768); Maximes générales de gouvernement economique d'un royaume agricole (máximas generales del gobierno económico de un reino agrícola) (1767) y la publicada simultáneamente, Tableau économique avec son explication, ou extrait des économies royales de Maximilien de Bethune, duc de Sully (con el famoso lema Pauvres paysans, pauvre royaume; pauvre royaume, pauvre roi: campesinos pobres, reino pobre; reino pobre, rey pobre); Dialogue sur le commerce et les travaux des artisans, y otras piezas menores.

Sus escritos económicos se recogen en el segundo volumen de los Principaux économistes, publicados por Guillaumin con prefacio y notas de Eugène Daire; también sus OEuvres économiques et philosophiques estaban introducidas por August Oncken (1888); una reimpresión en facsímil de la Tableau économique a partir del original sería publicada por la British Economic Association (1895). El resto de sus escritos fueron el artículo Évidence en la Encyclopédie y Recherches sur l'évidence des vérites geometriques, con un Projet de nouveaux éléments de géometrie, 1773. El Elogio de Quesnay fue pronunciado en la Academia francesa de ciencias por Grandjean de Fouchy.[3]

• Economía ecológica

• Gide, Charles; Rist, Charles (2000). «Les Physiocrates». Histoire des doctrines économiques depuis les physiocrates jusqu'à nos jours (en francés). París: Dalloz. pp. 1-55. ISBN 978-2-247-04129-9.
• Higgs, Henry (1897). The Physiocrats: Six Lectures on the French Economistes of the 18th Century. Londres: Macmillan and Co.
• Artola, Miguel (2000). «Fisiocracia y librecambio». Textos fundamentales para la Historia. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 84-206-8009-5.
• Candela Castillo, José. Escritos fisiocráticos. Estudio preliminar y traducción. ESTUDIO PRELIMINAR: I. El "deus ex machina de la Fisiocracia", II. Derecho natural fisiocrático: la formación de las confusiones precríticas, III. Iusnaturalismo y contractualismo fisiocrático: la mala conciencia del déspota. TRADUCCION: Derecho Natural (François Quesnay). Tableau économique (François Quesnay). Del origen y progresos de una nueva ciencia (P-S. Dupont de Nemours). Editorial del Centro de Estudios Constitucionales, Colección Civitas, Madrid, 1985.

• Thérence Carvalho, La physiocratie dans l'Europe des Lumières. Circulation et réception d'un modèle de réforme de l'ordre juridique et social, Paris, Mare & Martin, 2020, 808 p. (en francés)
• Eugène Daire, Physiocrates : Quesnay, Dupont de Nemours, Mercier de la Rivière, l'Abbé Baudeau, Le Trosne, avec une introduction sur la doctrine des physiocrates, des commentaires et des notices historiques, 1846. URL (en francés)
• Bernard Delmas, Thierry Demals et Philippe Steiner (eds.), La diffusion internationale de la physiocratie (XVIIIe-XIXe), Grenoble, PUG, 1995, 482 p. (en francés)
• Jean-Paul Grandjean de Fouchy, Éloge de M. Quesnay, dans Histoire de l'Académie royale des sciences - Années 1774, Imprimerie royale, Paris, 1778, p. 122-138. URL (en francés)
• Jacqueline Hecht, « Le bicentenaire du Tableau économique : François Quesnay et la physiocratie », Population, 13e année, n° 2 (avril-juin 1958), p. 287-292. (en francés)
• Anthony Mergey, L’État des physiocrates : autorité et décentralisation, Aix-en-Provence, PUAM, 2010, 586 p. (en francés)
• Gustave Schelle, Le Docteur Quesnay : chirurgien, médecin de Mme de Pompadour et de Louis XV, physiocrate, Paris : F. Alcan, 1907, URL (en francés)
• Arnault Skornicki, L'Economiste, la cour et la patrie, Paris, CNRS, 2011, 448 p. (en francés)
• Hélène Vergonjeanne, Un laboureur à Versailles, François Quesnay, médecin de Madame de Pompadour, encyclopédiste et économiste à la cour de Louis XV, Paris : L'Harmattan, 2008. (en francés)
• Candela Castillo, José. Escritos fisiocráticos. Estudio preliminar y traducción. ESTUDIO PRELIMINAR: I. El "deus ex machina de la Fisiocracia", II. Derecho natural fisiocrático: la formación de las confusiones precríticas, III. Iusnaturalismo y contractualismo fisiocrático: la mala conciencia del déspota. TRADUCCION: Derecho Natural (François Quesnay). Tableau économique (François Quesnay). Del origen y progresos de una nueva ciencia (P-S. Dupont de Nemours). Editorial del Centro de Estudios Constitucionales, Colección Civitas, Madrid, 1985.

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